La strategia di elettrificazione di Volvo prevede un’attenzione senza precedenti alla tecnologia ibrida plug-in e il lancio di almeno un’auto completamente elettrica entro la fine del decennio. Ci siamo incontrati con Henrik Green, vicepresidente senior della ricerca e sviluppo dell'azienda, per avere maggiori informazioni sulle tecnologie che tengono impegnato il suo team.
Tendenze digitali: Volvo introdurrà la sua prima auto elettrica nel 2019. Puoi dirci di più a riguardo?
L’efficienza della batteria raggiungerà un punto in cui non sarà più economico trasportare anche un propulsore a combustione
Henrik Green: Il nostro primo modello elettrico sarà basato su la piattaforma modulare CMA, quindi sarà un'auto della serie 40. Sarà un modello globale. Siamo ancora un po’ riservati su quale forma assumerà esattamente, ma posso dirti che sarà completamente nuovo.
Stiamo anche applicando l'elettrificazione alla piattaforma SPA più grande, che è alla base del 60- E Serie 90 modelli, quindi anche quei cluster saranno elettrificati.
Dove vedi le auto ibride plug-in? Si tratta di una soluzione temporanea verso i modelli completamente elettrici o i due verranno venduti insieme nel prossimo futuro?
Questa è una bella domanda. Naturalmente, tutto dipende dall’efficienza della batteria. Vedo due cose che accadranno in futuro.
Per un cliente standard, l’efficienza della batteria raggiungerà un punto in cui non sarà più economico trasportare anche un propulsore a combustione. Invece, sarà meglio aggiungere dimensioni al pacco batteria per coprire l’autonomia di cui hai bisogno.
A quel punto, la maggioranza dei clienti preferirà i veicoli elettrici completi.
Allo stesso tempo, alcuni dei nostri clienti dovranno sempre percorrere regolarmente distanze molto lunghe. Credo che utilizzeranno un motore a combustione – sia come ibrido standard che come ibrido plug-in – per più a lungo, perché il pendolarismo a lungo raggio sarà più efficiente con un motore a combustione per un periodo piuttosto lungo a volte.
Volvo prevede che il tasso di adozione delle auto elettriche aumenterà in modo significativo intorno al 2019. Saranno i clienti o le normative governative a guidare il cambiamento?
Il tre cilindri su cui stiamo lavorando è un motore fantastico, è davvero fluido. Credo che quando le persone ci entreranno non vorranno nient'altro.
Richiede un po’ di previsione. Non direi che oggi abbiamo molti clienti che ci chiedono un’auto elettrica, sono abbastanza contenti di ciò che offriamo. Siamo più noi a prevedere come migliorerà l’efficienza della batteria da adesso fino ad allora.
Intorno al 2019 o al 2020, avrà assolutamente senso vendere un’auto elettrica che offra autonomia e prestazioni a un prezzo molto conveniente. E, a quel punto, prevediamo che i clienti ci chiederanno un’auto elettrica.
Volvo sta investendo in auto ibride ed elettriche. Hai finito di dilettarti con l'idrogeno?
Siamo sempre alla ricerca di nuove tecnologie energetiche, comprese sia le celle a combustibile che l’idrogeno, in modo da poter reagire rapidamente se dovessero avere una svolta. Tuttavia, a questo punto è abbastanza chiaro che ci concentreremo sui veicoli elettrici nel prossimo futuro.
Il tuo team sta anche lavorando su un nuovissimo motore a tre cilindri. Quando lo vedremo per la prima volta su un modello di serie?
È dietro l'angolo. Lo vedrai molto presto.
I motori a tre cilindri sono talvolta rumorosi e ruvidi. Sei preoccupato di sacrificare Volvo?’È il comfort caratteristico?
Abbiamo interrotto la produzione dei motori a cinque e sei cilindri, quindi al momento offriamo solo quattro cilindri. Ci siamo posti la stessa domanda qualche anno fa quando abbiamo annunciato la nostra strategia di ridimensionamento. Il quattro cilindri può offrire comfort, potenza, prestazioni e livelli accettabili di NVH?
Bene, abbiamo dimostrato che la tecnologia risolve questo problema abbastanza bene. Il tre cilindri su cui stiamo lavorando è un motore fantastico, è davvero fluido. Credo che quando le persone ci entreranno non vorranno nient'altro.
La maggior parte dei clienti che acquistano una Volvo non si accorgerebbero se nell’auto ci fosse un quattro o tre cilindri. Naturalmente offriremo diversi livelli di potenza. Un esperto sarà in grado di notare la differenza, ma i clienti abituali no.
Riesci a immaginare un modello della serie 90 con il tre cilindri?
Stiamo lavorando a un piano futuro per Polestar. È davvero interessante.
Non ci sono limitazioni tecniche, quindi dipende dal mercato. A mio avviso, la Serie 90 otterrà il tre cilindri in tempo. Un tre cilindri con qualcosa vicino a 200 cavalli si adatterebbe perfettamente a un'auto della serie 90. Dal mio punto di vista, sarà un motore globale.
E poi c’è l’elettrificazione. Direi quasi che un futuro cliente dovrebbe essere un vero nerd della tecnologia per preoccuparsi davvero di capire se l'auto ha tre o quattro cilindri, almeno quando il motore è accoppiato con qualunque elettrificazione sia presente a bordo.
Che cosa’Qual è il prossimo passo con il tuo marchio ad alte prestazioni Polestar?
Stiamo lavorando a un piano futuro per Polestar. È davvero interessante. Torneremo più tardi e parleremo del piano. Se ti piace quello che facciamo attualmente, sarà una cosa molto interessante da esaminare quando decideremo di rivelare maggiori dettagli.
Vedremo mai un'altra coupé Volvo?
Forse.
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