Virgin Orbit ha rilasciato un nuovo video che evidenzia i momenti chiave della sua ultima missione dimostrando anche la versatilità del suo sistema di dispiegamento satellitare.
Per inviare i satelliti nello spazio, Virgin Orbit li carica prima sul suo razzo LauncherOne sparandolo da un Boeing 747 modificato jet che vola ad un'altitudine di almeno 30.000 piedi.
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Il filmato (sotto) è stato catturato durante la sua terza missione di dispiegamento satellitare di successo, iniziata e terminata al Mojave Air and Space Port in California il 13 gennaio.
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SOPRA LE NUVOLE - Film di lancio di Virgin Orbit
"Virgin Orbit ha realizzato qualcosa che la maggior parte dei sistemi di lancio non avrebbe mai tentato", ha affermato la società in un messaggio pubblicato insieme al video. “Rilasciando LauncherOne sopra uno spesso strato di nuvole, abbiamo dimostrato per la prima volta un elemento chiave del nostro sistema di lancio aereo: le condizioni meteorologiche avverse non sono più un ostacolo per portare i carichi utili in orbita in tempo ed esattamente dove si trovano bisogno di essere."
Ciò lo distingue da concorrenti come SpaceX e Rocket Lab, che utilizzano sistemi missilistici convenzionali che vengono lanciati direttamente da terra. Condizioni meteorologiche avverse, come SpaceX sperimentato con la sua missione più recente, può ritardare i lanci da terra di diversi giorni, facendo lievitare i costi e causando problemi ai pianificatori.
Virgin Orbit tiene a sottolineare che il proprio sistema può essere lanciato in una gamma più ampia di condizioni climatiche poiché il rilascio effettivo del razzo avviene al di sopra dei sistemi meteorologici. Finché il decollo e l’atterraggio dell’aereo sono sicuri, la missione può andare avanti.
Tuttavia, il metodo di lancio di Virgin Orbit lo limita alla gestione principalmente di piccoli satelliti, mentre l’hardware di SpaceX consente carichi utili molto più grandi, nonché missioni con equipaggio.
Il video arriva pochi giorni dopo la NASA annunciato aveva selezionato Virgin Orbit e altre 11 società - tra cui Rocket Lab, Blue Origin e United Launch Alliance - per l'acquisizione di classe Venture da parte dell'agenzia di Dedicated e Missioni Rideshare (VADR), un programma volto a offrire nuove opportunità per carichi utili in campo scientifico e tecnologico, contribuendo allo stesso tempo a far crescere il lancio commerciale negli Stati Uniti mercato.
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