Quei fan stavano aspettando da molto tempo, ma sono stati pazienti. Quando Inafune e la sua azienda, Comcept USA, lanciarono una campagna Kickstarter per Possente n. 9, i fan erano disposti a mettere soldi per finanziarlo — più di 3,8 milioni di dollari complessivamente. Inafune e il suo equipaggio avevano inizialmente chiesto solo 900.000 dollari.
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Ma lo sviluppo di Possente n. 9 sembrava turbato. Comcept ha ritardato più volte l'uscita del gioco e, quando finalmente è stato lanciato, lo ha fatto recensioni deboli. I giocatori erano delusi e confusi. I 3,8 milioni di dollari spesi non sono stati sufficienti per realizzare la visione di Inafune? Perché il gioco non era bello come avevano immaginato?
Per Justin Bailey, CEO del servizio di crowdfunding-slash-investment Fig, il crowdfunding basato sui premi come Kickstarter potrebbe non durare a lungo in questo mondo.
Le risposte a queste domande sono... complicate. Derivano da problemi che sorgono sia nello sviluppo di giochi che nel crowdfunding. Man mano che gli sviluppatori si rendono conto che gli obiettivi finanziari che hanno fissato non sono effettivamente in linea con la realtà, o che i costi per mantenere le promesse fatte ai sostenitori sono più alti di quanto si aspettassero. Questi problemi imprevisti sono il motivo per cui così tanti giornalisti di giochi hanno scritto editoriali ricordando ai consumatori che Kickstarter non è una vetrina, è un pozzo dei desideri.
A Justin Bailey, amministratore delegato del servizio di crowdfunding-slash-investment di videogiochi Fig, crowdfunding basato su ricompense come Kickstarter - dove tu donare denaro a una campagna a diversi livelli che promette vari regali come magliette, download di giochi o possibilità di incontrare sviluppatori: potrebbe non volerci molto mondo.
"Se guardi i dati degli ultimi 9 mesi sia su Indiegogo che su Kickstarter, per molti di questi livelli esperienziali nessuno partecipa più", ha detto Bailey a Digital Trends. “Si sono semplicemente prosciugati. E penso che questo sia uno dei motivi per cui ultimamente stai assistendo a una sorta di tendenza al ribasso e a così tanti fallimenti spettacolari. Penso che li vedrai continuare e penso che vedrai alcuni sviluppatori chiedere importi sempre più piccoli, che saranno sempre più slegati dal budget effettivo Bisogno. Non penso che questo sia un ecosistema sostenibile”.
Evoluzione del crowdfunding
Per Bailey, quell’ecosistema insostenibile è in parte il risultato di progetti finanziati ma falliti, oppure si sono rivelati giochi deludenti, e in parte perché, per alcuni, il crowdfunding si è trasformato in una pubblicità acrobazia.
"Una delle cose che penso caratterizzi questo è che hai avuto alcuni pessimi attori negli ultimi quattro anni", ha detto Bailey. “Ci sono state alcune persone che lo hanno utilizzato per scopi disonesti. Li usano semplicemente per la stampa, oppure hanno effettivamente un editore che non hanno rivelato nel back-end."
Bailey non è l’unica persona a vedere la “stanchezza da Kickstarter” manifestarsi. Brighton, Regno Unito la società di marketing Ico Partners ha messo in guardia dal “lento declino nascosto” delle campagne Kickstarter per videogiochi lo scorso anno.
Nel 2016, sembra più difficile convincere i giocatori a investire denaro per sostenere le idee di gioco. A questo punto, molte persone interessate al crowdfunding sono rimaste scottate da gravi fallimenti come Yogventures,Codice Eroe O Storia non cantata.
Anche i progetti di alto profilo hanno faticato su Kickstarter quest’anno. Fortuna da favola, basato su un franchise molto amato, si è mosso lentamente attraverso il crowdfunding e alla fine ha annullato la sua campagna quando si sono presentati altri finanziatori. La campagna per Camera nera, da nomi famosi come John Romero e John Carmack, due sviluppatori determinanti nella creazione di franchise classici famosi e amati come Wolfenstein E Destino, è stato sospeso finché gli sviluppatori non hanno potuto mettere insieme una demo del loro gioco per dimostrare il concetto ai potenziali sostenitori.
Bailey pensa che Fig abbia una soluzione per rendere sostenibile il crowdfunding. Invece di considerare il crowdfunding come una piattaforma per donare denaro ad attività creative, Fig consente alle persone normali di investire in un gioco, dando loro diritto a una quota delle entrate del progetto. In questo momento, gli investimenti possono arrivare fino a $ 1.000. L’azienda include ancora finanziamenti basati su premi nelle sue campagne, ma Bailey ha affermato di vedere il crowdfunding evolversi lontano da quel modello.
“Vedo che questo crowdfunding basato sugli investimenti sostituirà il crowdfunding basato sui premi, perché penso che sia quello delle persone le aspettative saranno proprio come: sai, quando le persone preordinano un gioco, lo fanno con tre mesi di anticipo," Egli ha detto. "Quando sostengono un gioco con tre anni di anticipo, vogliono una puntata."
Cura e trasparenza
Fig sta tentando di creare una piattaforma che allevi alcuni dei problemi che le persone sono arrivate ad associare al crowdfunding in generale. Ogni campagna che arriva a Fig passa attraverso un alto grado di cura. Ogni progetto viene valutato in base alla stabilità dello studio, alla portata del progetto e al budget necessario per raggiungere i propri obiettivi.
Nel suo primo anno, Fig ha condotto sei campagne in totale, quattro delle quali sono state finanziate con successo. Mantenere quel numero basso fa parte del progetto, ha detto Bailey.
"Alcune campagne sono arrivate da noi e si sono rivelati sviluppatori straordinari, idee davvero valide ed esistenti proprietà, le abbiamo esaminate e ci siamo detti: "Ma voi ragazzi potreste chiudere l'attività tra due mesi"," Bailey spiegato. "E quindi diciamo, 'non possiamo correre questo rischio.' Abbiamo due campagne in questo momento che purtroppo ho dovuto rifiutare a causa di problemi di qualità. E preferirei non esserci niente sul sito piuttosto che avere qualcosa solo per avere qualcosa."
L’aggiunta di investitori reali introduce una grande dose di trasparenza nelle campagne che appaiono su Fig, ha detto Bailey. L'azienda presta molta attenzione ai budget durante lo sviluppo, distribuendo i finanziamenti a rate e verificando che vengano effettivamente spesi per il gioco. Tutta questa supervisione aiuta a mantenere oneste le società di gioco poiché utilizzano il denaro degli investitori.
Lo fa perché, fornendo la piattaforma, Fig è anche un investitore in tutti i suoi progetti. Kickstarter e Indiegogo prelevano le loro commissioni dall'alto di una campagna completata (anche se Kickstarter non ottiene nulla, come le persone dietro il progetto, se la campagna non è completamente finanziata). La Fig, invece, partecipa alla proprietà del progetto. Come un investitore tradizionale, la società non viene pagata finché non lo fanno gli sviluppatori e gli investitori. Bailey ha affermato che l'azienda lavora anche per fornire marketing e in altro modo aggiungere valore agli sviluppatori per contribuire a rendere gli investimenti meno rischiosi.
Oltre alle preoccupazioni relative al budget, il processo di selezione di Fig si concentra sui giochi che hanno maggiori probabilità di successo, e questo di solito significa qualità. Il suo primo titolo, Terre selvagge esterne, è stato un vincitore dell'Independent Games Festival e il suo prossimo grande titolo, Psiconauti 2, è un classico di culto dello sviluppatore Double Fine, uno studio da cui proviene Bailey e il cui fondatore, Tim Schafer, fa parte del comitato consultivo di Fig.
La forza dei giochi
Nonostante il fatto che nessuno dei progetti finanziati da Fig sia stato lanciato – Terre selvagge esterne è attualmente disponibile per i preordini e Fig non ha guadagnato denaro, Bailey è fiducioso che i giochi abbiano contribuito a raccogliere fondi. Lo spirito originale del crowdfunding: il desiderio di contribuire a realizzare qualcosa di davvero interessante esistere - è ancora presente tra i sostenitori, ha detto Bailey, secondo i sondaggi che la società ha condotto sui propri sostenitori. Ma dopo alcuni fallimenti nel crowdfunding pubblico e cattivi attori che hanno abusato del processo, pensa di portare più persone impegnate a finanziare progetti richiederanno il tipo di protezione del processo di investimento di Fig fornisce.
“Quando le persone preordinano un gioco, lo fanno con tre mesi di anticipo. Quando sostengono un gioco con tre anni di anticipo, vogliono una puntata”.
Fa parte del motivo per cui Fig ha scelto di condurre una campagna Consorzio: La Torre, ha detto, anche se il gioco aveva fallito su Kickstarter. Bailey ha affermato che i dati raccolti da Fig sui progetti di crowdfunding significano proprio questo Consorzio era migliore per il modello di Fig.
“È stato divertente perché la cosa più importante era che non avrei mai accettato una campagna che avesse fallito su Kickstarter, perché non lo faccio Voglio che la gente pensi: ‘Vai prima su Kickstarter, provalo, se non arriva poi arriva da noi’”, Bailey spiegato. "Ma in questo caso ho pensato, sì, sai, li affronteremo, perché posso garantirti che questo tipo di campagne non farebbero meglio su Kickstarter."
"La differenza è che ci occuperemmo di marketing e cose del genere... quindi direi, no, assolutamente, non sono le proprietà, è lo stato del finanziamento basato sui premi."
Naturalmente non è ancora del tutto chiaro se Bailey abbia ragione riguardo al declino di piattaforme come Kickstarter o Indiegogo. Kickstarter ha detto ha visto più di 144 milioni di dollari in impegni di gioco nel 2015, di cui oltre 46 milioni di dollari per i videogiochi (il resto era per giochi da tavolo). È difficile ignorare i grandi fallimenti, ma l’effetto che stanno avendo sul crowdfunding in generale potrebbe essere di breve durata o più aneddotico che reale.
Tuttavia, il modello di forte cura e trasparenza di Fig fornisce una forte alternativa ai modelli basati sui premi poiché i giocatori e gli sviluppatori si stancano di loro. Il successo che avrà alla fine dipenderà dai giochi che ne verranno fuori.
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