Potresti non avere familiarità con il nome dell'azienda taiwanese di semiconduttori MediaTek, ma c'è un'alta probabilità che tu abbia uno dei suoi chip in un prodotto a casa tua. I chip di MediaTek alimentano molti Dispositivi Amazon Echo, un'alta percentuale di televisori intelligenti, IL Cyclette Peloton, una varietà di smartphone, un numero crescente di Chromebooke anche una serie di altri prodotti connessi.
Contenuti
- Un anno ricco di eventi
- Non è l'inizio più facile
- Il futuro prossimo
- Marchio e oltre
Alla fine del 2019 si stava appena avviando il suo viaggio nel 5Ge in vista del primo Summit annuale MediaTek dell'epoca, Ho parlato di persona con il CEO Rick Tsai, sui cambiamenti su larga scala in atto in tutta l'azienda. Il signor Tsai non mi è sembrato uno che si vanta di spavalderia o esagerazione, ma era chiaro che aveva grandi aspettative ed era determinato a scacciare i fantasmi dei suoi sforzi infruttuosi per sfruttare rapidamente il 4G.
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A causa della pandemia di coronavirus, il vertice di MediaTek 2020 si svolgerà virtualmente, ma ho comunque avuto la possibilità di parlare con il signor Tsai, anche se questa volta online. Nonostante le prove e le tribolazioni di un anno turbolento, i cambiamenti a livello aziendale di cui Tsai mi ha parlato 12 mesi fa sembrano dare i loro frutti.
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Un anno ricco di eventi
“È stato un anno ricco di eventi, ma anche molto positivo per MediaTek. Sono molto soddisfatto della nostra prestazione", mi ha detto Tsai con orgoglio. “Guardando indietro, quando parliamo dell’anno scorso e poi guardiamo quest’anno, sono orgoglioso di dire che abbiamo davvero ottenuto risultati soddisfacenti”.
Cosa ha prodotto MediaTek? A partire da Dimensione 1000 5G system-on-a-chip (SoC), MediaTek ha successivamente rilasciato una famiglia di chip 5G, spingendo il settore in avanti con il suo integrato Modem 5G sub-6, notevole efficienza energetica e progressi Wi-Fi 6. Dal punto di vista degli smartphone, il Dimensity 1000 5G alimenta il LG Velluto 5G telefono che puoi acquistare da T-Mobile e collabora con molti altri produttori tra cui Oppo, Realme, Lenovo, Samsung, Acer e Motorola.
In totale, nel 2020 ha già spedito 45 milioni di SoC Dimensity. Questo è molto diverso rispetto al 2019, quando l’elenco dei partner MediaTek che utilizzavano i chip dell’azienda nei telefoni 4G era notevolmente più breve e probabilmente meno illustre. La differenza nelle fortune di MediaTek è chiara.
“Un breakout potrebbe essere un po’ forte”, ha detto Tsai, descrivendo l’anno dell’azienda mostrando la stessa umiltà che ha mostrato quando ci siamo incontrati l’anno scorso. "Ma d'altra parte, guardo i numeri del terzo trimestre, ed è difficile non chiamarlo almeno un trimestre di successo."
Durante il terzo trimestre del 2020, MediaTek ha registrato un aumento dei ricavi del 44,7% e un aumento del 108% dell'utile operativo, rispetto allo scorso anno. Una parte significativa di questo proveniva dalla domanda di tablet e Chromebook e ora è il principale fornitore mondiale di SoC utilizzati nei Chromebook basati su ARM.
Sottolineando l'impatto che il 2020 ha avuto sull'attività di MediaTek, Tsai ha aggiunto:
"Spero davvero che tra cinque anni, guarderemo indietro e affermeremo che il 2020 è stato un anno di svolta per MediaTek."
Non è l'inizio più facile
Poche persone guarderanno indietro al 2020 con molto amore e, sebbene l’anno di MediaTek abbia avuto una svolta, l’anno non è iniziato in modo molto roseo.
"Dal punto di vista degli smartphone, il primo trimestre è stato quasi un disastro", ha ricordato Tsai. “La Cina [dove MediaTek vende la maggior parte dei suoi chip] si è sostanzialmente fermata, ma fortunatamente per noi il nostro 5G era appena iniziato, quindi l’impatto è stato minore. Poi nel secondo trimestre, quando la Cina ha iniziato la sua ripresa più rapidamente di quanto molti si aspettassero, anche il business degli smartphone ha mostrato una buona ripresa”.
Quando Tsai e io abbiamo parlato l'anno scorso, ha ammesso che la società non ha capitalizzato sul 4G ed è arrivata in ritardo con un prodotto competitivo. Questa impreparazione sembra essere una cosa del passato, in base alla descrizione di Tsai dell’approccio dell’azienda al caos dell’inizio del 2020.
“Già dall’inizio dell’anno, da gennaio, abbiamo iniziato a mobilitarci contro il coronavirus”, ha spiegato. “Ci siamo preparati allo scenario peggiore dal punto di vista aziendale. Il nostro team ha risposto allo stress in modo molto positivo. Poi abbiamo i conflitti tra Stati Uniti e Cina. Questo era un altro grosso problema. Ma ce l'abbiamo fatta e ce l'abbiamo fatta. Senza la nostra cultura e il lavoro di squadra che abbiamo costruito, direi che avremmo avuto enormi problemi. Siamo stati anche in anticipo, a titolo di merito per il team, nel riuscire a garantire la capacità [ovvero i wafer, i circuiti di gestione dell'alimentazione e gli altri componenti che MediaTek richiede per i suoi prodotti] di cui avevamo bisogno."
Tsai ha ribadito un “allineamento” nella cultura aziendale, una frase interessante che parla della continua, miglioramento del lavoro di squadra che avviene internamente, aiutando MediaTek a rispondere e gestire le sfide del 2020 presentata. Queste prime sfide si sono trasformate in opportunità, poiché MediaTek ha riscontrato un aumento improvviso della domanda per i suoi prodotti. Tsai ha spiegato:
“Nel secondo trimestre e all’inizio del terzo abbiamo iniziato a notare un’ondata di fame e i nostri prodotti e la nostra tecnologia hanno soddisfatto le esigenze quasi perfettamente. Penso che la nuova normalità, qualunque essa sia, sia qui per restare. Qualcosa è cambiato in modo permanente e per MediaTek è una buona soluzione. Di conseguenza, stiamo intensificando i nostri sforzi e il nostro potenziale di crescita sta migliorando”.
Il futuro prossimo
Cosa riserva il futuro a MediaTek? Il Dimensity 700 è l'ultimo SoC annunciato dall'azienda. È previsto da tempo e fa parte della famiglia allargata di chip 5G di MediaTek. È un SoC per il mercato di massa, ma è comunque costruito utilizzando un processo a 7 nm, ha un modem potente e un consumo energetico efficiente. Un ampio portafoglio di chip è essenziale per competere e il mercato di massa 5G Dimensity 700 si aggiunge ai chip di fascia media e alta già lanciati.
Tuttavia, i piani di MediaTek vanno oltre il mercato di massa.
"Avremo un nuovo chip di fascia alta in uscita alla fine di quest'anno, o all'inizio del primo trimestre del prossimo anno", ha rivelato Tsai.
Sarà il seguito di Dimensity 1000 e 1000 Plus, con capacità di elaborazione ancora più potenti. Utilizzerà core ARM Cortex A78, funzionerà a velocità fino a 3,0 GHz e sarà costruito utilizzando un processo a 6 nm. Tsai ha anche confermato che è “sulla buona strada per rilasciare anche il suo primo chip da 5 nm”, e che arriverà nel 2022.
Oltre ai suoi sforzi per il 5G Sub-6, MediaTek sta anche lavorando su a Modem mmWave.
"Ci stiamo lavorando da due o tre anni e sono felice di dire che sta funzionando abbastanza bene", ha detto Tsai. "Avremo [il modem] disponibile abbastanza presto e avremo campioni di un SoC con funzionalità mmWave l'anno prossimo, con produzione di massa nel 2022."
Marchio e oltre
Sebbene positivo, questo rappresenta un'ulteriore sfida per MediaTek. Se vuole riuscire a soddisfare la domanda di chip di fascia alta e di tecnologie emergenti incentrate sugli Stati Uniti come mmWave, il branding giocherà un ruolo importante nel suo continuo successo. Rispetto al suo rivale di settore Qualcomm, MediaTek non ha ancora risolto l’enigma del marchio, nonostante fosse un altro punto di azione nella lista di Tsai lo scorso anno.
"Sta andando abbastanza bene, ma penso che dobbiamo fare meglio", ha ammesso Tsai. “Stiamo ottenendo la nostra quota in Cina, con il chip Dimensity utilizzato da tutti i principali marchi, ma non stiamo ancora andando altrettanto bene negli Stati Uniti e in Europa. Abbiamo ancora molta strada da fare. Dobbiamo continuare, abbiamo bisogno del marchio in modo che le persone sentano davvero di aver bisogno di MediaTek, siano disposte a pagare per i nostri chip e non siano solo una seconda fonte”.
Se l’anno scorso riguardava lo sviluppo dei giusti prodotti 5G per MediaTek, il 2020 ha dedicato slancio. L’anno prossimo dovrà lavorare duro sulla questione del branding e continuare a cavalcare l’onda crescente del successo del 5G. Tsai era tranquillamente fiducioso:
“Siamo sulla strada giusta e abbiamo alcuni obiettivi aggressivi per il 2021. Usciremo dall’anno in buona forma e intendo che anche il prossimo anno sia buono”, ha detto.
Se MediaTek riuscisse a prosperare nel 2020, un anno che avrebbe potuto facilmente andare nella direzione completamente opposta, sembra che Il lavoro dell’azienda per ottenere i fondamenti giusti, dai prodotti giusti alla preparazione e al lavoro di squadra, sta davvero pagando spento.
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