Volvo sollevò più di qualche sopracciglio nel 2014 quando annunciò che l'allora nuova XC90 di seconda generazione sarebbe diventata il suo modello più vecchio entro la fine del decennio. Alcuni hanno osservato che l'obiettivo era ambizioso; hanno avuto immediatamente diritto al premio di eufemismo dell'anno. Eppure, Volvo è sulla buona strada per realizzarlo.
Le grandi Volvo della serie 90 sono alcune delle auto più importanti nei rispettivi segmenti, soprattutto quando si tratta di design e tecnologia di bordo. La nuovissima XC60 2018 presentato di recente offre gli stessi ingredienti in un pacchetto più compatto.
Ci siamo incontrati con Lex Kerssemakers, capo della divisione nordamericana di Volvo, per avere un’idea di cosa rappresenta la XC60 di seconda generazione per il marchio e quali saranno le prospettive.
Tendenze digitali: Volvo ha appena aggiornato l'intera gamma della serie 90: la XC90, IL S90, e le due varianti del V90. Quali lezioni hai potuto imparare da questo processo e applicare al cluster della serie 60?
Lex Kerssemakers: Fin dall’inizio era chiaro che ne avevamo bisogno copia e incolla molta della tecnologia. La piattaforma è la stessa, l'infrastruttura elettrica è la stessa e la tecnologia ibrida plug-in T8 è la stessa. Il lancio di un’auto comporta sempre ostacoli e problemi di produzione, quindi abbiamo superato i 60 anni, tutte le prime malattie sono scomparse e questo è un grosso problema per noi.
Ronan Glon/Tendenze digitali
La fabbrica di Torslanda, in Svezia, costruirà inizialmente la XC60. Avete intenzione di spostare la produzione a Charleston, nella Carolina del Sud, una volta che la vostra fabbrica sarà operativa?
No, la prima vettura che costruiremo nello stabilimento di Charleston sarà la prossima S60. È sulla stessa piattaforma dell'XC60 e uscirà l'anno prossimo. Stiamo progettando di assemblare un secondo modello lì ma non sappiamo ancora quale, è troppo presto per dirlo.
La XC60 uscente è il tuo attuale best-seller. Ti aspetti che lo sarà anche quello nuovo?
Sono fermamente convinto che i clienti negli Stati Uniti si sveglieranno e ricominceranno ad apprezzare le station wagon.
Considerata la dimensione del segmento direi di sì. È un segmento molto popolare, soprattutto negli Stati Uniti. I SUV stanno conquistando quella parte del mercato. Questo è anche uno dei motivi per cui la XC60 è andata così bene l’anno scorso. Il segmento è in forte espansione ed è ancora una buona macchina. Ho grandi aspettative per il nuovo modello.
C'è spazio per una XC60 messa a punto da Polestar?
Assolutamente! Sì, naturalmente! Abbiamo acquistato Polestar per un motivo. Perché ci piace il marchio, ci piace ciò che rappresenta. Ma ci sarà sempre un livello molto elevato di elettrificazione in quelle auto perché Polestar dovrebbe riflettere ciò che possiamo fare dal punto di vista delle prestazioni. Quindi non solo un motore a benzina con molta potenza, ma dovrebbe essere un po’ più sofisticato come un quattro cilindri turbo con elettrificazione.
Quanti modelli della serie 60 ci saranno?
Stiamo realizzando XC60, S60 e V60. Lo stesso del cluster della serie 90.
Puoi ancora creare un business case per la V60 negli Stati Uniti?
Sono fermamente convinto che i clienti negli Stati Uniti si sveglieranno e ricominceranno ad apprezzare le station wagon. Ma sono dieci anni che lo dico e ancora non è successo. I SUV stanno diventando sempre più popolari, ma i modelli con guida più bassa sono ancora più orientati al guidatore. Gli acquirenti si stanno allontanando dalle berline tradizionali, quindi la station wagon sportiva è l'alternativa perfetta.
La V60 sarà disponibile in due varianti – normale e Cross Country – come la V90?
A dire il vero è troppo presto per dirlo, ma molto probabilmente sì, perché la strategia sembra funzionare.
IL XC40 debutterà prima della fine dell'anno, giusto?
La produzione inizierà prima della fine dell’anno, ma non la avremo negli Stati Uniti prima della fine del primo trimestre del prossimo anno. Devo essere realistico. E va benissimo, perché siamo ancora nel bel mezzo del lancio della nuova XC60, che arriverà nei concessionari statunitensi a settembre o ottobre.
Esiste un mercato per il prossimo motore a tre cilindri da 1,5 litri di Volvo negli Stati Uniti?
Non ho fretta di portare il motore a tre cilindri negli Stati Uniti perché i nostri quattro cilindri sono altamente efficienti nei consumi.
Sì, credo fortemente nel futuro dei tre cilindri. Nei modelli della serie 40 e anche nei modelli della serie 60. Con o senza elettrificazione, anche se molto probabilmente con. Puoi facilmente ottenere 180 – 190 cavalli da un buon motore a tre cilindri, e la concorrenza ha dimostrato in diverse parti del mondo che un tre cilindri può funzionare davvero senza intoppi.
Non ho fretta di portare i tre negli Stati Uniti, però, perché i nostri motori a quattro cilindri sono altamente efficienti in termini di consumo di carburante. Non ho intenzione di spingerlo; non c'è bisogno di spingerlo, verrà naturalmente. In Europa devono spingerlo per soddisfare tutte le normative sulla CO2. Negli Stati Uniti possiamo aspettare un po’.
Ricapitoliamo: hai rinnovato l'intero cluster 90, stai lavorando per sostituire il cluster 60 e la revisione del cluster 40 è proprio dietro l'angolo. Vedremo un'altra coupé Volvo o una decappottabile come la C70?
Non ci sono ancora piani. Tutti ne vogliamo uno però, quindi non perdere la speranza. Ma abbiamo così tanto da fare. Immagina di lanciare tutte queste auto. Siamo ancora un’azienda relativamente piccola, quindi rinnovare tutto in un periodo di cinque anni è enorme. Dobbiamo concentrarci sulle nostre auto “pane e burro” e, diciamocelo, una coupé e una decappottabile sono belle da avere, ma non sono modelli “pane e burro”. Sono molto importanti per il marchio, però.
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