Venerdì la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) ha ricevuto alcune nuove batterie, grazie agli astronauti della NASA che hanno fatto una passeggiata nello spazio per quasi sette ore per completare gli aggiornamenti.
Questa è stata la prima passeggiata spaziale per entrambi i due astronauti, Nick Aia E Anne McClain, che sono membri dell'equipaggio della Expedition 59. Hanno impiegato un totale di sei ore e 39 minuti nella loro missione per sostituire le vecchie batterie al nichel-idrogeno utilizzate per il sistema di alimentazione della ISS, a partire dalle 8:01 EDT.
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Le batterie sono state sostituite con batterie agli ioni di litio più recenti che hanno una capacità di alimentazione migliorata, dimensioni più piccole e massa più leggera. Per eseguire l'aggiornamento è stato necessario installare piastre adattatrici e allacciare i collegamenti elettrici per tre delle sei nuove batterie. Oltre ad aggiornare il sistema di alimentazione, gli astronauti hanno colto l'occasione anche per abbellire l'esterno dell'aereo stazione spaziale rimuovendo i detriti, fissando i sistemi di ritenuta in tessuto e documentando gli strumenti disponibili per le emergenze riparazioni.
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Le batterie della ISS sono molto utili poiché immagazzinano l’energia raccolta dai pannelli solari della stazione. Vengono ricaricati quando la stazione è esposta alla luce solare diretta, quindi vengono utilizzati per alimentare i sistemi della stazione quando orbita attorno alla Terra ed è fuori dalla vista del Sole durante la “notte orbitale”.
Questa passeggiata spaziale è stata solo un passo verso l'aggiornamento delle batterie. Faceva parte di un aggiornamento su larga scala di molti dei sistemi di alimentazione della stazione su cui gli astronauti hanno lavorato da allora 2017. La prossima settimana due astronauti effettueranno una passeggiata spaziale nella stessa area della stazione per installare un secondo set di nuove batterie e in futuro altre batterie verranno aggiunte o sostituite non appena arriveranno al stazione.
La passeggiata spaziale della prossima settimana, prevista per il 29 marzo, ha la particolarità di essere la prima passeggiata spaziale in assoluto con un team tutto femminile. Anne McClain sarà affiancata dall'ingegnere di volo Christina Koch per una passeggiata nello spazio che coincide fortuitamente con Mese della storia delle donne.
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