C'era una volta che ho vissuto nell'intervista di Marte

A quattro mesi dall’inizio della pandemia, potresti sentirti come se non volessi mai più cucinare. È difficile essere creativi quando i tuoi acquisti di generi alimentari sono limitati – e anche i tuoi fondi potrebbero esserlo. Questo tipo di stanchezza alimentare è molto familiare a Kate Greene. “Devi riconoscere che è molto più facile aprire un sacchetto di cibo e mangiarne qualcosa piuttosto che cucinare per ogni singolo pasto”, ha detto a Digital Trends.

Nel 2013, Greene ha trascorso quattro mesi in una cupola geodetica sul vulcano hawaiano Mauna Loa. Nel suo nuovo libro, C'era una volta vivevo su Marte: spazio, esplorazione e vita sulla Terra, raccoglie le sue esperienze in una serie di saggi sull'isolamento, la gastronomia, la noia e la comunicazione.

Espressione dell'ananas

Greene e altri cinque facevano parte del Missione Hawaii Space Exploration Analog and Simulation (HI-SEAS).. La NASA utilizza l’habitat e l’atmosfera simile a Marte dell’area per scoprire come gli astronauti potrebbero affrontare meglio gli stress fisici e psicologici durante un viaggio sul pianeta rosso. Il focus di questa particolare missione era il cibo. Astronauti

tendono a perdere peso nello spazio, e la NASA voleva vedere se la raccolta di dati sui residenti di HI-SEAS potesse aiutarli a capirne il motivo.

"Si pensa che se si consente qualche variazione nel menu, gli astronauti assumeranno più calorie, manterranno il loro peso e si manterranno più sani", ha detto Greene. "Ma c'è anche l'idea che potrebbe essere davvero positivo per la coesione dell'equipaggio rendere i pasti più un punto focale sociale." Al posto delle buste di cibo reidratabile o barrette sostitutive del pasto, magari includendo alcuni ingredienti liofilizzati e stabili a scaffale, potrebbero combattere la sensazione del pasto monotonia. Il dottor Sian Proctor, professore di geologia e uno dei coinquilini del geodomo di Greene, ha realizzato una serie di video chiamato Meals for Mars, in cui il resto della troupe giudicava i pasti da lei creati in base alle opinioni degli spettatori ricette. In un video, prepara uno stufato di manzo (reidratato), addensato con farina d'avena.

Anche con un po’ più di varietà, potrebbero esserci delle ragioni fisiche per cui gli astronauti iniziano a mangiare meno nello spazio. "Gran parte dello studio sul cibo riguardava in realtà il nostro naso e il modo in cui odoriamo", ha detto Greene. Gli astronauti tendono a soffrire congestione nasale. "Questo potrebbe essere il motivo per cui a loro piace la salsa piccante", ha detto. “Gli astronauti adorano la salsa Tabasco e il rafano. È stato documentato."

Per monitorare l’olfatto dei membri dell’equipaggio HI-SEAS, questi hanno dovuto partecipare regolarmente a dei test. I bicchieri di carta coperti con piccoli fori trattenevano gli odori di salsa di soia, succo di limone e altri cibi. Nel libro, Greene descrive la spremitura di una tazza e l'essere sopraffatto dal profumo dell'ananas. "Qualcosa dentro di me si è riorganizzato e una lacrima mi è scivolata lungo la guancia", ha scritto. Evocava ricordi di grigliate con ananas grigliato. Con il passare del tempo ha avuto sempre più difficoltà a identificare gli aromi.

Technoschmerz

È facile vedere parallelismi non intenzionali tra la missione di Greene e l’attuale pandemia. “Prima di tutto, viviamo su un pianeta completamente diverso rispetto alla fine del 2019. Tutti noi lo siamo”, ha detto. Le persone devono indossare indumenti protettivi prima di uscire. Le persone sono isolate da amici e familiari. La differenza, ovviamente, è che Greene sapeva esattamente quando sarebbe finita la sua missione.

Ci vogliono mesi per arrivare su Marte e il pianeta è così lontano che ci sarebbe un ritardo nella comunicazione tra gli astronauti e il controllo della missione. HI-SEAS ha simulato quel ritardo, compreso il contatto con i propri cari. Greene poteva inviare un'e-mail a sua moglie, ma non poteva chattare tramite video o telefono. C'è una ragione per cui fa riferimento a Ernest Shackleton Resistenza spedizione in Antartide. “Il miglior analogo per l’esplorazione di Marte sono in realtà queste spedizioni polari”, ha detto, “e in particolare, lo stile di comunicazione a casa. Voglio dire, quegli esploratori erano completamente tagliati fuori dalle comunicazioni a casa."

Sebbene le vie di comunicazione siano migliorate dal 1914, Greene usa una parola particolare, “technoschmerz”, per descrivere il dolore che accompagna la frustrazione tecnologica. È un tipo particolare di dolore, come la solitudine invocata da qualcuno che non risponde a un messaggio o l’irritazione che emerge quando una chiamata continua a cadere. È particolarmente acuto con i social media, ha detto: “Puoi vederlo quando Facebook mi ricorda che è il compleanno del mio fratello morto o mi mostra una nostra foto di tanto tempo fa, all'improvviso.

Anche durante la comunicazione con la sua famiglia durante HI-SEAS, Greene ha detto che potrebbe essere difficile connettersi emotivamente. "Inizi ad avere la sensazione che le persone all'esterno non lo stanno sperimentando, non riescono nemmeno a capire cosa stai vivendo dentro", ha detto. "È una cosa comune che le persone abbiano esperienze diverse, e non puoi sapere quanto sia difficile."

La solitudine, l’irritazione, è qualcosa che Greene ha provato durante la missione ma che prova anche durante la pandemia. Almeno, come mostra il suo libro, non sei l’unico a sentirsi così. È documentato.

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