Space Poop Challenge: la NASA ha appena rivelato il vincitore

Desideroso di fornire alle persone curiose sulla Terra tutti i fatti, Peake ha girato un video all'interno del bagno della stazione spaziale, mettendo in mostra vari apparecchi come imbuti e tubi, e allo stesso tempo sottolineando l'importanza del flusso d'aria, che garantisce che i rifiuti vengano portati via anziché lasciati fluttuare davanti a te viso.

Ma la NASA ha recentemente rivelato che deve ancora trovare una soluzione valida per le missioni future nello spazio profondo. Per questi viaggi più lunghi, a volte agli astronauti può essere richiesto di indossare tute spaziali per lunghi periodi di tempo, ad esempio, in caso di emergenza a bordo causata da un'improvvisa perdita di pressione del veicolo. Quindi, quando sono bloccati nella loro tuta, non possono usare il bagno normale come quello sulla ISS.

Rivolgendosi agli Earthlings per trovare idee, l'agenzia spaziale ha lanciato la Space Poop Challenge, squisitamente intitolata lo scorso ottobre. Il concorso invitava a progettare soluzioni per tute spaziali che gli astronauti potessero indossare – e fare la cacca – per un massimo di sei giorni.

Forse non sorprende che il concorso abbia davvero catturato l'immaginazione degli appassionati di spazio, con circa 19.000 persone che hanno presentato più di 5.000 idee.

Il suggerimento vincente, annunciato dagli organizzatori del concorso HeroX il mercoledì, è stato il lavoro di Thatcher Cardon, che raccoglierà la bella cifra di $ 15.000 per il suo MACES Perineal Access & Toileting System (M-PATS). Pensa a tutta la carta igienica che potresti comprare con quella.

Il medico di famiglia e chirurgo di volo con sede in Texas ha iniziato con il punto di vista che nessuno vuole affrontare la propria giornata con un abito pieno di tu-sai-cosa. Così ha ideato un progetto che consenta all'astronauta di rimuovere in sicurezza i rifiuti dalla tuta spaziale.

Incorpora una piccola camera di equilibrio nel cavallo della tuta spaziale, “con una varietà di oggetti, incluso un gonfiabile padelle e pannolini - che potevano essere fatti passare attraverso la piccola apertura e poi espansi” una volta all'interno abito, secondo NPR. Il sistema consente persino a un astronauta di cambiarsi la biancheria intima mentre è ancora all'interno della tuta spaziale: un'opzione importante nel caso in cui le cose si complicassero.

"Non avrei mai pensato che tenere i rifiuti nella tuta sarebbe stato utile", ha detto Cardon a NPR, aggiungendo che la sua esperienza chirurgica ha contribuito a ispirare il suo design.

“Ho pensato a quello che so riguardo agli interventi chirurgici meno invasivi… possono fare cose straordinarie in aperture molto piccole. Voglio dire, ora possono persino sostituire le valvole cardiache attraverso i cateteri in un'arteria. Quindi dovrebbe essere in grado di gestire un po’ di cacca!”

Non è chiaro se la NASA incorporerà il design preciso nelle future tute spaziali o semplicemente ne utilizzerà elementi come ispirazione per un sistema modificato. In ogni caso, il primo astronauta che lo utilizzerà potrà godersi una cacca gigante celebrativa per l'umanità. sicuri nella consapevolezza che può essere districato in sicurezza dalla loro tuta spaziale mentre viaggiano sempre più in profondità universo.

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