Potrebbe non essere il veicolo più bello della città, ma ProMaster City si rivelerà probabilmente una scelta intelligente per le aziende urbane che cercano un veicolo da lavoro pratico ed efficiente.
Circondato da camion pesanti recuperati in uno studio di produzione, il nuovo furgone compatto di Ram ha attraversato un percorso progettato per dimostrare la sua manovrabilità e robustezza. Il Ram ProMaster City del 2015 si arrampicava con sicurezza sui battistrada sfalsati fissati al marciapiede, schiacciati un cerchio progettato per sfoggiare il suo raggio di sterzata stretto e intrecciato a destra e a sinistra in un esercizio di cambio di corsia di emergenza.
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Testando l'accelerazione da fermo, ho premuto il pedale dell'acceleratore solo per poi scattare con forza sui freni, provocando una scivolata assistita dall'ABS sull'asfalto inzuppato d'acqua.
Ram ha chiamato l'evento "work cross", una versione per veicoli commerciali dell'autocross a circuito chiuso che mette alla prova la dinamica del veicolo a velocità relativamente basse. Il veicolo, completamente nuovo per gli Stati Uniti ma basato sulla Fiat Doblo del mercato europeo, non è inteso esclusivamente come veicolo da lavoro.
Una versione station wagon da cinque passeggeri, suggeriscono i portavoce di Ram, costituisce una piattaforma ideale anche per i privati, grazie ad un buon equilibrio tra spazio passeggeri, volume di carico ed efficienza.
Furgone, camion o vagone?
Scegliere una categoria per ProMaster City è una sfida. Non è un furgone, anche se può facilmente ospitare un pallet nel suo spazio di carico di 131,7 piedi cubi.
Le linee sgraziate del ProMaster City racchiudono molti tratti pratici.
La ProMaster City ha il tetto lungo di una station wagon ma, anche con la configurazione a cinque passeggeri, è più alta e più verticale di qualsiasi tipica station wagon passeggeri. Potrebbe essere considerato un crossover, anche se questo termine di solito descrive un SUV simile a un'auto. Il ProMaster City incrocia invece un'auto con un minivan.
Piuttosto che classificarlo, il modo più semplice per spiegare il ProMaster City è confrontarlo con un veicolo simile della Ford, il Transit Connect. Questi due – insieme al Nissan NV200 e al modello gemello di GM, il Chevrolet City Express – rappresentano una nuova e più efficiente alternativa ai grandi e tradizionali camion e furgoni da lavoro americani.
Guida e maneggevolezza simili a quelle di un'auto
Alimentato da un motore a quattro cilindri da 2,4 litri che fa girare le ruote anteriori tramite un cambio automatico a nove velocità, il ProMaster City è un piccolo ed efficiente cavallo di battaglia. Il motore Tigershark eroga 178 cavalli e 174 piedi-libbra di coppia, sufficienti per trasportare 1.883 libbre di carico o trainare un rimorchio da 2.000 libbre. Il risparmio di carburante è valutato a 21 mpg in città e 28 mpg in autostrada, numeri impressionanti per proprietari di aziende e operatori di flotte che cercano sempre di ridurre al minimo i costi operativi.
Grazie alla sospensione posteriore bi-link indipendente e alla posizione di seduta bassa, la manovrabilità è più comoda e simile a quella di un'auto rispetto a un camion body-on-frame o anche ad alcuni minivan pronti per il lavoro.
Parlando di minivan, Ram eliminerà gradualmente il suo minivan C/V nel 2015 mentre il ProMaster City diventerà l’unico veicolo da lavoro compatto al mondo. gamma che comprende anche il ProMaster a grandezza naturale – anch'esso un modello derivato dalla Fiat – e, naturalmente, un'ampia gamma di veicoli leggeri e pesanti pickup.
Interni confortevoli
Quando gli affari richiedono un turno di otto ore al volante, gli autisti di ProMaster City rimarranno colpiti dalla spaziosità, dal comfort e dalla praticità del veicolo.
L'altezza libera è ampia, accoglie i conducenti più alti e facilita l'ingresso e l'uscita.
I sedili anteriori ampi e di supporto sono rivestiti in tessuto che sembra abbastanza resistente per un uso intensivo.
Un bracciolo ribaltabile è fissato al lato interno del sedile del conducente. L'altezza libera è ampia, accoglie i conducenti più alti e facilita l'ingresso e l'uscita. I controlli sono ben posizionati e il design del cruscotto è semplice e attraente.
Esterno esteticamente sfidante
Lo stesso elogio per lo stile attraente non si applica agli esterni. Le proporzioni sono strane e sgraziate, nonostante gli sforzi apparenti dei designer. Sulla versione station wagon, i finestrini laterali posteriori sono piccoli e sembrano un ripensamento. Immaginare che un cliente scelga questo veicolo per uso non commerciale è una sfida rispetto ad altri veicoli – crossover, minivan o anche pickup compatti – offrono funzionalità simili senza l’imbarazzo sembra.
Tuttavia, la forma segue la funzione e le linee sgraziate del ProMaster City racchiudono molti tratti pratici. Le porte scorrevoli su entrambi i lati facilitano l'accesso al carico - o ai passeggeri - sia dal lato conducente che dal lato marciapiede.
Le porte posteriori sono incernierate lateralmente e divise 60/40, anche se la porta più piccola si apre solo dopo aver rilasciato quella più grande. Spingi una semplice leva e le porte si apriranno oltre il loro solito fermo di 90 gradi. Infine, un pianale ribassato a soli 21,5 pollici dal marciapiede facilita le operazioni di carico e scarico.
Ciao-ho, ciao-ho
I portavoce di Ram prevedono che dal 75 all'80% degli acquirenti di ProMaster City opterà per la versione cargo, che parte da $ 23.130. Il resto sceglierà la versione passeggeri per un premio di 1.000 dollari. Considerando il design altamente funzionale di questo veicolo, forse anche chi va con il carro lo utilizzerà per applicazioni lavorative.
Infatti, il Ram ProMaster City 2015 sarà disponibile con una vernice esterna di colore giallo ginestra applicata in fabbrica, predisponendolo per l'uso nelle flotte di taxi. Considerando il suo mix di funzionalità, comfort ed efficienza, mi aspetto che i tassisti rimarranno impressionati.
Conclusione
Furgoni a grandezza naturale come il più grande ProMaster, Ford Transit e Mercedes-Benz Sprinter appartengono a una classe diversa rispetto a quelli compatti come ProMaster City e Ford Transit Connect. Pertanto, i modelli più grandi offrono maggiori capacità: maggiore volume di carico, carichi utili più robusti e capacità di traino più simili a quelle dei camion. Il rovescio della medaglia, però, è l’efficienza del carburante più debole e la manovrabilità più ingombrante.
I veicoli commerciali sono strumenti. Quelli diversi funzionano meglio per lavori diversi. Se riesci a farla franca con un veicolo più piccolo, ProMaster City è una buona scelta. Scegliere tra questo e il comparabile Transit Connect a passo lungo, però, è un lavoro ingrato; i due sono notevolmente simili in termini di prezzo, efficienza e capacità.
Quelli di Ram credono che il costo complessivo di proprietà sia il fattore numero uno su cui gli acquirenti di questa categoria basano le loro decisioni. Solo il tempo rivelerà il vincitore di quella gara. Aggiungine uno ciascuno alla tua flotta e mettili entrambi al lavoro. Dopo un anno o due di servizio, uno si rivelerà sicuramente uno strumento più redditizio dell’altro.
Alti
- Capacità di carico voluminosa
- Efficienza encomiabile
- Le giuste dimensioni per gli ambienti urbani
Bassi
- Vuoto di stile
- Offerta di un unico propulsore
