Stanno arrivando i droni d'ispezione. Non allarmarti

Le ispezioni autonome dei droni fanno un passo avanti

Non riteniamo necessariamente che i compiti di ispezione siano particolarmente pericolosi. Ma probabilmente è perché la maggior parte di noi non ha mai dovuto farli. Sebbene esistano certamente lavori di ispezione che equivalgono a poco più della compilazione di moduli e del controllo delle caselle, ce ne sono altri che lo richiedono imprese audaci come arrampicarsi ad altezze vertiginose, sfidare le alte temperature o altrimenti rischiare la vita e l'incolumità fisica entrando in luoghi inospitali ambienti. Fortunatamente, i droni sono qui per aiutare.

Contenuti

  • Mappatura dei dintorni
  • Un compito maturo per l’automazione

Una startup norvegese ha chiamato ScoutDI (DI sta per Drone Inspection) ha sviluppato veicoli aerei senza pilota (UAV) per uno di questi compiti di ispezione apparentemente banali, ma in realtà sorprendentemente impegnativi. La sfida: ispezionare i serbatoi di trasporto dei liquidi utilizzati sulle navi cisterna per individuare eventuali crepe dannose. Sulla carta potrebbe sembrare facile. Non così.

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“Utilizzando i metodi attuali, sarebbero necessari ponteggi o accesso tramite fune per raggiungere tutte le aree della struttura che potrebbero farlo essere alto più di 30 metri (100 piedi), "ha dichiarato a Digital Christopher Skinner, vicepresidente vendite e sviluppo aziendale presso ScoutDI Tendenze. “Questa operazione può essere rischiosa per il personale coinvolto sia nelle attività di preparazione che in quelle di ispezione, a causa del rischio di incidenti da caduta”.

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panoramica del drone da ricognizione
ScoutDI

Non è solo l’altezza a essere pericolosa. L'atmosfera interna di questi serbatoi può essere motivo di preoccupazione a causa della carenza di ossigeno o di gas nocivi, mentre le temperature possono rivelarsi... scomode per gli ispettori in carne ed ossa.

Il sistema drone Scout 137 dotato di Lidar di ScoutDI fa sì che gli esseri umani non debbano mai mettersi in questi ambienti potenzialmente pericolosi. Il drone è appositamente progettato per volare in spazi ristretti con punti di ingresso e uscita limitati. "L'ispezione degli spazi confinati spesso richiede che le persone entrino in questi ambienti, il che può essere un'attività pericolosa e costosa", ha affermato Skinner.

Mappatura dei dintorni

Una volta entrato in un ambiente pericoloso, il drone utilizza i suoi sensori laser avanzati per costruire una mappa 3D dell’ambiente circostante. Quindi esegue la sua ispezione, utilizzando la funzione di bordo 4K telecamere, insieme al tagging 3D su una mappa associata, per essere in grado di individuare potenziali problemi che potrebbero dover essere oggetto di manutenzione. Il drone è un sistema vincolato, il che significa che può rimanere in aria e funzionare per tutto il tempo necessario. "Il tempo di volo e la continuità dei dati di ispezione non sono limitati o interrotti dalla necessità di sostituire le batterie o ricaricarle", ha affermato Skinner.

Il drone Scout 137 è già utilizzato da clienti in Norvegia, Singapore e Indonesia e il lancio completo del prodotto è previsto entro la fine dell’anno.

“Anche se il sistema è attualmente pilotato da un pilota, stiamo continuando ad aggiungere la navigazione e il volo aiuti di controllo per ridurre lo stress del pilota e migliorare la sicurezza delle operazioni di volo", ha affermato Skinner. “Alla fine, il nostro obiettivo è sviluppare soluzioni automatizzate complete che possano essere implementate in modo flessibile e rapido”.

Questo non è l’unico esempio di utilizzo di droni da ispezione in ambienti particolarmente difficili. Quando i ricercatori hanno voluto esplorare le grotte di ghiaccio più profonde del mondo, quasi 300 metri sotto il livello del suolo, sulla calotta glaciale della Groenlandia, si sono rivolti ai droni di ispezione realizzati dall’azienda svizzera Volabilità per svolgere il compito. Quando l'azienda non viene chiamata in causa aiutare a esplorare le grotte di ghiaccio sotterranee usciti direttamente da un film horror di fantascienza, i suoi droni Elios 2 vengono utilizzati per compiti di valutazione visiva in una serie di scenari in cui ci sono spazi ristretti che rappresentano una sfida per gli ispettori umani. Potrebbe essere un silo di grano, una fossa settica, una miniera sotterranea, una fogna, un canale di scolo, una fossa di letame o un vespaio. Fondamentalmente, in qualsiasi posto in cui non vuoi dover mandare una persona – o farlo potrebbe rivelarsi complicato – i droni di Flyability possono aiutarti.

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ScoutDI
ScoutDI
ScoutDI

Secondo il Ufficio di Statistiche sul Lavoro, 1.030 persone sono morte negli Stati Uniti tra il 2011 e il 2018 a causa di infortuni sul lavoro che hanno coinvolto spazi confinati. A ciò si aggiungono le 4.500 persone ferite e le 60 uccise ogni anno a causa di questo fenomeno incidenti legati alle impalcature, e diventa chiaro quanto possano essere preziosi i droni in questo spazio.

“L’uso dei droni per le ispezioni, sia interne che esterne, è cresciuto ogni anno”, ha detto a Digital Trends Zacc Dukowitz, responsabile marketing di Flyability. “Stiamo inoltre assistendo all’emergere di sempre più casi d’uso, indicando un crescente interesse e l’adozione della tecnologia dei droni per le ispezioni”.

Un compito maturo per l’automazione

Nel libro di Andrew McAfee ed Erik Brynjolfsson Folla della piattaforma della macchina, i due ricercatori del MIT Sloan School of Management classificano il lavoro che i robot dovrebbero idealmente svolgere come noioso, sporco, pericoloso e costoso (cioè costoso). L’ispezione con i droni ne è un ottimo esempio. Gran parte della narrativa sull’automazione è, giustamente, focalizzata sull’impatto che potrebbe avere sugli esseri umani. Dopotutto, c’è qualcosa di inevitabilmente minaccioso in un processo automatizzato che promette di svolgere il tuo lavoro più velocemente e in modo più economico di quanto puoi - e di farlo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, senza nessuna di quelle fastidiose richieste relative ai fine settimana liberi o alla necessità di dormire la notte.

Ma scenari come questi mostrano dove l’automazione può essere vantaggiosa. Con lavori come questo svolti dai droni, gli esseri umani saranno liberi di concentrarsi su compiti più preziosi, meno pericolosi e sporchi. Quando si tratta di monitorare le infrastrutture, ciò potrebbe tradursi in un salvataggio di vite umane, indipendentemente dal fatto che si tratti della vita di coloro che lo fanno avrebbero effettuato le ispezioni o di coloro che avrebbero potuto subire danni (o peggio) dal fallimento delle stesse infrastruttura. Questa è un’area in cui dovremmo essere più che disposti ad accogliere i nostri nuovi signori dei droni.

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