L’audace piano di Henrik Fisker per l’elettrificazione e l’autonomia

Potresti pensare che i giorni migliori di Henrik Fisker siano ormai alle spalle, ma ti dirà che ha appena iniziato. Il 55enne designer e dirigente automobilistico danese ha già avuto una carriera stellare come scrittore auto sportive e di lusso memorabili come la BMW Z8, la DB9 e la V8 Vantage di Aston Martin e la sua Fisker Karma.

La storia di Fisker come dirigente automobilistico è un po’ burrascosa. Fondato nel 2007, il marchio omonimo è entrato presto nel mercato dei veicoli elettrici con autonomia estesa e, mentre il marchio Karma era un progetto mozzafiato, l'azienda consegnò solo 1.800 auto prima di interrompere la produzione a causa della fornitura di batterie problemi. Come molte case automobilistiche alle prime armi, Fisker ha dovuto affrontare problemi di affidabilità e sicurezza, con diversi veicoli che hanno preso fuoco. La società è fallita nel 2013 ed è stata venduta ad interessi cinesi.

Cinque anni dopo, Fisker è tornato e i suoi piani sono più grandi che mai. Lui ha un nuova auto di lusso progettazione, un bus navetta autonomoe progetti per un veicolo elettrico ad alto volume. Ha anche depositato un brevetto per il nuovo batteria ad alta densità tecnologia per alimentare tutto. Fisker ha recentemente incontrato Digital Trends per spiegarci tutto.

Il futuro è la mobilità

“La mia opinione è che in futuro le aziende automobilistiche si trasformeranno in aziende di mobilità”, ha dichiarato Fisker a Digital Trends. Questo non è certo un punto di vista controverso. Le più grandi case automobilistiche del mondo sono tutte sul carro della “società di mobilità”. Ma Fisker va oltre, in un territorio meno certo. “Credo che tra dieci anni, o forse prima, le persone possederanno ancora alcune auto private, ma useremo quelle auto per meno del 50% di quello per cui usiamo le nostre auto oggi”.

È una previsione audace e abbiamo chiesto a Fisker di dettagliare i suoi pensieri.

“Avremo altre scelte di mobilità e altri dispositivi”, ha risposto. “Che si tratti di car sharing o ride-hailing o di piccole navette autonome. Se un’azienda automobilistica non fa parte di tale attività, ciò che accadrà saranno le tue entrate e il tuo mercato la quota diminuirà e qualcun altro offrirà altre scelte di mobilità ai tuoi ex clienti.

Fisker ha un piano su più fronti per essere all’avanguardia.

“Siamo una mobilità e azienda tecnologica perché stiamo anche sviluppando le nostre esclusive batterie allo stato solido”, ha affermato. “Noi di Fisker vogliamo prendere parte a molte di queste scelte di mobilità. Vogliamo offrire ai clienti Fisker lo stesso valore del marchio, la stessa emozionante esperienza, anche con navette autonome”.

L'ORBITA di Fisker

Una delle prime soluzioni ovvie per la tecnologia autonoma sono i bus navetta. Corrono in tondo, generalmente si fermano negli stessi punti in ogni giro e nessuno si aspetta che vadano veloci. Ciò che differenzia Fisker in questo mercato sono le dimensioni e la comodità, e il design della navetta ORBIT della sua azienda è futuristico dentro e fuori. Fisker ha collaborato con l'Hakim Unique Group of China per costruire questo veicolo e ha annunciato che lo shuttle sarà schierato nel 2019.

"Credo che il modo più veloce per raggiungere quel livello di autonomia non sarà raggiunto dai veicoli privati, ma dai veicoli gestiti da flotte", ha dichiarato Fisker. “Le navette autonome originali erano molto semplici all’interno e noiose; sembravano tutti frigoriferi su ruote. Ci sono clienti là fuori che vorrebbero un’esperienza migliore.”

Parte della differenza con una navetta Fisker è prendere una parte del controllo autonomo e metterlo letteralmente nelle mani del ciclista.

"Stiamo sviluppando un'app Fisker in cui puoi chiamare la navetta", ha detto Fisker. “Si tratta di una navetta per circa 8-12 persone, con posti in piedi e salotto. L’idea è di impiegarne di più al posto di autobus più grandi, per renderlo più conveniente. Le persone possono chiamare la navetta e avere fermate virtuali invece di fermate fisse. Non dovresti aspettare. Non riveleremo tutto, ma stiamo mettendo a punto il business case e comprendendo il comportamento dei consumatori. Pensiamo che ci sia un bel po’ di mercato per questo”.

Redenzione karmica

Fisker sta anche lavorando alla prossima generazione di veicoli elettrici. In meno di un decennio, il panorama tecnologico e commerciale dei veicoli elettrici è cambiato quasi completamente e Fisker ha imparato dalla sua dura esperienza fin dal primo tentativo.

“Non c’è più bisogno di dimostrare che possiamo fare a bellissimo veicolo di lusso”, ha sottolineato. “La prima volta abbiamo dovuto dimostrarlo, come ha dovuto dimostrarlo Tesla. Il nostro obiettivo principale ora è un veicolo ad alto volume e la navetta. L'intero mercato è cambiato. Queste sono le lezioni apprese fin dalla prima volta.

IL Emozione assomiglia molto alla Karma originale, che è sempre stata un bellissimo veicolo. È la nuova macchina aureola di Fisker, ma non il suo gioco finale.

"L'E-Motion è il nostro veicolo privato di lusso ad alta tecnologia", ha affermato Fisker. “Abbiamo speso molti soldi per sviluppare il nostro primo veicolo di lusso, la Karma. Ora non vogliamo che l’attenzione principale sia rivolta al veicolo di lusso. La Fisker E-Motion diventerà sempre più un veicolo di nicchia, con materiali di fascia alta e volumi inferiori, quindi ci saranno meno rischi di vendita e meno investimenti. In questo momento, stiamo dedicando la maggior parte del nostro tempo a un programma di veicoli ad alto volume e più conveniente”.

Fisker non dirà ancora molto sul veicolo conveniente, ma è chiaro che vuole essere nel mix mentre le case automobilistiche pianificano di produrre veicoli elettrici in grandi volumi e a basso costo nel prossimo decennio. Come per tutte le case automobilistiche, Fisker ha identificato nella batteria l’ostacolo critico alla produzione in serie.

"Abbiamo leggermente modificato la nostra strategia allineando il lancio del veicolo al lancio della batteria a stato solido", ha spiegato. "Abbiamo sviluppato questa tecnologia delle batterie a stato solido che nessun altro ha mai fatto prima."

Alimentare la rivoluzione

Alla fine di ottobre, Fisker ha annunciato nuovi finanziamenti tramite Caterpillar Venture Capital, Inc. Si tratta del ramo investimenti della stessa azienda Caterpillar che produce di tutto, dai bulldozer alle locomotive diesel-elettriche. Il denaro verrà investito nello sviluppo di una nuova batteria proprietaria.

La nuova batteria di Fisker è un design a stato solido, litio-metallo, dotato di elettrodi con un'area superficiale molto maggiore rispetto a quella a stato solido a film sottile piatto elettrodi e conduttività elettronica e ionica estremamente elevata che consente una ricarica rapida e il funzionamento a basse temperature fino a -20 Fahrenheit.

“Ci sono quattro problemi che tutti incontrano”, ha detto Fisker, “e crediamo di averli risolti. Abbiamo una batteria tridimensionale con più di tre volte la superficie di una batteria convenzionale, quindi abbiamo energia sufficiente. Il secondo problema è che le batterie non funzionano sotto lo zero gradi, e la nostra sì. Il terzo problema è stato lo scale-up. Nel nostro metodo di produzione, abbiamo scoperto che possiamo scalarli e costruirli molto velocemente. Il quarto problema riguarda i costi e abbiamo trovato un modo per eliminarlo. In effetti, prevediamo che il nostro prezzo sarà inferiore alla metà di quello delle tradizionali batterie agli ioni di litio e inferiore a 75 dollari per kilowattora”.

Secondo Fisker, queste nuove batterie potrebbero garantire un’autonomia del veicolo molto maggiore o tempi di ricarica notevolmente ridotti. Ottenere entrambi è la sfida attuale.

"Possiamo ottenere una ricarica estremamente rapida in pochi minuti, ma poi si perde la densità di energia", ha affermato Fisker. “Oppure puoi avere una densità di energia molto elevata ma perdi tempo di ricarica. Inizialmente vogliamo optare per un raggio d'azione più lungo e avremo comunque un tempo di ricarica molto rapido. La nostra tecnologia otterrà il doppio dell’autonomia a parità di spazio occupato dalla batteria. È molto più leggero e molto più economico”.

Fisker prevede di iniziare a testare queste batterie nei prototipi di veicoli nel 2019 e prevede che costituiranno la base dell'E-Motion, dell'ORBIT e dell'auto ad alto volume progettata.

“Abbiamo fatto molti passi avanti”, ha affermato Fisker, “ma ci sono ancora sfide e problemi da risolvere, quindi, sebbene l’obiettivo sia il 2020, non abbiamo una data di lancio definita per questa tecnologia”.

Lezioni imparate

La caratteristica di un imprenditore seriale è che non si arrende. Molti designer potrebbero accontentarsi dei successi ottenuti nella carriera di Fisker, e molti sarebbero scoraggiati dagli ostacoli che hanno fatto fallire la sua azienda in precedenza. Quindi, cosa c’è di diverso questa volta?

"Ci sono stati molti, molti insegnamenti", ha insistito Fisker. “In parte era l’epoca. Quando Fisker e Tesla iniziarono, non c’erano fornitori che supportassero nessuno di noi. Dovevamo fare le cose da soli e questo era costoso. Ora è tutto cambiato. In secondo luogo, eravamo bloccati con una particolare azienda di batterie che aveva effettuato richiami ed era fallita. Ovviamente, le cose sono cambiate e abbiamo molte aziende produttrici di batterie”.

C’è un ultimo consiglio che Fisker ha da offrire. È forse l’intuizione più importante che ha acquisito dalla sua esperienza.

“Non lasciare che i tuoi investitori gestiscano la tua azienda”, ha affermato. “È un grande apprendimento fin dalla prima volta. Ora gli investitori non gestiscono l’azienda. Sono ancora molto impaziente, quindi per me è frustrante che ci vogliano diversi anni per sviluppare un’auto. Ma questa è solo la realtà.

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