Tre astronauti dilettanti desiderosi di raggiungere la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) dovranno aspettare un po' più del previsto dopo che la NASA ha spostato la data di lancio prevista per la missione dalla fine di febbraio alla fine di Marzo.
Axiom Space, con sede in Texas – l’organizzatore di quello che sarà il primo viaggio di turismo spaziale della NASA sulla ISS – ha detto che il team della missione ora punta al 31 marzo a causa di “ulteriori preparativi dei veicoli spaziali e traffico della stazione spaziale", suggerendo che altri veicoli spaziali effettueranno manovre attorno alla ISS verso la fine di febbraio e l'inizio di Marzo.
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Ax-1, la prima missione astronauta privata in assoluto @Stazione Spaziale, punta ora al lancio del 31 marzo a causa di ulteriori preparativi per i veicoli spaziali e del traffico della stazione spaziale. L'equipaggio multinazionale condurrà attività scientifiche, di sensibilizzazione e commerciali durante i loro 8 giorni sulla ISS. pic.twitter.com/s9qsnS7gE8
— Axiom Spazio (@Axiom_Space) 20 gennaio 2022
La missione di turismo spaziale Ax-1 – o missione di “astronauta privato” come preferisce chiamarla la NASA – durerà circa una settimana e sarà composta da L'investitore e filantropo canadese Mark Pathy, l'imprenditore americano Larry Connor e l'ex pilota dell'aeronautica israeliana Eytan Stibbe. L'ex astronauta della NASA Michael López-Alegría completerà l'equipaggio, volando come comandante della missione.
Ax-1 utilizzerà un razzo SpaceX Falcon 9 per lanciare l'equipaggio nello spazio, con la sua fidata navicella spaziale Crew Dragon che trasporterà i quattro membri dell'equipaggio da e verso la ISS.
Si dice che Pathy, Connor e Stibbe abbiano pagato circa 55 milioni di dollari ciascuno per il viaggio di turismo spaziale che lavoreranno su progetti di ricerca e filantropici che probabilmente includeranno vari progetti legati alla salute attività.
La missione fa parte dei piani della NASA e della sua controparte russa, Roscosmos, per commercializzare la ISS raccogliere fondi e allo stesso tempo aumentare l’accesso allo spazio per i privati cittadini, anche se molto facoltosi quelli.
Mentre Ax-1 sarà la prima esperienza della NASA nella supervisione di una missione di turismo spaziale, Roscosmos gestisce tali missioni a intermittenza da anni.
La sua missione turistica più recente è avvenuta a dicembre, quando ha utilizzato una navicella spaziale Soyuz per effettuare il prelievo due turisti spaziali giapponesi alla ISS, con la coppia che ritorna sulla Terra dopo 12 giorni nello spazio.
L'americano Dennis Tito è diventato il primo privato cittadino a raggiungere lo spazio nel 2001 dopo aver pagato 20 milioni di dollari per un viaggio verso la ISS a bordo di una navicella spaziale Soyuz.
SpaceX potrebbe anche espandere i suoi viaggi turistici orbitali che inviano astronauti dilettanti nello spazio per diversi giorni ma che non attraccano alla stazione spaziale. La prima missione di questo tipo ha avuto luogo lo scorso settembre quando mandò in orbita quattro privati cittadini per tre giorni a bordo della navicella spaziale Crew Dragon.
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