Per molte persone, rimanere bloccati al semaforo rosso è come essere risucchiati verso un buco nero. Il tempo sembra rallentare, o perché la persona al volante pensa che la luce impieghi troppo tempo per cambiare, o perché lui stesso pensano di avere ora una quantità infinita di tempo per inviare un messaggio, sorseggiare una bevanda o in generale ignorare ciò che sta accadendo davanti a loro.
Contenuti
- Come funziona?
- Leggi le clausole scritte in piccolo
- Sulla strada
- Via libera a un futuro più connesso?
Audi sta utilizzando la tecnologia per offrire ai conducenti un po’ più di chiarezza. Quella della casa automobilistica tedesca informazioni sul semaforo (o TLI, in breve) il sistema consente alle auto di “parlare” con i semafori, dando al conducente un conto alla rovescia fino al semaforo verde. Si tratta di una caratteristica relativamente semplice che, secondo Audi, è stata progettata per ridurre lo stress del conducente, ma la tecnologia alla base potrebbe cambiare il panorama automobilistico.
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Ma questa tecnologia funziona oggi, nel mondo reale? Per scoprirlo, abbiamo preso il portachiavi di a 2019 Audi A8 e ho trascorso alcuni giorni in giro per una delle poche città degli Stati Uniti in cui TLI è attivo e funzionante. I semafori rossi sono solitamente la rovina dei guidatori, ma ne abbiamo cercati quanti più possibili per dare al sistema una valutazione completa.
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Come funziona?
Il sistema è una forma di veicolo-infrastruttura (V2I) comunicazione. Come suggerisce il nome, si tratta di aggiungere apparecchiature ai veicoli e alle relative infrastrutture che consentono loro di trasmettere e ricevere messaggi. Tutto ciò che è dotato di V2I può inviare e ricevere dati come la posizione di un veicolo in movimento o, nel caso del sistema Audi, lo stato dei semafori.
Esistono sistemi simili per consentire ai veicoli di comunicare direttamente tra loro. Questo è noto come da veicolo a veicolo comunicazione o V2V. Sia V2V che V2I sono talvolta indicati collettivamente come V2X (vehicle-to-everything). Il concetto di base è lo stesso in tutti i casi.
Da anni si parla di questo tipo di tecnologia come un modo per migliorare la sicurezza e offrire nuovi servizi agli automobilisti. Panasonic sta testando come può farlo la tecnologia migliorare la sicurezza agli incroci a Denver, mentre Ford ritiene che la comunicazione da macchina a macchina potrebbe eventualmente avvenire eliminare la necessità per semafori e segnali di stop.
Oltre ad essere nell'area geografica giusta, avevamo bisogno dell'auto giusta e delle condizioni giuste per ottenere i vantaggi di TLI.
Tuttavia, l’attuazione è stata piuttosto lenta. Alcune case automobilistiche, come Cadillac e Mercedes-Benz, hanno equipaggiato preventivamente le auto per il V2X, senza alcun piano reale su come utilizzare la tecnologia. Audi è l'unica casa automobilistica a utilizzare V2V/V2I/V2X per creare nuove funzionalità per i propri clienti. Oltre a TLI, Audi offre un transponder di pedaggio integrato su alcuni modelli basati sulla stessa tecnologia.
V2I è l’oleodotto ma, come spesso accade con le nuove tecnologie, i dati sono il petrolio. Audi collabora con un fornitore di terze parti chiamato Servizi di tecnologia del traffico (TTS) per ottenere i dati per prevedere quando cambierà il semaforo. TTS collabora con i comuni per ottenere l'accesso ai dati provenienti dai sistemi di controllo del traffico. Quindi utilizza i dati e i processi di apprendimento automatico per prevedere i semafori imminenti.
Tuttavia, le città devono ancora garantire l’accesso ai propri dati sui semafori. TTS prende l’iniziativa in questo, anche se a volte utilizza Audi e altri clienti per “fare pressione per posizioni strategiche”, ha detto a Digital Trends un portavoce di TTS. TLI è stata lanciata nel 2016 e Audi afferma che ora funziona in oltre 4.700 incroci negli Stati Uniti in 13 comuni tra cui Los Angeles, Las Vegas e Washington, D.C. Anche Audi ha recentemente aggiunto una funzionalità – chiamato avviso di velocità ottimizzata per il semaforo verde (GLOSA) – che indica ai conducenti la velocità precisa per raggiungere il successivo semaforo verde. Tuttavia, Audi è ancora lontana dalla piena copertura nazionale.
Leggi le clausole scritte in piccolo
Oltre ad essere nell'area geografica giusta, avevamo bisogno dell'auto giusta e delle condizioni giuste per ottenere i vantaggi di TLI. Il sistema è disponibile su tutti i modelli Audi 2019 tranne A3, TT e R8, nonché su alcuni veicoli degli anni modello 2018 (A4, A5, Q5/SQ5 e Q7) e 2017 (A4 e Q7).
TLI richiede un Audi Connect Prime abbonamento telematico. Con le nuove auto è inclusa una prova di sei mesi, dopodiché Audi addebita $ 199 per sei mesi o $ 499 per 18 mesi. Certo, con questa tariffa si acquistano anche funzionalità come informazioni sul traffico e sul prezzo del carburante in tempo reale, connettività di Google Earth e ricerca vocale di Google.
Audi vuole che i conducenti prestino attenzione a ciò che li circonda quando è il momento di muoversi, non a un timer sul cruscotto.
Il manuale d'uso del ns 2019 Audi A8 L’auto di prova ha anche notato che TLI è “soggetta ad alcune limitazioni di sistema”. Il sistema potrebbe non funzionare se il il conducente sta superando il limite di velocità o se il semaforo successivo è a meno di 100 piedi di distanza, il manuale disse.
Anche l’infrastruttura dei dati deve essere in ottime condizioni. Problemi di sicurezza informatica, come un attacco ransomware che ha messo fuori uso le strutture del Dipartimento dei trasporti del Colorado, potrebbe avere un impatto sul sistema (Audi afferma che non è così raccogliere i dati dei clienti), così come potrebbero verificarsi eventi imprevedibili come incidenti stradali o condizioni meteorologiche avverse, secondo un TTS portavoce. In Texas, i topi “hanno creato diverse interruzioni” in determinati luoghi, ha detto il portavoce.
Sulla strada
Con tutto questo in mente, ci siamo seduti sul comodo sedile del conducente rivestito in pelle della nostra auto di prova A8 e abbiamo puntato la berlina di lusso verso il semaforo più vicino. Abbiamo testato il sistema a White Plains, New York, un sobborgo di New York City a circa 25 miglia da Manhattan. TLI non è presente nella Grande Mela, ma avevamo comunque più di 80 incroci collegati con cui giocare. Avvicinati a uno di quegli incroci e l'immagine di un semaforo appare proprio al centro Cabina di pilotaggio virtuale quadro strumenti digitale, con un timer che conta alla rovescia fino al verde.
La prima cosa che abbiamo notato è che il conto alla rovescia prima del semaforo verde in realtà non arriva fino allo zero. Questo è previsto dalla progettazione: Audi vuole che i guidatori prestino attenzione a ciò che li circonda quando è il momento di muoversi, non a un timer sul cruscotto. La casa automobilistica ha osservato che TLI ha solo lo scopo di fornire informazioni e che i conducenti devono rimanere sempre vigili.
Il conto alla rovescia è progettato per fermarsi circa cinque secondi prima che la luce diventi verde, ma ne abbiamo trovati alcuni varianza, con l'intervallo tra la fine del conto alla rovescia e la luce verde che a volte arriva fino alle otto secondi.
V2X ha il potenziale per rendere le strade più sicure e rendere la vita più comoda per gli automobilisti.
Ciò presuppone che TLI riesca anche a capire che l'auto è ferma al semaforo. Abbiamo registrato i risultati per 114 semafori rossi. Il sistema è stato in grado di darci un conto alla rovescia per 49 di essi, ma ne ha persi anche 47. In alcuni casi, TLI leggeva un semaforo e poi non riusciva a riconoscere la stessa luce pochi minuti dopo. A volte saltava la pistola, indicando che una luce era rossa quando era ancora verde (cinque volte) o viceversa (otto volte). In cinque casi, il sistema non è stato in grado di stabilire un blocco del target sul semaforo abbastanza a lungo da avviare un conto alla rovescia.
Non è stato un fallimento completo, però. TLI è stata in grado di identificare alcuni semafori rossi anche quando non c'era una linea di vista diretta, avvisandoci in anticipo di rallentare per qualcosa che non potevamo vedere con i nostri occhi. È stato anche in grado di darci una raccomandazione sulla velocità per catturare il semaforo verde 26 volte. In tutti i casi, la raccomandazione era di guidare rispettando il limite di velocità indicato. Se più auto avessero questa caratteristica, ciò potrebbe aiutare a mantenere il traffico scorrevole. Gli automobilisti non dovrebbero entrare timidamente negli incroci temendo che il semaforo cambi.
Tuttavia, abbiamo riscontrato che TLI è troppo incoerente. Invece di indovinare quando il semaforo sarebbe cambiato, spesso dovevamo indovinare come avrebbe reagito il sistema quando ci fossimo avvicinati a un incrocio. Anche questo livello di prestazioni tutt’altro che perfetto richiede un investimento significativo nel traffico connesso luci, così come la cooperazione tra Audi, il fornitore di servizi TTS e i governi di città come White Pianure. Mostra le sfide che le aziende devono affrontare quando spingono per automobili e infrastrutture più connesse.
Via libera a un futuro più connesso?
Audi vuole che le sue auto continuino a parlare. La casa automobilistica potrebbe eventualmente integrare le informazioni del semaforo con sistemi di navigazioneo anche sistemi start-stop del motore. Anche altre aziende stanno saltando sul carro. Ford prevede di installare una versione di V2X in ogni nuovo veicolo venderà negli Stati Uniti entro il 2022. La tecnologia potrebbe essere applicata anche alle auto a guida autonoma: Aptiv e Lyft lo usano già a Las Vegas per dire ai prototipi di auto a guida autonoma quando il semaforo diventa verde.
Sulla base della nostra esperienza con TLI, tuttavia, sembra che V2X sia ancora in fase di sviluppo. Funziona solo in alcune città, solo nelle nuove auto di lusso di un marchio con abbonamenti dati a pagamento, e il nostro test drive ha dimostrato che non è affidabile. L’espansione dell’uso di questa tecnologia richiede investimenti costosi da parte delle case automobilistiche e delle amministrazioni cittadine in hardware e dati infrastrutture, nonché il coordinamento per garantire che tutto funzioni allo stesso modo ovunque, indipendentemente dalla marca o modello. V2X ha il potenziale per rendere le strade più sicure e rendere la vita più comoda per gli automobilisti. Ma sbloccare quel potenziale richiederà molta più pazienza di quella necessaria per aspettare che si spenga il semaforo rosso.
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