Come una motocicletta Ducati passa dallo schizzo alla produzione

La passione che alimenta lo studio di design Ducati è palpabile.

Il piccolo e affiatato team di stilisti dell'azienda fonde abilmente artigianato e tecnologia per creare alcune delle motociclette più calde e seducenti che abbiano mai avuto successo. Hanno sede alla periferia di Bologna, nel nord Italia, la città che l'azienda ha chiamato casa sin dalla sua nascita come umile produttore di componenti radio nel 1926. Digital Trends ha avuto la rara opportunità di intrufolarsi dietro le quinte e scoprire come una Ducati passa da uno schizzo a un modello di produzione ruggente e vincente.

Ogni progetto grande o piccolo inizia con una serie di linee guida concise. Designer, ingegneri e dirigenti si incontrano in sessioni di brainstorming per delineare il posizionamento target della bicicletta e le specifiche tecniche necessarie per posizionarla esattamente dove desiderano. Durante questa fase, il team responsabile dello sviluppo incorpora i dati di analisi di mercato, analisi della concorrenza e analisi dei clienti. Dipingono l'immagine di una bicicletta che ancora non esiste, un compito più difficile di quanto sembri. Dargli un soprannome aiuta.

Ducati ha chiamato il Diavel originale ha introdotto nel 2010 il Mega Monster. Era una moto orientata al design che fondeva elementi di diverse motociclette e portava il marchio in un segmento in cui non aveva mai gareggiato prima. I ciclisti lo adoravano, quindi i dirigenti avevano solide basi su cui costruire quando hanno iniziato a scrivere le linee guida che hanno plasmato il Diavel 1260 introdotto nel 2018. Quando hanno capito cosa volevano, hanno trasferito il brief di progettazione al dipartimento di design e hanno scatenato un'accesa competizione interna.

Carta, .JPG e VR

Andrea Ferraresi, il carismatico direttore del design Ducati, gestisce una nave compatta che bilancia il futuro e il passato senza inclinarsi troppo su entrambi i lati dello spettro. Lo studio da lui supervisionato è più piccolo del reparto di design di un’azienda automobilistica. Eppure non ci sono liberi professionisti; tutto è fatto internamente e nulla è esternalizzato. Prima di immergersi nel processo di progettazione, ha detto a Digital Trends che ogni designer che fa capo a lui deve imparare a progettare una Ducati.

“C’è una regola d’oro da applicare: il design deve essere sexy. Come lo sappiamo? Ebbene, la moto è sexy se le persone presenti alla sua presentazione si avvicinano e iniziano a toccarla", ha spiegato.

Progettare una Ducati richiede anche una conoscenza molto approfondita di ciò che fa funzionare una moto. Le parti meccaniche normalmente nascoste su un'auto – come il sistema di scarico, il motore e i componenti delle sospensioni – sono visibili su una motocicletta e fanno parte integrante del design. Stilisti e ingegneri devono lavorare fianco a fianco per raggiungere una soluzione che soddisfi entrambe le parti.

Dopo aver esaminato il brief di progettazione, fino a sei stilisti iniziano in modo indipendente il processo di progettazione mettendo insieme quello che Ferraresi definisce un mood board. È un profondo pozzo di ispirazione a cui attingono nel momento in cui la loro matita incontra un foglio di carta bianco. Le foto sulla moodboard rispondono alle domande. Se la bici fosse un'auto, quale sarebbe? Se fosse in un film, in quale sarebbe e chi lo cavalcherebbe? Nel mood board compaiono anche oggetti di architettura e di moda. Sul moodboard del Diavel 1260 abbiamo visto foto di auto (tra cui la Bugatti Chirone e il Porsche 911), orologi di fascia alta e persino motociclette prodotte dai concorrenti di Ducati.

I primi schizzi si evolvono nel corso di uno o due mesi mentre i designer sperimentano forme e proporzioni diverse. La lunghezza della bici, la sua altezza, la forma del serbatoio del carburante e le dimensioni delle ruote sono tutte soggette a modifiche durante questa fase. Tutto questo è fatto a mano. La tecnologia non entra nell’equazione finché i progettisti non sono pienamente soddisfatti di ciò che hanno disegnato e sono pronti ad andare avanti.

Una volta finalizzati gli schizzi, ciascuno viene caricato in Photoshop per la messa a punto. Vengono poi mostrati a un gruppo selezionato di 20 dipendenti Ducati che sono motociclisti esperti. Ferraresi ha spiegato che questa fase è come una clinica del cliente senza il rischio di fughe di notizie di alto profilo. Ai membri del panel viene chiesto di indicare cosa gli piace della bicicletta, ma soprattutto cosa non gli piace.

Ogni sedicesimo di pollice fa la differenza. Ferraresi ci ha detto che progettare una moto è come progettare gli interni di un'auto perché ce ne sono tanti dettagli “che devono suonare insieme come un’orchestra”. E, accidenti, sembra meraviglioso quando arriva insieme.

I progetti a volte rimangono nella fase di Photoshop per tre mesi. È importante impostare l’altezza del sedile e del manubrio, tra gli altri parametri, prima di proseguire. Quando necessario, Ducati inserisce due progetti in una stanza di realtà virtuale situata nel suo studio di progettazione per avere un'idea migliore di quale sia il migliore.

Solo un disegno effettua la transizione da un file CAD digitale a un modello in argilla. L'amministratore delegato della società Claudio Domenicali (nessuna relazione con Stefano Domenicali, amministratore delegato della Lamborghini) aiuta a selezionare il finalista. Il designer vincitore continua a lavorare sulla bici, mentre i designer il cui lavoro non viene selezionato iniziano un altro progetto.

20 anni fa, i designer Ducati iniziarono con un solido blocco di argilla (un materiale che, secondo Ferraresi, costa quanto la carne) e lo scolpirono trasformandolo in una bicicletta per giorni e giorni. Nel 2019, trasmettono i dati CAD a una fresatrice che lavora da sola per creare quella che è meglio descritta come una bozza approssimativa. Questa pratica è comune su lato automobilistico del design, pure. Gli scultori poi levigano a mano i bordi grezzi e apportano modifiche quando necessario. Vedere un modello in creta della bicicletta può rivelare una parte troppo affilata, ad esempio, o un sedile che è qualche sedicesimo di pollice troppo alto.

Ducati utilizza il software Point Cloud per creare l'equivalente motociclistico dei punti di ripristino del sistema su un PC. Migliaia di minuscoli punti neri posizionati su tutto il modello in argilla vengono registrati da uno scanner per creare un'immagine digitale 3D della motocicletta. Il prototipo, un work in progress, viene scansionato settimanalmente, in modo che i designer possano tornare indietro nel tempo se apportano una modifica che ritengono non gradita.

La stampa 3D a volte entra nel processo di progettazione. Viene utilizzato in particolare per testare come un motore si inserisce in un telaio. A partire dal 2019, Ducati stampa in 3D parti per prototipi e per alcune delle sue moto da corsa, ma non lo fa inviare parti stampate in 3D alla catena di montaggio perché la tecnologia non è adatta alla produzione in serie Ancora.

La tecnologia Point Cloud aiuta inoltre i progettisti a trasformare il modello finale in argilla in un modello digitale 3D utilizzato per costruire i primi prototipi. A questo punto del processo, gli aspetti chiave della bicicletta – comprese le sue specifiche tecniche, la sua forma e le sue dimensioni – sono congelati, quindi le modifiche sono costose e richiedono molto tempo.

Mentre un team costruisce prototipi, un altro utilizza la scansione 3D per mettere insieme una tavolozza di colori per la vernice e il rivestimento e per progettare gli emblemi della moto. Questo è l’ultimo salto prima dell’inizio della produzione in serie ed è una delle parti più stressanti dell’intero processo. “L'importante è non perdere il controllo della progettazione, dall'argilla alla produzione”, ha affermato Ferraresi.

La moto viene quindi messa alla prova su strada e in pista prima di ricevere il via libera per la produzione. Vederlo su strada per la prima volta è uno dei momenti salienti della carriera di un designer. "Ci ricorda che non stiamo creando stress o riunioni, ma motociclette", ha spiegato Giovanni Antonacci, l'uomo responsabile del Diavel 1260.

Ducati a prova di futuro

Ferraresi ha avuto un ruolo chiave nella creazione di questo processo; ad esempio, ha spinto instancabilmente i dipartimenti di progettazione e ingegneria a lavorare insieme. È soddisfatto di ciò che ha creato, ma guarda già avanti alle sfide che attendono lui e il suo team nei prossimi anni.

Ducati sta sviluppando il suo primo modello completamente elettrico, che probabilmente competerà nello stesso mercato della Ducati Harley-Davidson Livewire. Lui ha detto a Digital Trends che “l’elettrificazione cambierà il design delle biciclette più di quanto cambierà il design delle auto” perché una motocicletta elettrica non ha bisogno di un serbatoio del carburante o di uno scarico. Anche la Ducati lo è lavorare con Bosch per portare aiuti elettronici alla guida come il cruise control adattivo nel mondo delle motociclette, Ferraresi sta contemporaneamente cercando modi per integrare i sensori nei suoi progetti.

“Sarà un problema”, ha ammesso Ferraresi. “Non è così facile, ma devi affrontarlo.”

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