Un giorno del 2007, Doug Walker, appassionato di surf e fotografo amatoriale di lunga data, si ritrovò al mercatino delle pulci di Rose Bowl a Los Angeles.
Nato a Los Angeles, Walker ora risiedeva a San Francisco, ma si fermava sempre al Bowl quando tornava in città. La visita sarebbe stata un punto di svolta nella sua vita, dopo che si era imbattuto in tre scatoloni contenenti circa 30.000 negativi di pellicola scartati da Rivista di surf.
"La vera bellezza dietro l'intera faccenda è la storia", ha detto Walker a Digital Trends. “Eccomi qui a San Francisco, ho dei figli, e mi dedico alla vita. Una sera torno a casa e mio figlio sta compilando le domande per il college. Dov’è finita la vita?”
Walker è un montatore di film commerciali e recentemente ha detto a sua moglie che aveva bisogno di trovare un nuovo progetto di surf. Lo sport era da tempo la sua passione e, visto che i suoi figli volavano in gabbia, voleva riconnettersi con esso. Un giorno sua moglie tornò a casa con una macchina fotografica, gliela porse e gli disse: "Vai a fare qualcosa".
"Non è una storia di 'me', è una storia di 'noi', è solo che sono stato io a trovarla."
Il percorso di Walker era chiaro: è stata la telecamera a riportarlo a L.A. e a inciampare nel Rivista di surf negativi. Era meno chiaro il modo in cui le fotografie, tutte risalenti agli anni '70, fossero arrivate sul mercato. Supponeva che fossero una vittima della transizione della rivista dalla pellicola al digitale all'inizio degli anni 2000. Dopo aver acquistato alcuni fogli, la curiosità di Walker ebbe la meglio su di lui. Tornò al Rose Bowl per acquistare il resto della collezione per un totale di $ 800.
Durante la digitalizzazione delle immagini, Walker ha immediatamente riconosciuto molti dei nomi dei fotografi, incluso Aaron Chang. Walker aveva chiamato a freddo Chang un anno prima per parlargli di un'idea per una collaborazione non correlata. Decise di chiamarlo di nuovo.
"Quando gli ho raccontato cosa avevo trovato, ha detto: 'Vieni a fare un surf.'"
Così è iniziato il viaggio di Walker per riconnettersi con i fotografi dietro le foto scartate. È culminato nella creazione del La collezione oggetti smarriti: volume uno, un libro da tavolino che presenta il lavoro di alcuni dei fotografi più prolifici di questo sport, tra cui Bob Barbour, Lance Trout, Shirley Rogers e Larry "Flame" Moore. Come si legge nella descrizione del libro, “racconta la storia di un’era che non potrà mai essere duplicata”.
Nel selezionare le 30.000 immagini fino a un numero adatto al libro, Walker si è concentrato sulla selezione di fotografie che potrebbero non essere state pubblicate in precedenza. "Sono più interessato alle cose che catturano meglio lo stile di vita", ha detto. Il risultato è una finestra di 168 pagine sulla cultura del surf degli anni ’70.
LA COLLEZIONE OGGETTI SMARRITI
Walker spera di produrre presto un secondo volume del libro, probabilmente incentrato sul lavoro di un singolo fotografo. Per lui il libro è la bibbia del marchio, che è cresciuto fino a includere abbigliamento e presto offrirà stampe firmate in edizione limitata.
Walker ha anche registrato oltre 70 interviste video con fotografi durante il corso della realizzazione del libro. Ha intenzione di trasformare il filmato in un documentario nel prossimo futuro. “Alcune di queste persone non sono più con noi e ho le loro ultime interviste”, ha detto. Si considera un custode della cultura del surf. "Quando ti vengono messe davanti cose del genere, è una responsabilità enorme."
Oltre al libro e al prossimo documentario, Walker mantiene una blog di storie legati al progetto.
Un punto che Walker ha sottolineato è che i suoi sforzi con la collezione Lost and Found non riguardano lui. Il libro parla dei fotografi, dei surfisti e della cultura di un decennio ormai passato da tempo. “Non è una storia ‘io’, è una storia ‘noi’”, ha detto. "Mi è capitato di essere il ragazzo che l'ha trovato."
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