Primo giro del SUV elettrico Audi E-Tron

Un convoglio di SUV neri si inerpica su una tortuosa strada di montagna. Il viaggio viene intrapreso nel buio pesto prima dell'alba per evitare sguardi indiscreti. Nonostante le apparenze, non siamo sulla strada per un incontro con un cattivo di Bond, anche se la nostra preda è altrettanto segreta. Siamo sulla buona strada per raggiungere la vetta Il Pikes Peak del Colorado per incontrare l’Audi E-Tron, la prima della casa automobilistica tedesca veicolo elettrico del mercato di massa.

Come altre case automobilistiche di lusso affermate, Audi è stata inizialmente colta di sorpresa dal successo di Tesla e delle sue auto elettriche di fascia alta. Tesla potrebbe spostarsi al ribasso con il suo

Modello 3, ma il crossover E-Tron di Audi punta in alto, scegliendo quello della casa automobilistica della Silicon Valley Modello X come suo obiettivo. La mossa ha senso considerando la crescente popolarità dei modelli di fascia alta. Anche l'E-Tron competerà con i nuovi modelli lanciati sul mercato Jaguar I-Pace e varie auto elettriche promesse da altri marchi di lusso, inclusi modelli realizzati da Mercedes-Benz e BMW.

L’E-Tron non lo sarà ufficialmente svelato fino al 17 settembre^th, che è anche la data in cui Audi inizierà a prendere gli ordini per il nuovo modello. Ciò significava che la nostra anteprima di Pikes Peak prevedeva un prototipo. Sebbene sia stato costruito per apparire, sentirsi e funzionare come il modello di produzione finale, Audi sta ancora apportando alcune modifiche finali mentre si prepara a lanciare la produzione di massa. Non ci era permesso guidare l'E-Tron, ma abbiamo avuto alcune prime impressioni sulle sue prestazioni e sulla sua tecnologia dal sedile del passeggero.

Sotto copertura

Il prototipo dell'E-Tron su cui abbiamo viaggiato era ricoperto di mimetica per nascondere la sua forma finale. Ma, basandoci su brevi scorci delle immagini del prodotto finale non mimetizzato, possiamo dirti che la mimetica non nasconde molto. L'E-Tron sembra molto simile ad altri crossover e SUV Audi recenti, con una linea del tetto piuttosto bassa simile ai cosiddetti coupé crossover come l' BMW X6 E Mercedes-Benz GLE Coupé, o anche La Q8 di Audi. Audi dichiara un coefficiente di resistenza al vento di 0,28, che in realtà è leggermente migliore dello 0,29 della Jaguar I-Pace, molto più in picchiata, ma non così scivoloso come lo 0,25 cd della Tesla Model X.

L'energia proviene da due motori elettrici alimentati da un pacco batterie agli ioni di litio da 95 kilowattora montato sotto l'abitacolo. Un motore alimenta ciascun asse, garantendo all'E-Tron la trazione integrale su strada. Insieme, i motori producono 300 kilowatt (402 cavalli) e 413 piedi-libbra di coppia, che secondo Audi porteranno l'E-Tron da circa 4.000 libbre da zero a 100 km/h in meno di sei secondi. La velocità massima è limitata elettronicamente a 124 mph. Come per tutte le auto elettriche, la coppia istantanea dell’E-Tron è davvero entusiasmante. Quando il nostro autista ha premuto il pedale destro, l'accelerazione è stata quasi dolorosa, anche se è diminuita rapidamente.

L'autonomia è stimata in 400 chilometri (248,5 miglia) sul percorso europeo Ciclo di test WLTP. I dati dell’EPA statunitense non sono al momento disponibili.

Non possiamo fare un confronto diretto senza un tempo preciso da zero a 60 mph o un valore di autonomia, ma E-Tron sembra essere allo stesso livello dei suoi rivali. Jaguar stima un'autonomia di 240 miglia per l'I-Pace, mentre il modello base X 75D (con un pacco batteria da 75 kWh) è valutato a 237 miglia. Ma Tesla offre anche un pacco batteria da 100 kWh valido per 295 miglia di autonomia nel Modello X 100D. L'I-Pace farà da zero a 60 mph in 4,5 secondi, secondo Jaguar, mentre Tesla afferma che ogni versione di il Modello X farà il lavoro in meno di cinque secondi (il P100D è il più veloce con un torrido 2,9 secondi).

Tecnologia proibita

Nel mondo automobilistico, il termine “frutto proibito” indica automobili che non sono disponibili nel proprio paese d’origine. La Lancia Delta Integrale nata nei rally ne è un esempio stellare. Riteniamo che il termine sia appropriato anche per la suite di funzionalità tecnologiche dell'E-Tron, poiché molti degli articoli più interessanti non saranno disponibili negli Stati Uniti al momento del lancio a causa delle normative.

Oltre al propulsore elettrico, la cosa più significativa dell’E-Tron è l’uso di telecamere al posto degli specchietti laterali. Quasi tutte le case automobilistiche ha parlato farlo prima o poi, ma Audi è la prima a provarlo su un'auto di produzione reale. Perché è un grosso problema? I supporti per fotocamera sono più piccoli degli specchi, contribuendo a migliorare l'aerodinamica e, di conseguenza, autonomia. Audi si aspetta anche un miglioramento della visibilità rispetto agli specchietti convenzionali.

Il feed della telecamera viene mostrato sugli schermi integrati nelle porte. L'immagine sembrava sufficientemente chiara da fungere da adeguato sostituto dello specchio, ma ciò significa che il conducente deve guardare un po' più in basso del solito, il che potrebbe rivelarsi imbarazzante nella guida nel mondo reale. Tuttavia, riserviamo il giudizio finale a dopo che ci saremo messi al volante. Un’altra cosa che abbiamo notato è che, sebbene occupino meno spazio degli specchi convenzionali, i pod della fotocamera no si fondono perfettamente con la carrozzeria, come molte concept car recenti potrebbero farti credere che sia il caso di queste cose.

Tuttavia, nulla di tutto ciò è rilevante per gli acquirenti statunitensi perché il sistema di telecamere e specchietti non sarà disponibile qui al momento del lancio. Audi sta ancora lavorando per far approvare la tecnologia dalle autorità di regolamentazione e non ha una tempistica precisa per la disponibilità negli Stati Uniti.

L’E-Tron è inoltre dotato di telecamere, radar e lidar: la tripletta di sensori che molte case automobilistiche considerano la base per le auto a guida autonoma. Tuttavia, il modello con specifiche statunitensi non aprirà nuovi orizzonti per quanto riguarda le funzionalità di assistenza alla guida. Audi promette il controllo automatico della velocità adattivo con assistenza allo sterzo limitata e niente di più. La casa automobilistica offre i modelli più sofisticati Pilota di ingorghi stradali sistema, che consente all'auto di assumere il controllo dello sterzo, dell'accelerazione e della frenata negli ingorghi, sulla berlina A8 in altri mercati. Ancora una volta, il sistema non sarà offerto negli Stati Uniti. a causa delle preoccupazioni circa la mancanza di normative chiare e il rischio di confusione circa le capacità del sistema.

Impressioni del primo giro

Per un veicolo che presumibilmente rappresenta il futuro del suo produttore, il resto della E-Tron sembra straordinariamente ordinario. Non è una brutta cosa però.

Il sistema di infotainment MMI, con la sua vasta distesa di schermi, sembra futuristico, ma è simile alla configurazione utilizzata nel Audi A7 di ultima generazione e A8 così come il crossover Q8. Ciò significa che ottieni una grafica accattivante, un'interfaccia facile da usare e punti di contatto piezoelettrici che replicano la sensazione dei pulsanti analogici. Il resto degli interni è abbastanza insignificante nel design, con molte finiture in plastica punteggiate da strisce di metallo. Ci sono piaciute le cuciture arancioni a contrasto nel nostro prototipo di veicolo e abbiamo riscontrato che lo spazio per la testa e le gambe anteriore e posteriore era abbondante.

L'Audi ci portò a Pikes Peak, alla vista di a famosa corsa in salita la marca una volta dominato, e dove il marchio gemello Volkswagen ha recentemente stabilito un record con un'auto elettrica, principalmente per mettere in mostra il sistema di frenata rigenerativa dell'E-Tron. Ogni auto elettrica di produzione utilizza la frenata rigenerativa, che recupera l’energia normalmente persa sotto forma di calore per ricaricare il pacco batteria. Ma il sistema Audi combina i freni rigenerativi e ad attrito in un’unica operazione senza interruzioni. Marko Hörter, l’ingegnere responsabile dello sviluppo di questo sistema frenante integrato, ha affermato che il 90% della decelerazione nella guida nel mondo reale potrebbe essere gestita utilizzando la frenata rigenerativa. In altre parole, dovrai toccare il pedale del freno solo il 10% delle volte.

Per dimostrare la sua tesi, Hörter ci ha portato giù dalla vetta del Pikes Peak – scendendo per 6.352 piedi e affrontando oltre 100 curve – e ha utilizzato i normali freni a frizione per decelerare solo una volta. L'E-Tron offre tre livelli di rigenerazione, incluso uno che consente all'auto di procedere semplicemente per inerzia senza decelerare. Anche nell'impostazione più aggressiva, abbiamo riscontrato che la decelerazione è meno grave rispetto a quella di una Tesla Model S o Model 3. In quelle auto, una volta rilasciato l'acceleratore sembra che uno scivolo di trascinamento sia stato attivato dal paraurti posteriore. Anche la qualità di guida lussuosa dell’E-Tron ci ha impressionato, così come il suo abitacolo, silenzioso anche per gli standard delle auto elettriche.

E c'è dell'altro

La nostra prima impressione dell'Audi E-Tron è quella di un crossover piuttosto ordinario che sembra avere un propulsore elettrico e alcuni gadget tecnologici degni di nota. Ma una dose di ordinario può essere esattamente ciò auto elettrica bisogno di superare i primi utilizzatori e diventare veramente mainstream. Lo scopriremo con certezza nei prossimi mesi. Audi presenterà l'E-Tron a San Francisco il 17 settembre^th, e non vedo l'ora di avere un po' di tempo per sedermi prima o poi.

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