Andy Wallace, Bugatti spiega la tecnologia necessaria per stabilire un record di velocità

"Sembra facile quando lo vedi", mi ha detto incredulo il pilota britannico Andy Wallace mentre guardava le sue riprese raggiungendo 304 mph su una Bugatti Chiron. Lui aveva ragione; sembrava facile. Era quasi come un videogioco. Wallace ha spiegato che per arrivarci sono stati necessari mesi di preparazione, infiniti test nella galleria del vento, le gomme giuste e un'enorme quantità di tecnologia.

Dotato di 16 cilindri, quattro turbocompressori e 1.600 cavalli, il Bugatti Chiron Super Sport 300+ è stato sviluppato pensando alla velocità. Gli ingegneri hanno progettato ogni parte dell'auto per viaggiare più velocemente di un piccolo aereo. Secondo Wallace, l’auto da record montava sospensioni di serie e utilizzava freni normali. È stato necessario aggiornare solo gli pneumatici; è qui che è intervenuta la Michelin. L'azienda produce già pneumatici per la Chiron standard, quindi sapeva già con cosa stava lavorando.

“Per prima cosa dovevamo conoscere il limite dell’attuale pneumatico. Dovevamo rinforzarne la cintura e la sfida principale era sapere come testarlo. Avevamo bisogno di definire le giuste condizioni, perché quelle velocità vanno oltre tutti i limiti conosciuti. Abbiamo dovuto definire nuovi strumenti per le simulazioni e nuovi tipi di test", ha spiegato l'ingegnere Michelin Benjamin Vilpert in un'intervista a Digital Trends. La sua squadra si è diretta a Charlotte, nella Carolina del Nord, dove l'azienda francese aiuta la NASA a testare gli pneumatici per il navetta spaziale, per assicurarsi che gli pneumatici sviluppati per la corsa ad alta velocità di Wallace non si trasformassero coriandoli. E, fortunatamente, non lo fecero.

Michelin ha testato le gomme a 317 mph, anche se Vilpert mi ha detto che possono gestirne di più. "Non c'è posto al mondo dove si possano raggiungere i limiti delle gomme", ha affermato. Il regime di test prevedeva infinite simulazioni al computer e corse ad alta velocità su un dinometro. La tecnologia è diventata così precisa che la Chiron non è mai atterrata a Charlotte. Gli pneumatici Pilot Sport Cup 2 sviluppati da Michelin sono stati montati sulla vettura solo una settimana prima dell'inizio dei test Pista Ehra-Lessien in Germania.

Le simulazioni al computer hanno anche aiutato Bugatti a scoprire come si sarebbe comportata la Chiron avvicinandosi e superando le 300 miglia orarie. Wallace ha affermato che i test sono iniziati in una galleria del vento, dove sono possibili velocità fino a 65 iarde al secondo. Ha percorso circa 149 iarde al secondo in pista, quindi gli strumenti digitali hanno colmato il divario. Hanno aiutato gli ingegneri a modellare il profilo aerodinamico dell'auto, inclusa la parte posteriore estesa che mantiene l'auto ben piantata sulle sue quattro ruote aggiungendo resistenza.

La tecnologia utilizzata per preparare la Chiron per la sua corsa ad alta velocità ha dato a Wallace la sicurezza necessaria per tenere il pedale sul pavimento. “È fantastico lavorare con ingegneri davvero intelligenti. È bello vedere che ogni parte del puzzle che necessita di una soluzione è affidata a un gruppo di ragazzi responsabili”, ci ha detto. “Certo, c’è un rischio, ma hai la certezza che le persone con cui lavori sono di prim’ordine. Alla fine sei nel posto migliore in cui puoi essere”, ha concluso.

"È davvero bello", ha detto con un sorriso. “Sicuramente attira la tua attenzione, tutto sta accadendo molto rapidamente. Se ti permetti di guardarti intorno, vedi quanto scenario si sta avvicinando a te.

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