La prima agenzia di talenti robotici al mondo è qui

Spot robots di Boston Dynamics è una superstar dell'intrattenimento. Non mi credi? Dai un'occhiata alle sue varie apparizioni su YouTube e cambierai rapidamente idea. Un video di lancio Spot dell'anno scorso ha ottenuto 6,5 milioni di visualizzazioni. Un video di Spot che balla sulle note di “Uptown Funk” di Bruno Mars ha incassato quasi 6,8 milioni. Un video di un robot Spot che apre una porta per un altro ha ottenuto 34,4 milioni di visualizzazioni. Quante altre persone sul pianeta possono rivendicare questo tipo di numeri? Kanye West si scontra con un cartello stradale ha ottenuto solo 8,4 milioni di visualizzazioni.

Sarebbe passato così tanto tempo, quindi, prima che Spot diventasse Hollywood. NO, il robot quadrupede preferito da tutti non ha comprato una casa sulle colline di Hollywood, non ha iniziato a fare shopping a Melrose, né ha iniziato a trasmettere in live streaming cantando “Imagine” di John Lennon durante il blocco del coronavirus. Invece, ha ottenuto un agente.

Chiamato il A.I.gency (capito?), quell'agente è il frutto dell'ingegno di una coppia di intraprendenti guru del marketing virale di 33 anni (hanno ha creato video per la NASA) e robotisti in erba, Forest Gibson e Jared Cheshier. Lanciata questo mese, l'A.I.gency afferma di essere la prima agenzia di talenti al mondo per i robot, con una presentazione allettante come qualsiasi altra che probabilmente arriverà nella tua casella di posta in questo momento. L’azienda promette di fare per gli “attori robot” e i loro creatori ciò che gli agenti di talento fanno da anni per gli artisti umani. Vale a dire, accoppiarli con i produttori, prendendo una piccola parte dei proventi generati.

"Le agenzie di talenti si occupano di abbinare i ruoli giusti al talento giusto", ha detto Gibson a Digital Trends. “Sono i mediatori che aiutano a cercare di identificare e facilitare questo tipo di interazioni”.

Anche se probabilmente esiste un business in grado di far fronte ai problemi del mondo reale con la soluzione robotica richiesta, l’A.I.gency non è questo. Il suo occhio bionico è saldamente posizionato all'estremità più sfarzosa dello spettro robotico. "Il nostro focus è sull'intrattenimento", ha detto Gibson. “È qui che vediamo la più grande opportunità in questo momento, dato lo stato attuale del settore e l’attuale stato della tecnologia”.

Diciamo, per amor di discussione, che un'agenzia pubblicitaria ha una grande idea per uno spot in cui un adorabile robot tenta e non riesce a farlo. dipingere una recinzione, ma insegna a una famiglia fotogenica una preziosa lezione sulle risate e sull'assicurarsi i giusti decoratori a contratto nel processi. Detti dirigenti pubblicitari potrebbero, così va l'idea, telefonare all'agenzia AI ed esporre le loro esigenze. Gibson e Cheshier esamineranno quindi il loro Rolodex, troveranno il robot giusto per il lavoro e procederanno all'impostazione dell'aspetto.

E tutto senza doversi preoccupare delle richieste degli A-listers in carne e ossa nel processo!

I robot invadono lo schermo

I robot catturano l’immaginazione del pubblico da decenni. Sebbene le storie sugli esseri umani artificiali risalgano tipicamente al Golem del folklore ebraico, la parola “robot” fu formulata per la prima volta dal drammaturgo ceco Karel Čapek nella sua opera teatrale del 1921 “R.U.R. – I Robot Universali di Rossum.” Da allora, l’intelligenza artificiale fittizia è stata un elemento onnipresente nel nostro divertimento. Lo stesso vale per i veri robot, in particolare negli ultimi decenni quando la tecnologia è diventata più robusta, onnipresente, e cominciò a muovere i primi passi traballanti fuori dal regno della pura fantascienza e dentro fatto scientifico.

Allo stesso tempo, le aziende tecnologiche hanno iniziato a realizzare i vantaggi di un marketing mediatico esperto quando si tratta di aumentare la loro percezione agli occhi del pubblico. La partita di scacchi per computer Deep Blue del 1997 contro un campione del mondo e il trionfo del computer Watson nel 2011 che vince il game show Pericolo ha accumulato milioni di dollari di pubblicità per IBM. La sua reputazione come azienda leader nel settore dell’intelligenza artificiale è stata rafforzata dalle vetrine pubbliche della sua tecnologia in azione.

Ha funzionato bene anche per le compagnie televisive. Gli ascolti salirono alle stelle quando Watson ne assunse due Il pericolo più grandi campioni, Ken Jennings e Brad Rutter. Qualche anno dopo, più di 200 milioni di persone guardato online mentre AlphaGo di Google DeepMind affrontava e batteva il campione di Go Lee Sedol in una serie di partite a Seul, in Corea del Sud.

I robot sono intrinsecamente più commerciabili di un supercomputer. C’è quindi da meravigliarsi che gli agenti di talento stiano annusando in giro alla ricerca di un’opportunità per far parte di questo business in rapida crescita? Nella sua storia accademica dell'agente di talento, Talento nascosto: l'emergere degli agenti di Hollywood, l'autore Tom Kemper descrive l'ascesa dell'agente di Hollywood durante i primi anni dell'industria cinematografica.

Nel 1925, scrive Kemper, esistevano meno di 20 autentiche agenzie di talenti che pubblicizzavano i loro servizi negli elenchi di Hollywood. Nel 1933, Annuario quotidiano del cinema ha elencato più di 60 agenzie di talenti di Hollywood e altre 20 a New York. Il picco riflette il crescente consolidamento dell’industria cinematografica nel suo passaggio da un miscuglio frammentato di avventurieri e sognatori a una vera e propria industria. “La relativa assenza di agenti a Hollywood nei primi anni ’20 suggerisce una percezione generale che mancava all’industria cinematografica gli elementi necessari affinché un'agenzia possa prosperare, ovvero organizzazione centrale e strategie aziendali prevedibili e operazioni”.

Molto più che semplici affaristi

È qui che oggi si potrebbe considerare l’industria della robotica. Talenti di alto livello come Spot di Boston Dynamics e i suoi controparte umanoide Atlas sta iniziando ad emergere, insieme a macchine sempre più onnipresenti come I robot di consegna di Starship Technologies o il robot aspirapolvere Roomba venduto in oltre 30 milioni di unità. Ma per molti versi siamo ancora all’inizio di questo particolare viaggio. I robot si nascondono più all’orizzonte che alle nostre porte. Per le aziende in questo ambito, molte hanno la tecnologia ordinata; ora stanno solo aspettando di trovare il modello di business che li supporti. Perché nel frattempo non diventare star dello spettacolo?

Gibson e Cheshier vedono il loro ruolo nell'aiutare i produttori o i creativi a capire esattamente di cosa sono capaci i robot moderni, e quindi sperano che possano adattarsi al loro lavoro.

"Le aspettative che le persone hanno nei confronti dei robot sono in un certo senso lontane da quelle che sono effettivamente le loro capacità attualmente", ha detto Jared Cheshier a Digital Trends. “Stiamo ancora scoprendo esattamente quali siano le loro capacità e sono molto diverse da ciò che l’intuizione delle persone [suggerisce]. Le cose che sono difficili per i robot sono diverse da quelle che pensi sarebbero difficili per loro, e le cose che sono facili per loro a volte possono essere sorprendentemente [complesse.]”

In alcuni casi, potrebbero essere in grado di organizzare la comparsa di un robot in un evento dal vivo o in uno spot pubblicitario. In altri, i robot potrebbero avere altri usi come parte di una produzione.

“Se guardi i più recenti live action Re Leone film, hanno girato tutto in realtà virtuale con i robot”, ha detto Cheshier. “Avevano dei droni che volavano attraverso un magazzino, effettuando riprese con telecamere virtuali, con attori. Se immagini Spot come una piattaforma di lavoro in quella produzione, questi sono i tipi di cose che rappresentano reali opportunità per le persone che sperimentano questa tecnologia di calcolo spaziale.

Il duo va oltre la semplice orchestrazione di accordi. Sono attaccabrighe robot e agenti robot. Nessuno si aspetta che l’agente di Tom Cruise arrivi il primo giorno di riprese e dica a Cruise come interpretare una scena particolare. Ma Gibson e Cheshier, entrambi esperti in robotica, supervisioneranno la codifica necessaria in modo che Spot faccia esattamente ciò che vogliono i suoi direttori creativi (potenzialmente non tecnici).

"Una delle cose davvero interessanti è [che Boston Dynamics abbia] questo kit di sviluppo software che consente alle persone di creare cose sulla piattaforma Spot", ha affermato Cheshier. "Quello che stiamo facendo è utilizzare quelle funzionalità della piattaforma per essere in grado di creare questi diversi scenari."

Aggiunta di altri robot ai libri

Al momento, l’agenzia AI ha solo pochi robot nei suoi libri contabili. (Questi non sono accordi esclusivi, il che significa che anche aziende come Boston Dynamics sono libere di negoziare i propri accordi.)

"Questi sono i nostri talenti principali", ha detto Gibson, riferendosi ai robot Spot. “Ma abbiamo altri attori di supporto, cast e troupe di supporto che coinvolgono cose come il DJI Robo Master, che è questo piccolo robot a terra con ruote omnidirezionali. In realtà abbiamo scoperto che è davvero un ottimo operatore di ripresa da terra. Poi abbiamo lo Skydio 2 [drone], che ha telecamere straordinarie e questa navigazione autonoma che può seguire automaticamente un personaggio e un attore attraverso il mondo.

Come ogni agente di talento, tuttavia, stanno cercando di inserire altri nei loro libri. Mentre si sparge la voce sull'Agenzia A.I. e sull'opportunità che offre, sia Gibson che Cheshier sperano che potrà stipulare accordi con altri robot (di cui non mancano certo) cercando di aumentare la propria presenza. Parlando il linguaggio sia degli ingegneri che degli esperti di marketing, credono di essere perfettamente posizionati per trarre vantaggio da un mercato in crescita.

L'idea di un agente di talento della vecchia scuola, chino su un telefono in un piccolo ufficio traboccante di carte, sgranocchiando un sigaro e gracchiando cose come “Devi incontrare questo ragazzo. Fa cose con un effettore finale a cui non crederai” sembra un po’ fantasioso. Ma così, 15 anni fa, nacque l’idea di un’auto a guida autonoma o di un robot aspirapolvere in ogni casa. Poiché i robot continuano a farsi strada in ogni aspetto della nostra vita, è logico che trascorrano sempre più tempo sui nostri schermi. La lezione: non dare nulla per scontato nell’economia dei robot.

“Siamo sempre stati davvero concentrati su ciò che accadrà dopo”, ha detto Gibson. "Questo è ciò che ci ha portato a questo."

Raccomandazioni degli editori

• Scopri il robot lanciatore rivoluzionario che può imitare perfettamente qualsiasi lancio umano
• In parte Terminator, in parte Tremors: questo verme robotico può nuotare nella sabbia
• I robot in evoluzione e autoreplicanti sono qui, ma non preoccuparti di una rivolta
• Questo robot sferico in stile BB-8 è costruito per esplorare le grotte di lava sulla luna
• Esoscheletri con pilota automatico: uno sguardo al prossimo futuro della robotica indossabile