Dopo aver presentato ieri alla FCC i documenti necessari per la proposta di mega fusione da 45,2 miliardi di dollari con Time Warner Cable, Comcast ha inviato la sua Il vicepresidente esecutivo David Cohen, insieme al direttore finanziario di Time Warner, Aurthur Minson, si recano oggi a Washington D.C. per perorare il caso davanti alla magistratura del Senato Comitato.
La fusione proposta consoliderebbe un controllo mediatico senza precedenti tra le due maggiori pay-TV operatori del paese, compreso un totale del 28% degli abbonati via cavo e fino al 40% della banda larga iscritti. In quanto tale, è stato criticato da numerosi gruppi di difesa dei consumatori, politici e concorrenti sul mercato per una serie di preoccupazioni antitrust.
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IL Il ritmo monetario del Wall Street Journal sezione ha twittato in diretta l'udienza di tre ore di oggi e poiché sappiamo che potresti non avere il tempo di analizzarla tutta, l'abbiamo fatto per te. Ecco alcuni punti elenco della copertura per darvi un’idea di dove stanno andando i colloqui e di cosa c’è in gioco.
Ha detto/ha detto Comcast
Tra i molti oppositori della fusione che hanno preso la parola oggi c'erano rappresentanti di piccoli pezzi del puzzle mediatico disprezzati Comcast, che teme che il massiccio controllo dell’azienda sul settore non potrà che essere rafforzato dall’accordo, soffocando la concorrenza per le imprese più piccole. Giocatori.
Il CEO James Bosworth di una rete di golf chiamata Back9Network ha affermato che Comcast – che possiede NBCUniversal e, a sua volta, Golf Channel – avrebbe “tutti gli incentivi” per rifiutare la sua rete. Bosworth affermò che era in trattative con Time Warner per un accordo prima che la fusione fosse annunciata, e le trattative cessarono. Allo stesso modo, Richard Sherwin, CEO di un piccolo ISP chiamato Spot On Networks, ha testimoniato che Comcast si è rifiutata di vendere la larghezza di banda della sua azienda nell'ultimo anno.
L'uomo del momento di Comcast, David Cohen, si è rivolto a entrambi i gentiluomini quando ha avuto la possibilità di confutare. Cohen ha osservato che la società ISP di Sherwin ha "100 accordi commerciali" in "100 edifici diversi" con Comcast, e che non era a conoscenza di alcun rifiuto di vendere larghezza di banda. In base alle affermazioni di Bosworth, Cohen ha detto che Comcast aveva programmato un incontro su una potenziale ripresa della rete prima di sentire che Bosworth avrebbe testimoniato. Bosworth in seguito osservò che Comcast aveva detto alla sua rete che avrebbe dovuto tenerlo d'occhio per 24 mesi.
Durante il procedimento, anche Cohen si è rivolto recenti dichiarazioni del CEO di Netflix Reed Hastings sull'accordo riluttante che il sito di streaming ha stretto con Comcast per accedere alla sua corsia preferenziale e alleviare i problemi di velocità di connessione. Contrariamente alle implicazioni di Hastings blog sull'argomento, Cohen ha affermato che il pagamento è stata un'idea di Netflix e che "i clienti sono i vincitori qui".
Secondo le linee del partito
Per la maggior parte, i sostenitori e gli oppositori dell’accordo al Senato potrebbero essere facilmente divisi in base alle linee di partito, poiché la maggior parte dei l’opposizione alla fusione è venuta dal lato blu della sala, mentre la maggior parte dei rappresentanti repubblicani che si sono espressi erano a favore Affare.
A guidare la carica dell’opposizione c’era il senatore Al Franken (D-MN), insieme ad altri senatori democratici e sostenitori dei consumatori. Franken ha attaccato la fusione su più fronti, inclusi i timori di un aumento dei prezzi, i problemi di neutralità della rete e il pessimo servizio clienti di Comcast. Per quanto riguarda il servizio clienti offerto da Cohen, "Siamo concentrati sul cercare di migliorare". L'amministratore delegato del gruppo di difesa dei consumatori Public Knowledge ha affermato che "questa fusione deve essere respinta", sostenendo che Comcast avrebbe un "ruolo di custode virtuale" per Internet ad alta velocità in gli Stati Uniti.
Dall’altro lato c’erano senatori come Orin Hatch (R-UT) che sostenevano (in modo piuttosto prevedibile) che la decisione dovrebbe essere presa dal libero mercato e non essere ostacolata dall’intervento del governo. Un interessante argomento opposto da parte della destra è arrivato dallo stesso stato di Hatch, con il senatore repubblicano dello Utah. Michael Lee sostiene che, a causa delle “ben note inclinazioni politiche” della NBC, la fusione potrebbe rappresentare una minaccia per i contenuti conservatori.
Guerre dei prezzi
Una delle difese più intriganti offerte da Cohen nel procedimento è stata la questione che, poiché i fornitori di contenuti (di cui viene conteggiata NBCUniversal) "hanno un potere di mercato eccessivo", Comcast non sarebbe in grado di abbassare i prezzi dopo il fusione. Cohen sembrava insinuare che le società via cavo siano vincolate ai prezzi dettati dai fornitori di contenuti. Come riportato da IMDB, Cohen ha promesso, tuttavia, che la fusione non avrebbe creato un aumento dei prezzi dicendo: “Farò in modo che un’azienda impegno che non vi sia assolutamente nulla in questa transazione che comporterà un aumento dei prezzi per Comcast clienti,"
Tuttavia, il sen. Franken ha continuato a sostenere che l’accordo darebbe a Comcast troppo potere per negoziare i prezzi di mercato, affermando che la società avrebbe la capacità di “spremere” denaro dai consumatori. Gene Kimmelman, sostenitore di lunga data dei consumatori, ha ampliato il punto di Franken, sostenendo che Comcast potrebbe sfruttare i suoi 8 milioni di abbonati extra per aumentare i prezzi per i rivali della NBC e indirizzare i clienti verso Comcast. Franken ha anche sottolineato un aumento medio di 4-5 dollari al mese nei prezzi dei cavi rivelato dalla stessa dichiarazione sugli utili di Comcast.
Monopoli verticali e monopoli orizzontali
Le osservazioni di apertura di Cohen oggi hanno affrontato le preoccupazioni sul potenziale monopolio di Comcast sulla banda larga e sull’accesso via cavo, sostenendo: “Non competiamo per clienti ovunque." Ha aggiunto che i clienti non avranno meno scelta con l’acquisizione di Time Warner poiché i territori delle due società raramente intersecare. Il punto sembra quasi sostenere che Comcast sia già un monopolio, in quanto gli abbonati di Comcast le regioni attuali hanno poche o nessuna alternativa praticabile, quindi ehi, qual è la differenza se aggiunge di più territorio?
Come è stato spiegato in un articolo di oggi da Gigaom, le preoccupazioni antitrust rappresentano un panorama più profondo per quanto riguarda il tipo di monopolio per il quale Comcast è realmente sotto accusa. Dal momento che Comcast non conquisterà territori in cui già compete, le normali lamentele sulla parità di concorrenza sotto l’argomento del “monopolio orizzontale” non sono realmente applicabili. Invece, la preoccupazione riguarda più il controllo su e giù di Comcast su una moltitudine di servizi.
Poiché Comcast controlla una serie di risorse in tutta l'infrastruttura multimediale, dalle condutture Internet, ai sistemi via cavo e di comunicazione, e persino ai fornitori di contenuti e per le emittenti che producono e trasmettono programmi, più in discussione è la crescente presa di Comcast su ogni aspetto del settore delle comunicazioni e dei media, considerato un “corpo verticale” monopolio."
Tuttavia, il governo raramente intercede con successo nei monopoli strutturati verticalmente. Dopotutto, se lo avesse fatto, come avrebbe potuto Comcast acquisire tutte le sue risorse attuali? La questione potrebbe rendere difficile per gli oppositori della fusione sostenere l’antitrust secondo la definizione standard.
In ogni caso, quella di oggi è stata solo la punta di un enorme iceberg che probabilmente verrà scoperto nelle prossime settimane, inclusa l’imminente riunione della Commissione Giustizia della Camera prevista per l’8 maggio. Molti esperti ritengono che la fusione verrà realizzata, anche se con alcune condizioni. Ma come ha rivelato l’udienza di oggi, la questione è tutt’altro che semplice. Molti sostenitori vedono l’accordo come un duro colpo che potrebbe segnare l’inizio della fine dei diritti dei consumatori su Internet, e oltre.
Cosa ne pensi? I media come li conosciamo sono nei guai? Pensi che la fusione andrà a buon fine? Fateci sapere nei commenti.
