La polizia di Chicago condanna un criminale con l'aiuto di un software di riconoscimento facciale

Che ci piaccia o no, avere telecamere che seguono ogni nostro movimento in pubblico fa parte della vita di tutti i giorni, poiché oggigiorno la sorveglianza è comune in molte grandi città. Anche i computer collegati a queste telecamere sono diventati più sofisticati, con la capacità di analizzare i nostri volti – come qualcosa uscito dalla fantascienza. Il software di riconoscimento facciale è già utilizzato dalle forze dell’ordine e in un caso ha contribuito a condannare un criminale recidivo.

In una città dominata dalla criminalità come Chicago, è facile capire perché la polizia dovrebbe utilizzare la tecnologia moderna per facilitare il perseguimento dei criminali. E questo primo, piccolo successo per il PD di Chicago dimostra non solo che la tecnologia funziona, ma anche che utilizzarla è stata la scelta giusta – almeno dal punto di vista delle forze dell’ordine. Se poi l’uso dei moderni software di riconoscimento facciale sia anche moralmente ed eticamente corretto è una questione completamente diversa.

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La polizia di Chicago utilizza un software fornito da NEC, chiamato NeoFace, che analizza i volti durante la sorveglianza i flussi video, in tempo reale, li confronta con le voci conosciute in un database ed è in grado di inviarli immediatamente avvisi. Nel caso di Pierre Martin, il software ha svolto egregiamente il suo lavoro, riconoscendo il suo volto durante la sorveglianza filmati dalle telecamere della Chicago Transit Authority e hanno contribuito alla sua condanna per ripetuta armata rapina. Nel suo caso, una precedente foto segnaletica ha aiutato l'identificazione e ha portato ad una condanna a 22 anni.

Il video promozionale qui sotto, che mostra il modo in cui funziona il sistema NeoFace di NEC, dipinge però un quadro diverso. Con la premessa di rendere le città luoghi più sicuri, il video propaga sostanzialmente la sorveglianza totale di tutti, in qualsiasi momento. L’idea di avere un sistema informatico che analizzi il volto di ogni cittadino in tempo reale e lo confronti con un database di delinquenti registrati è a dir poco inquietante, poiché sostanzialmente mette l’intera popolazione sotto il sospetto generale.

La frase chiave che verrà utilizzata per difendere l’uso di tale tecnologia è “chi ha niente da nascondere, non ha nulla da temere. Ma ancora una volta, è possibile garantire che il software lo sia a prova di errore? E c’è di più: in un’epoca in cui la privacy è una delle principali preoccupazioni di molte persone, come possiamo essere certi che le informazioni su dove ci troviamo non vengano utilizzate (o addirittura abusate) in altri modi? Chi proteggerà la popolazione dal controllo totale, simile al Grande Fratello, come delineato in George Orwell 1984?

Si tratta certamente di uno scenario piuttosto drastico, ma è uno scenario che deve essere discusso quando si parla di sorveglianza, perché è possibile e realistico. Nonostante tutte le preoccupazioni sulla privacy, però, da un punto di vista puramente tecnologico, il fatto che il riconoscimento facciale sia diventato abbastanza potente da rintracciare i criminali non è solo incredibile, ma anche rassicurante che, effettivamente, la tecnologia possa contribuire a rendere questo mondo un posto migliore, a condizione che venga utilizzata nel modo giusto modo.

(attraverso Fotografia fai da te, Chicago Tribune)

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