Solitamente quando un brand afferma di poter offrire un prodotto in stile ibrido “due in uno”, gli utenti sono diffidenti, soprattutto per le attività in cui alcuni aspetti tecnici non possono essere sacrificati. E se il prodotto non fosse un ibrido con compromessi, ma addirittura il primo nel suo genere?
Per gli scalatori, dagli scalatori
Arc'teryx, l'azienda canadese di abbigliamento e attrezzatura outdoor fondata dagli alpinisti, ha un'etica che ruota attorno a standard tecnici avanzati e applicazioni senza soluzione di continuità. Con un'estetica minimalista e un design ben congegnato, l'azienda ha alzato lo standard con i suoi capispalla, imbracature e borse. Il recente debutto nelle calzature non fa eccezione.
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Volevamo lo scarpone definitivo per lo sci/alpinismo.
Con solo un anno di consumo di calzature al suo attivo, Arc'teryx è uscito con forse lo scarpone da sci-alpinismo migliore sul mercato, il Procline. Perché? Perché i creatori lo volevano per sé.
“Noi (dipendenti, atleti, guide) volevamo lo scarpone definitivo per lo sci/alpinismo!” esclama il design manager Greg Grenzke, “gli sport dell'alpinismo e dello scialpinismo si stanno fondendo. Tradizionalmente esiste un enorme compromesso tra l'arrampicata con uno scarpone da sci e il trasporto di due scarponi (scarponi da sci e scarponi da arrampicata), o pessime prestazioni in discesa come nei vecchi attacchi Silveretta con arrampicata stivali."
Costruzione ad alta tecnologia
Il Procline è davvero il primo del suo genere come scarpone da arrampicata/sci. Lo stivale incorpora più materiali per la massima efficienza, caratterizzato da una nuovissima tecnologia brevettata: un sistema di gambetto superiore in fibra di carbonio in due pezzi. Questo polsino offre a chi lo indossa una rotazione verticale e laterale consentendo una gamma di movimento a 360 gradi quando sbloccato, funzionando come un classico scarpone da arrampicata alpina in plastica. Quando il gambetto in carbonio è bloccato, lo scarpone si comporta come uno scarpone da sci rigido ma leggero, in grado di gestire alcune delle linee più difficili.
La base dello scafo è realizzata con Grilamid; la ghetta resistente alle intemperie (costruzione sopra la base che copre la caviglia e la parte inferiore della gamba) è realizzata in Cordura ad alta densità con TPU rinforzi, mentre il gambetto è realizzato in una miscela di fibra di carbonio con Grilamid sovrainiettato contenente il 30% di fibra di carbonio contenuto. Lo scarpone è dotato di compatibilità Tech Binding (inserti certificati Dynafit) e suola realizzata con gomma bimescola Vibram Procline. In parole povere, il guscio di base è duro, resistente e leggero. La ghetta è calda, flessibile e asciutta. Il polsino, come un esoscheletro rigido quando bloccato, crea lo stesso effetto di un pezzo a circonferenza intera.
La suola è solida ma comoda e si può effettivamente spalmare e bordare per un'arrampicata più precisa. Per finire, il cinturino superiore è un design in attesa di brevetto che è una delle caratteristiche più impeccabili dello stivale che risparmia all'utente il temuto velcro che mangia i pantaloni.
Il punto di vista di uno scalatore
Tutto questo sembra carino, e forse quasi troppo bello per essere vero: sicuramente deve funzionare meglio in un modo? Il grande alpinista Jason Kruk è uno dei pochi atleti scelti da Arc'teryx per testare Procline. Kruk è più nello spettro dell'arrampicata e ha testato lo scarpone sulle montagne del Canada occidentale e a Chamonix nelle Alpi. Una delle sue falesie invernali preferite è Husume Buttress nel Whistler/Blackcomb backcountry della British Columbia, dove essere uno dei pochi fortunati a testare la Procline gli ha dato un vantaggio.
Ci sono voluti tre inverni per testare lo stivale.
"Quando l'arrampicata è in ottime condizioni, dopo alcuni cicli di gelo, lo sci è orribile e può essere piuttosto è insidioso affrontare pendii ghiacciati con uno zaino pesante pieno dell'arsenale di attrezzatura per l'arrampicata invernale", dice Krux a Digital Tendenze. “Tutti i miei compagni scelgono di indossare scarponi da sci adeguati per l'avvicinamento, per poi passare agli scarponi da arrampicata alla base della via.
Alcune persone sciano con scarponi da arrampicata e attacchi Silvaretta con una grave mancanza di controllo! Porto solo il Procline e posso scendere in tutta sicurezza da chunder ghiacciati fino alla base della parete, quindi percorrere con sicurezza le tradizionali vie miste (fino al robusto M8 finora). Dimentico che sto arrampicando con gli scarponi da sci.
Dura concorrenza per gli scarponi da sci
Gli elementi da arrampicata dello scarpone sono evidenti, ma le caratteristiche dello sci sono un po' più esoteriche grazie alla nuova tecnologia del gambetto. L'atleta di Arc'teryx Forrest Coots cade più dal lato dello sci ed è cresciuto gareggiando con gli sci. Preferirà sempre una "vestibilità da gara" più rigida quando si tratta di scarponi, rendendolo il tester definitivo per le caratteristiche dello sci Procline.
"Il Procline fa un lavoro straordinario colmando il divario tra un vero scarpone da arrampicata alpina, ma è anche uno scarpone da sci", afferma Coots. “La mia preoccupazione era che sarebbe stato abbastanza morbido, come se la flessibilità dello scarpone non permettesse di guidare fino agli sci, ma è davvero rigido lateralmente a causa del gambetto in carbonio nella parte posteriore. Sci come qualsiasi altro sci presente sul mercato nella stessa categoria di peso, se non migliore. Ci sono stivali più rigidi, ma poi dovrai affrontare il peso. Ma questa cosa scia abbastanza bene.
Durante un recente viaggio in Iran per le riprese della serie di film di Jason Manley, Il viaggio di uno sciatore, Folaghe ha riscontrato condizioni che hanno superato le sue aspettative a Procline. “Eravamo sui monti Zargos, sciavamo a circa 13mila piedi e abbiamo finito per scalare questo canale che era piuttosto solido e piuttosto mosso, neve non proprio liscia. Ho pensato "questo sarà il vero test di questo scarpone" perché è abbastanza esposto e le telecamere stanno girando, quindi devi essere in grado di sciare in modo davvero fluido. Ha fatto tutto ciò di cui avevo bisogno.”
Per la parte cinematografica della serie della British Columbia, Coots ha indossato il suo Procline per quasi tutto il viaggio. “Non ho portato le scarpe. Quelli erano i miei scarponi per fare escursioni, andare in giro e fare scialpinismo. Avevo dei sandali da fiume per il fiume, ma una volta scesi dal fiume ho rimesso gli stivali. Più o meno ho indossato gli stivali per 25 giorni di fila”.
La rotazione a 360 gradi è fondamentale
Sia Krux che Coots concordano sul fatto che ciò che distingue il Procline da tutti gli altri è il polsino diviso a 360 gradi. "Questo è ciò che fa sì che lo scarpone da sci sembri un comodo scarpone da arrampicata e ti consente la destrezza per fare passi alti e posizionare con precisione le punte anteriori dei ramponi su piccoli appigli", afferma Krux. “Questa articolazione della caviglia aiuta anche ad essere più sicuri mentre si sale con le pelli su un pendio ripido o si usa la “tecnica francese” con i ramponi, poiché puoi rotolare le caviglie per ottenere più superficie delle pelli o dei ramponi sul pendenza."
"Abbiamo dovuto fare questa traversata ghiacciata al mattino presto ed eravamo super carichi di tutta la nostra attrezzatura", ricorda Coots. "Sono riuscito a posizionare gli sci più all'interno della pista in modo da non scivolare troppo giù, come un gambetto fisso tradizionale per scarponi da sci dove non puoi piegare, dove l'intero scarpone collasserà quando provi ad articolarlo, con questo gambetto diviso ti consente una rotazione di 360 gradi - da lato a lato."
Ho indossato più o meno gli stivali per 25 giorni di fila.
“C'erano una manciata di concetti completamente diversi per consentire al bracciale di fluttuare/ruotare di 360° gradi, quindi il processo di test e convalida delle diverse direzioni richiedeva molto tempo", afferma Grenzke. Ci sono voluti tre inverni per testare lo scarpone e, non avendo la struttura rigida della linguetta, produrre una rigidità sufficiente per renderlo sciabile si è rivelata la sfida più grande. C'erano anche altre sfide; Arc'teryx ha dovuto rinforzare più volte il polsino nei punti di articolazione. Sono stati effettuati molti cicli di prototipi per stabilire un meccanismo di bloccaggio coerente che passasse perfettamente dallo sci al tour e dal tour allo sci.
“Esploriamo sempre nuove idee e le persone qui realizzano le proprie attrezzature di cui sono appassionate. A volte queste idee diventano realtà”, afferma Grenzkle. Un giorno il Procline potrebbe essere una vecchia notizia man mano che nuovi progressi e creazioni appariranno in questo nuovo mondo di scarponi da sci-alpinismo, ma uno una cosa è certa: se non fosse stato per l'impegno di Arc'teryx verso l'eccellenza, gli scialpinisti avrebbero ancora con sé due paia di stivali.
