Nel 2010, Guadalupe Ashford fu trovata morta dietro un bidone della spazzatura in un piccolo parcheggio, con le autorità che arrestarono Thomas dopo aver trovato sangue che gli apparteneva sulla scena. Thomas negò di conoscere la donna, anche se non sarebbe andato in tribunale per altri due anni.
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Prima dell’inizio del processo, l’analista forense del New Mexico si è allontanato dallo stato, con la difesa inizialmente disponibile a un colloquio bilaterale tramite Skype. Pertanto, l'accusa non ha citato in giudizio l'analista forense. La difesa ha cambiato idea con l'avvicinarsi del processo, ma poiché sarebbe stato troppo tardi per un mandato di comparizione e poiché il giudice aveva già dato il via libera all'intervista su Skype, il processo è andato avanti.
Thomas è stato successivamente dichiarato colpevole di rapimento e omicidio, sebbene la Corte Suprema del New Mexico abbia ritenuto che i diritti del sesto emendamento di Thomas fossero stati violati. Il sesto emendamento conferisce all’imputato il diritto di confrontarsi con testimoni in tribunale, cosa che non è avvenuta nel caso di Thomas, poiché l’analista forense è stato intervistato tramite Skype.
"Il coinvolgimento [dell'analista forense] nel caso è stato significativo e lei ha testimoniato i risultati delle misurazioni da lei eseguite", si legge nel comunicato. Decisione unanime della Corte Suprema del New Mexico. “I profili del DNA sono stati offerti come unica prova che implicava l’imputato in questo crimine. Concludiamo che non esiste alcuna ragionevole possibilità che la testimonianza dell’analista forense assente non abbia influenzato il verdetto e di conseguenza che l’errore non fosse innocuo”.
La Corte Suprema del New Mexico ha inoltre osservato che, già nel 2002, la Corte Suprema degli Stati Uniti aveva negato una proposta che avrebbe consentito testimoni non disponibili a testimoniare tramite chat video bidirezionale modificando le norme federali di procedura penale.
Di conseguenza, non solo la Corte Suprema del New Mexico ha respinto le accuse di rapimento, ma ha anche ordinato un nuovo processo per le accuse di omicidio. Secondo la più alta corte dello stato, il nuovo processo non è considerato un doppio pericolo, poiché c'erano prove sufficienti per sostenere una condanna nel processo originale.
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