Quando si tratta di cercare la vita altrove nell'universo, tendiamo ad essere molto incentrati sulla Terra: cerchiamo pianeti simili al nostro, partendo dal presupposto che la vita altrove sarà simile alla nostra e richiederà condizioni simili. Tuttavia, gli astronomi dell’Università di Cambridge hanno identificato un nuovo tipo di pianeta extrasolare che, nonostante sia molto diverso dalla Terra, potrebbe comunque ospitare la vita.
La nuova classe di pianeti è chiamata pianeta “Iceano”, ovvero un mondo coperto di oceani con abbondante idrogeno nella sua atmosfera. I ricercatori ritengono che questo tipo di pianeta potrebbe essere comune e poiché sono potenzialmente abitabili ciò aumenta significativamente le possibili posizioni in cui cercare la vita al di fuori del nostro sistema solare.
“I pianeti Iceani aprono una strada completamente nuova nella nostra ricerca della vita altrove”, ha affermato il ricercatore capo Nikku Madhusudhan dell’Istituto di Astronomia dell’Università di Cambridge in uno studio. dichiarazione.
Video consigliati
Questi pianeti sono tipicamente più grandi della Terra, fino a 2,6 volte la sua dimensione, e possono essere anche più caldi, con temperature atmosferiche fino a 200 gradi Celsius. Tuttavia, nonostante queste temperature elevate, i loro oceani potrebbero ancora ospitare vita microbica, come suggerito da un altro studio recente in un grande pianeta extrasolare con un’atmosfera ricca di idrogeno. Questo studio ha scoperto che potrebbe esserci acqua liquida sulla superficie del pianeta sotto la sua atmosfera. Se questo è vero anche per i pianeti Iceani, allora la zona abitabile – l’area attorno a una stella dove un pianeta deve orbitare affinché l'acqua liquida possa esistere sulla sua superficie, potrebbe essere più grande per questi pianeti che per altri tipi di pianeti pianeti.
“Essenzialmente, quando abbiamo cercato queste varie firme molecolari, ci siamo concentrati su pianeti simili alla Terra, che è un punto ragionevole da cui iniziare”, ha detto Madhusudhan. “Ma riteniamo che i pianeti Iceani offrano maggiori possibilità di trovare diverse tracce biologiche”.
Le biofirme sono indicazioni chimiche della vita e sono uno dei modi principali con cui i ricercatori cercano la vita altrove nell’universo.
“Il rilevamento di una firma biologica trasformerebbe la nostra comprensione della vita nell’universo”, ha affermato Madhusudhan. “Dobbiamo essere aperti su dove ci aspettiamo di trovare la vita e quale forma questa vita potrebbe assumere, poiché la natura continua a sorprenderci in modi spesso inimmaginabili”.
La ricerca è pubblicata in Il diario astrofisico.
Raccomandazioni degli editori
- Ecco perché gli scienziati pensano che la vita possa aver prosperato sul “pianeta infernale” Venere
- Gli astronomi individuano un pianeta extrasolare che crea bracci a spirale attorno alla sua stella
- Un esopianeta simile a Tatooine orbita attorno a due stelle in una rara scoperta astronomica
- Gli astronomi scoprono un pianeta extrasolare delle dimensioni della Terra ricoperto di vulcani
- Il telescopio James Webb osserva la “balena bianca” della ricerca sugli esopianeti
Migliora il tuo stile di vitaDigital Trends aiuta i lettori a tenere d'occhio il frenetico mondo della tecnologia con tutte le ultime notizie, divertenti recensioni di prodotti, editoriali approfonditi e anteprime uniche nel loro genere.
