Intervista: Tom DeLonge parla dell'eredità dei Blink-182 e degli Angels & Airwaves

Non ci sono dubbi: Tom DeLonge è un moderno Dream Weaver.

Come prova principale, presentiamo Angels & Airwaves Il camminatore dei sogni, frutto dell'ingegno del frontman/chitarrista DeLonge e del polistrumentista Ilan Rubin. Il camminatore dei sogni (in uscita oggi tramite AVA su varie piattaforme) racconta la storia di un poeta Anderson, che viene descritto come “un Sognatore Lucido con la rara abilità essere consapevole dei suoi sogni mentre stanno accadendo. Come Poeta interagisce con il suo personale Dream Walker, che lo protegge da a feroce mostro del Terrore Notturno, è una storia che si intreccia su diverse piattaforme multimediali, inclusa la serie animata di 14 minuti film corto Poeta Anderson: Il camminatore dei sogni (che ha recentemente vinto il premio per il miglior cortometraggio d'animazione al Toronto International Short Film Festival), fumetti, romanzi e film live-action.

Perché tanta attenzione ai sogni? “Letteralmente, trascorriamo metà della nostra vita facendo questa cosa di cui sappiamo molto poco, eppure la attribuiamo non essere importante", osserva DeLonge, che continua anche a dividere il suo tempo come cantante/chitarrista Lampeggia-182. “Penso che sia un esercizio interessante approfondirli e scoprire cosa significano i sogni.

Il camminatore dei sogni il personaggio è il nostro Jedi, un po’ come se Tron avesse un figlio”.

L'album stesso è un'intersezione pulsante di suoni post-rock ed elettronici, dalla spinta fuzz-out di Paralizzato all'intenso lavaggio della danza di Bacio con un incantesimo al jangle new-wave di Proiettili al vento. Digital Trends ha chiamato DeLonge, che compirà 39 anni la prossima settimana (ehm, qual è la mia età?), per discutere su come fondere il sentimento con tecnica, il modo migliore per riarrangiare gli accordi potenti e come concilia i suoi desideri ad alta risoluzione con il suo stile punk radici.

Tendenze digitali: Il camminatore dei sogni copre un sacco di argomenti, ma penso che la mia battuta preferita sia nell'ultima canzone, Anomalia, dove dici: "Non ho mai voluto costeggiare / volevo essere un'anomalia". Questa è una battuta piuttosto significativa per il personaggio del poeta Anderson - e forse anche per te.

Tom DeLonge: Grazie, apprezzo che tu abbia tirato fuori quel testo. Tutta la mia vita è stata questa folle ricerca di convalida come artista. Penso che ogni artista ce l'abbia, ma io darei qualsiasi cosa per comunicare qualcosa e vedere se riesco a commuovere le persone, sai? È sempre stato così con la mia musica. Non ho mai voluto semplicemente passare in rassegna e darlo per scontato. Avrei potuto, molto facilmente, continuare a fare la stessa merda ancora e ancora.

Sì, c'è una formula a cui potresti facilmente continuare a collegarti. Ma il concetto generale e l'esecuzione di Il camminatore dei sogni dimostra il contrario - e dimostra anche che il formato dell'album ha ancora validità al giorno d'oggi.

Beh, sei una razza rara e vorrei che ce ne fossero di più! Anche noi lo prendiamo sul serio. Ci sono voluti due anni per realizzare l'album. Se ascolti ogni canzone, non c'è niente di buono nel disco. Che alla gente piaccia o no quella musica, lo è diverso. E portando la musica su mezzi diversi – come fare tutte le animazioni, i lungometraggi e i romanzi – le persone iniziano a capire che abbiamo preso molto sul serio ogni piccolo pilastro di tutto questo.

Dal punto di vista sonoro, c'è così tanto da fare in ogni traccia qui che devo immaginare che tu abbia pensato alla riproduzione ad alta risoluzione per tutto il tempo in cui la stavi realizzando. VERO?

Sì! In Angels & Airwaves, cerchiamo sempre di renderla un'esperienza in cuffia. Ma non sono assolutamente allo stesso livello di alcune delle grandi band che mi hanno preceduto. Alla gente piace dire: “Oh, stai facendo un concept record Fluido Rosa.” Non menzionarci mai nella stessa frase! (entrambi ridono) Voglio dire, sono un ragazzo punk-rock. Mi conosci letteralmente siamo cresciuti in un garage e siamo sempre stati diffidenti nei confronti delle persone che sapevano suonare bene i loro strumenti.

Beh, so come puoi chiamarlo, Tom. Tu puoi essere Punk Floyd.

(ride) Oh, va bene, va bene! In Angels & Airwaves, faccio del mio meglio per portare la musica dove è esperienza nelle cuffie. Quando abbiamo iniziato 10 anni fa, stavamo facendo un sacco di cose davvero, davvero interessanti che nessuno faceva. Stavamo registrando suoni. Mettiamo i sassi nelle scatole da scarpe, li facciamo rotolare e lanciare, e mettiamo uno strano amplificatore in un bagno in modo che suonino strano.

Avere Ilan Rubin con me in questo disco è stato semplicemente fantastico. Voglio dire, quel ragazzo è il miglior polistrumentista che abbia mai incontrato in vita mia. Immediatamente ho pensato: “Oh mio Dio, sa giocare nulla. Questo ragazzo potrebbe saltare al piano e suonare Beethoven, potrebbe sedersi dietro la batteria e fare un assolo per 2 ore, ed è decisamente migliore a suonare la chitarra di me!” Oltre a ciò, resta sveglio tutta la notte a leggere manuali su come creare i propri toni di sintetizzatore analogico. Tutti i toni di synth che senti sul disco, li ha creati da zero.

Quindi la sensazione elettronica generale, super-truccata di Bacio con un incantesimo è qualcosa che gli è venuto in mente in quel modo?

Sì, l'ha realizzato con moduli synth analogici. Ha impostato un oscillatore e lo ha composto. Era un approccio molto Radiohead, sai? Il modo in cui lavoriamo insieme è davvero sorprendente, perché siamo agli antipodi. Sono il pittore che getta la vernice su una tela e quando schizza, dico: "È disgustoso!" È il ragazzo che pensa che sia arte e ci passerebbe mesi, dipingendo una grande natura morta di ballo da sala. (DT ride) Approcci completamente diversi. Ma è per questo che penso che funzioni. Io sono un sensazione tipo. Tutto ciò che faccio riguarda i sentimenti e tutto ciò che fa riguarda la tecnica. Quindi è davvero un ottimo abbinamento.

Provenendo da un background punk così puro, come riesci a conciliare l'uso della tecnologia per creare tutte queste esperienze in cuffia degli Angels & Airwaves? Agli inizi dei Blink-182, avresti mai potuto immaginare che questo sarebbe stato il posto in cui saresti finito - o era qualcosa sempre nella tua mente?

No, no, non lo avremmo mai immaginato. Per molti anni sono stato benissimo in un trio come i Blink. Portare l'elettronica è stato come (pausa)... Dio, è stato come portare qui anarchia. Fare una cosa del genere significava letteralmente rovinare molti anni di ciò che i gruppi punk prima di noi avevano tentato di fare non Fare. Quando i Clash hanno iniziato a farlo, lo abbiamo accettato tutti, perché erano sempre fantastici, qualunque cosa facessero, più di chiunque altro. Anche se questo li rendeva poco cool, non aveva importanza, giusto?

Oh sì, assolutamente. Intendo, Sandinista! (1980) — andiamo! Che crescita straordinaria, da cui provengo Dategli abbastanza corda (1978) e poi riuscire a realizzare un album di così ampio respiro come quello.

Sì! Sono gli unici a farlo. Quando gli U2 iniziarono a farlo, non erano più veramente una band punk; erano qualcosa di completamente diverso.

Quando i Blink si sciolsero [nel 2005, prima di riformarsi nel 2009], volevo solo trasformare chi ero in chi volevo essere. È stato un grande esperimento scrivere e registrare diversamente, per sfidare me stesso e mettermi in gioco. E subito dopo, io davvero, Veramente mi è piaciuto avere quegli strumenti nel capanno degli attrezzi. Ero così stufo della chitarra. Se scrivevo un riff di chitarra, la prima cosa che volevo fare era non suonalo alla chitarra. Lo suonerei al sintetizzatore. Ed è stata dura (ride), ma quello era il mio approccio.

Credo che per te abbia funzionato, Tom. Mi fa pensare alla composizione di una canzone del genere Paralizzato, con la chitarra fuzz, l'eco vocale fantastico e quella pausa d'organo: è un pezzo molto ben assemblato.

Apprezzo che tu abbia notato tutte quelle parti, grazie. Paralizzato è un brano fantastico perché è come un pezzo post-hardcore-punk, ma ha anche questi momenti rock. Ed è strano, perché Ilan non sembra così da solo. Quando ascolti alcuni degli altri miei lavori con Box Car Racer e con i Blink, senti quegli elementi, ma non avrei potuto scrivere questa canzone da solo. Il riff di chitarra originale Paralizzato erano tutti accordi potenti e Ilan odia accordi potenti!

Giusto, da quello che ho sentito, Ilan e i power Chords vanno insieme come l'olio e l'acqua.

Esattamente! Pensa solo che i power Chords siano una scappatoia. Voglio dire, lui fa loro, ma non sono il suo punto di riferimento. In una band punk-rock li avrai; sono ovunque. Invece, ha trasformato quegli accordi pesanti e potenti in un riff con un fuzzbox per dargli un po' di anima.

Ed ero così entusiasta quando lo ha fatto. È stato uno di quei momenti in cui finalmente ho sentito che ci stavamo unendo su questo disco. Ci sono voluti 2 anni. Il primo anno non avevo la minima idea di come avremmo fatto. Non mi piaceva molto quello che stavamo facendo insieme; era così strano. Ma da qualche parte intorno a quel riff potente Paralizzato, ho pensato: "Ok, Ora stiamo arrivando da qualche parte. E lo è diventato Veramente facile dopo.

Quella canzone dà davvero il tono al modo in cui seguirà il resto del disco, passando dall’universo punk a quello ad alta risoluzione – cosa che chiaramente ti va bene fare.

Ho sempre desiderato farlo. Anni fa, quando gli Angels iniziarono, non c'era posto per noi. Volevamo realizzare contenuti multimediali multitraccia, ma nessuna azienda lo avrebbe supportato, per pubblicare dischi E film. Dovevamo creare un sistema software che funzionasse, quindi abbiamo avviato Modlife, una piattaforma che consente agli artisti di rivolgersi direttamente ai propri fan e vendere davvero alla grande media ad alta risoluzione, merchandise e cofanetti: cose che siano preziose e tangibili, non CD di merda prodotti in serie di cui non importa a nessuno e che sono solo spazzatura.

Adoro questo approccio. Tornando ai suoni: parlami dell'effetto vocale sepolto che hai ottenuto Tunnel.

Ringraziamo Aaron Rubin, il nostro coproduttore che in realtà è il fratello di Ilan. Aveva l'approccio vocale che voleva per tutte queste canzoni. Era molto irremovibile nel farmi lavorare molto più duramente per mettere giù tracce che fossero degne di essere lì. Non mi avrebbe lasciato prendere scorciatoie e non mi avrebbe lasciato fare affidamento solo sul computer per farlo suonare bene. Era concentrato sull'ottenere ottime riprese e sul fare cose interessanti per influenzarle. Ha fatto un sacco di cose diverse con le voci, come inviarle attraverso altoparlanti diversi e dare loro trattamenti di riverbero davvero interessanti.

Una delle qualità principali del disco che volevamo era che sembrasse molto più crudo e vivo, e molto meno “prodotto”. Volevamo che si sentisse come se fossimo nella stanza con te, proprio lì nel garage, anche se potrebbero esserci stati molti strati e tecniche diverse in uso SU. Penso che siamo stati davvero in grado di farcela.

Mi piace sentirtelo dire, perché quando lo ascolto, mi sento come se fossi proprio lì con te nel garage mentre veniva creato e suonato.

Ci siamo davvero impegnati. È così facile per le persone registrare su un computer e riprodurre il suono in questo modo. Ascoltare una rock band ruvida, con qualche feedback e confusione qua e là, è raro. È emozionante quando un disco suona così.

Anche l'elemento umano è importante avere lì, e Proiettili al vento ne è un buon esempio. Mi piacciono i battiti di mani che hai all'inizio e lo stile della chitarra che scorre. Mi ricorda una registrazione della polizia degli anni '80, in realtà.

Sia io che Ilan adoriamo The Police! Per me, quella canzone suona come una via di mezzo tra The Clash, The Police e altri suoni degli anni '80.

È la tua traccia “New Wave”.

(ride) Lo è totalmente Nuova ondata! Capisco quello che stai dicendo. Ma è così polarizzante. Alcuni dei nostri vecchi fan dicono: "Cosa stanno facendo, amico?" Se solo sapessero quanto ho cercato di essere diverso da come ero, sai?

Deve essere difficile per te, specialmente quando giochi nell'universo dei Blink-182. In una certa misura, devi dare alle persone ciò che vogliono, ma anche tu come artista devi trarne qualcosa.

Sì, questo è il push and pull di quella band. Entro lì e voglio cambiare tutto, e gli altri ragazzi non vogliono. Ma penso che il punto in cui negoziamo e raggiungiamo il compromesso sia una buona posizione. Portiamo un po' avanti la band, ma non è così pure lontano. È difficile quando hai una cosa del genere guidata dall’eredità. Hai creato un mostro, ma sei così fortunato ad averlo che non vuoi rovinarlo.

I Blink, proprio per la natura di chi sono, da dove vengono e di cosa si tratta, non stanno cercando di uscire e reinventare la ruota. Adoro avere gli Angels & Airwaves per questo motivo. Gli elementi in esso contenuti sono per tutto un altro pubblico: seduto a casa tua o in macchina e davvero godendo musica. Essendo un ragazzo di 39 anni, Angels mi parla a questo proposito.

Ma quando sei a un concerto dei Blink e hai i giganteschi spettacoli pirotecnici, Travis [Barker, il batterista dei Blink] è andare sottosopra e suonare una canzone il più velocemente possibile, ti fa venir voglia di essere un adolescente e rottura qualcosa. IO Amore anche quello: è una sensazione fantastica.

Sono con te lì. E questo è il totale push-pull della musica, non è vero? Non penso che ci sia qualcosa di sbagliato nel preferire sia gli Angels & Airwaves che i Blink Tutte le piccole cose allo stesso tempo.

Sì! (ridacchia) Sai, Tutte le piccole cose è successo da qualche parte qualche settimana fa e ho pensato: "Oh mio Dio, sembro come se avessi 7 anni!" potrei non credimi, ero io! Che cazzo? Voglio dire, come ha fatto quella canzone a fare quello che ha fatto? (entrambi ridono)

Lo considero una cosa del tipo “posto giusto, momento giusto”. Hai catturato quel periodo della metà degli anni '90 proprio mentre lo stavi vivendo. Lo hai riflettuto onestamente, che è uno dei motivi per cui le persone hanno risposto ai Blink in quel modo.

Forse è così, amico. Devo essere d'accordo con il momento giusto e il posto giusto. Sono stato follemente fortunato. Questo è solo il lancio dei dadi.

Per quanto riguarda gli Angels, ti piace il termine “concept album”?

Così tante band hanno definito il loro progetto un “concept” o un “concept album”. Evito di usare quel termine perché tutto ciò che riguarda gli Angels & Airwaves è diverso. Non sto dicendo che sia un concept album, perché ogni pezzo di questo progetto mediatico deve reggersi da solo. Non ho ancora il termine appropriato per definirlo.

Che ne dici di chiamarlo “audioromanzo”?

Oh, accetterò quello. Altre band hanno fatto queste cose a livelli più alti: ci sono gli Who e i Pink Floyd... Merda, stavo parlando con Dave Grohl una volta, e disse che i Foo Fighters stavano cercando di fare un disco che fosse sinonimo di uno dei brani degli Zeppelin record. Ognuno tenta la sua versione. Ma questo disco è diverso perché parla di sostenere l’idea dei sogni e di cosa significano i sogni.

Quindi quello che mi stai dicendo è che dobbiamo solo andare a dormire per capire tutto.

Sì, assolutamente, se possiamo. (ride) Questo è il modo più semplice.