Volkswagen torna alla Pikes Peak con la I.D. R EV

Nel 1985, un basso rombo proveniente da una Volkswagen Golf ruppe il silenzio pacifico delle Montagne Rocciose del Colorado. Non era la solita berlina tedesca. Era una macchina bimotore in stile Frankenstein costruita per affrontare la Pikes Peak, una gara annuale che molti considerano la scalata in salita più estenuante del mondo. La Volkswagen ha corso incessantemente con la Golf per tre anni consecutivi, ma non è mai riuscita a finire al primo posto. Ci si è avvicinato nel 1987, ma questo non basta nelle corse; Appena chiedi a Toyota. L’azienda non ha mai dimenticato la sua quasi vittoria e quest’anno sta finalmente tornando alla ribalta. Non porterà una Golf, però.

La Volkswagen tornerà alla Pikes Peak dopo una pausa di 31 anni con la I.D. R, un'auto da corsa appositamente progettata, recentemente presentata su una pista nel soleggiato sud della Francia. È interamente elettrica, come la I.D. il nome suggerisce, ma non è correlato a

La batteria agli ioni di litio alimenta due motori elettrici con energia sufficiente per uno sprint di 2,25 secondi da zero a 100 km/h, un tempo che rende l'I.D. R più veloce di a Vettura di Formula 1. La Volkswagen spera che ciò sia sufficiente per battere la concorrenza esistente record di un'auto elettrica di otto minuti e 57 secondi.

Basso, largo e aggressivo, l'I.D. R pesa circa 2.400 libbre grazie all'ampio uso di fibra di carbonio. Volkswagen lo ha progettato internamente appositamente per il percorso di 12,4 miglia e 156 curve. Porsche, un'azienda con decenni di esperienza in pista, ha contribuito a ottenere la giusta aerodinamica. Il capo della Volkswagen Motorsport, Sven Smeets, ha dichiarato a Digital Trends che l'I.D. Tuttavia, R non condivide parti con altri modelli.

Passare all’elettrico ha molto senso in una gara come Pikes Peak, che inizia a 9.390 piedi sopra il livello del mare e termina a 14.110 piedi. Come gli esseri umani, le auto soffrono di mancanza di ossigeno. L'aria sottile incontrato ad alta quota fa sì che i motori a combustione interna perdano prestazioni. Di conseguenza necessitano di una messa a punto speciale per rimanere competitivi. Al contrario, un’auto elettrica va ovunque, indipendentemente dalla densità dell’aria. È un ostacolo in meno da superare, ma abbandonare la benzina a favore dei watt comporta una serie di sfide.

“Il peso è il più grande nemico. In un’auto elettrica, la batteria è la parte più pesante, quindi dobbiamo trovare il miglior compromesso in termini di peso, capacità e potenza massima della batteria. Questa è stata la sfida più grande per il nostro team”, ci ha detto Smeets dopo la presentazione dell’auto.

Mantenere la batteria carica rappresenta un’altra sfida. Smeets ha sottolineato che un sistema di recupero energetico integrato nella trasmissione genererà circa il 20% dell'elettricità utilizzata dalla I.D. R durante la gara. Comunemente utilizzato nella produzione e auto da corsa, è un sistema che sfrutta l'energia cinetica generata durante la frenata e la incanala nuovamente verso il pacco batteria. Gli ingegneri camminano su una linea sottile mentre cercano la giusta quantità di recupero di cui hanno bisogno per inserire la trasmissione.

“La rigenerazione aumenta la temperatura della batteria. Con temperature più alte si perdono prestazioni, quindi è un equilibrio difficile. Il lavoro al simulatore è stato fondamentale”, ha spiegato François-Xavier Demaison, direttore tecnico della Volkswagen Motorsport.

L'ID R gareggerà nella categoria Unlimited, il che significa che tutto va bene purché l'auto soddisfi le norme di sicurezza di base. Puoi gareggiare con un camion Scania di 20 anni alimentato a bucce di banana se trovi un modo per farlo salire sul percorso. Anche in questo caso, la natura sperimentale del progetto rende i test – sia in pista che sui simulatori – una parte cruciale del progetto. Anche trovare il pilota giusto è stato importante.

La Volkswagen ha reclutato il pilota francese 40enne Romain Dumas. Ha vinto la Pikes Peak in tre diverse occasioni. È anche arrivato primo alla 24 Ore di Le Mans e ha gareggiato, tra le altre serie, nel Rally Dakar. È emozionato e leggermente sorpreso di correre con un'auto elettrica.

"Cinque anni fa, se mi avessero detto che avrei gareggiato con un'auto elettrica da 680 cavalli, sarei rimasto molto sorpreso", ha detto Dumas a Digital Trends. “Ho fatto tanto nella mia carriera, ma questa sarà completamente diversa. Normalmente hai diversi punti di riferimento quando corri. Il rumore del motore, la marcia che usi e il paesaggio. In un’auto elettrica, tutto ciò che ti rimane è il paesaggio, e a Pikes Peak questo non ti aiuta tanto quanto su una pista”, ha aggiunto.

Dumas iniziò a testare l'I.D. R in Francia poco dopo che l'auto aveva rotto il coperchio. Alla fine di maggio, il prototipo volerà negli Stati Uniti e inizierà i test a Pikes Peak, anche se il team non avrà accesso all’intero percorso perché è una strada pubblica. Il 24 giugno vedremo ancora una volta una Volkswagen sulla linea di partenza della Pikes Peak, ma questa volta lascerà dormire fino a tardi orsi, alci e leoni di montagna.

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