Che ne dici del tempismo? Pochi giorni dopo che il Congresso aveva votato per abrogare le tutele della privacy online che di fatto darebbero a Internet fornitori di servizi (ISP) il potere di raccogliere i tuoi dati di navigazione e venderli al miglior offerente, Verizon piani annunciati per installare un servizio chiamato AppFlash sui dispositivi degli abbonati che terrà traccia delle app che hanno scaricato.
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AppFlash è nato da un lanciatore di app e da uno strumento di ricerca web esistente di una startup chiamata Evie, che è anche il nome dello strumento. Dopo che Evie ha lanciato il suo omonimo launcher qualche mese fa, la società ha collaborato con Verizon per AppFlash. La nuova app viene visualizzata ogni volta che scorri verso sinistra nella schermata principale e fornisce una barra di ricerca che analizza le app preinstallate per ristoranti, film, musica e app.
AppFlash cerca anche i contenuti all'interno di quelle app: se cerchi un programma TV, vedrai un elenco di servizi che attualmente lo offrono. E consiglia app che utilizzano la tecnologia di virtualizzazione: puoi eseguire lo streaming fino a un minuto di un'app dai server di Evie gratuitamente.
Ma secondo la Electronic Frontier Foundation (EFF), il vero scopo di Evie è molto più nefasto. Quando inizia a srotolarsi Androide dispositivi sulla rete di Verizon nelle prossime settimane, avrà il potere di raccogliere informazioni come il tuo numero di telefono, il numero di serie e il sistema operativo del tuo telefono, l'elenco delle app che hai installato, la tua posizione e il tuo contatto informazione. E utilizzerà tali informazioni per indirizzare la pubblicità su siti Web di terzi.
"Le informazioni di AppFlash possono essere condivise all'interno della famiglia di aziende Verizon", afferma AppFlash politica sulla riservatezza si legge, "incluse aziende come AOL, che potrebbero utilizzarlo per fornire pubblicità più pertinente all'interno delle esperienze AppFlash e in altri luoghi."
Ciò significa che AppFlash potrebbe, in teoria, indirizzare gli annunci di latte artificiale e pannolini agli abbonati che hanno scaricato un'app per la fertilità. Le persone che utilizzano l'app di Narcotici Anonimi potrebbero ricevere popup per trattamenti farmaceutici. E da lì non c’è fine al pendio scivoloso.
L'informativa sulla privacy di AppFlash implica che la raccolta dei dati è necessaria per il funzionamento dei servizi on-demand dell'app: non può fornire gli orari dei film locali, ad esempio, senza conoscere la tua posizione attuale. Ma l’EFF sottolinea che fornirà un obiettivo comune per gli hacker: sarà installato sulla maggior parte dei dispositivi Android sulla rete di Verizon.
Questa non è la prima volta che Verizon viene criticata per le sue pratiche di tracciamento degli annunci.
Nel 2012, nell'ambito di un'iniziativa denominata Precision Market Insights, Verizon ha iniziato a vendere informazioni sulla posizione geografica degli abbonati, sull'utilizzo delle app e sulle attività di navigazione sul Web. Si riservava il diritto di collegare tali dati a database di terze parti con informazioni sul sesso, l’età e dettagli dei clienti come “appassionato di sport, cliente abituale o proprietario di animali domestici”.
E nel 2014, Verizon ha lanciato la tecnologia di tracciamento “supercookie” che segue la cronologia di navigazione degli utenti. Ha creato un profilo permanente di abitudini, Mi piace e interessi che non potevano essere cancellati, anche se gli abbonati utilizzavano una modalità di navigazione privata o selezionavano "Non tenere traccia" nelle loro impostazioni.
"Siamo in grado di visualizzare tutto ciò che fanno", ha affermato Bill Diggins, capo del marketing statunitense di Verizon Wireless, in una conferenza di settore. “Ed è proprio lì che stanno andando i dati oggi. I dati sono il nuovo petrolio”.
FlashApp deve ancora essere lanciato. Ma quando ciò accadrà, puoi scommettere su una battaglia lunga e protratta tra Verizon, i suoi abbonati e i difensori della privacy.
Aggiornato il 31/03/2017: aggiunta dichiarazione di Verizon.
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