Non tutte le case automobilistiche hanno una splendida sede mondiale e legioni di dipendenti. Alcuni sono piccoli e oscuri, e per una buona ragione. Producono auto troppo estreme o troppo strane per i gusti tradizionali. Queste “case automobilistiche boutique” sono il prodotto di visioni singolari (a volte fuorvianti) e si rivolgono a clienti con il desiderio di distinguersi e che hanno anche un sacco di soldi. In questa serie in tre parti, daremo uno sguardo più da vicino ad alcune di queste aziende e alle auto che producono.
Supercar Shelby: Questo commerciante di velocità, altrimenti noto come SSC, è stato fondato nel 1999 da Jerod Shelby (nessuna relazione con Carroll Shelby della fama di Cobra) e ha sede a Tri-Cities, Washington. La SSC detiene una distinzione che farebbe invidia alla Ferrari: per un breve periodo ha realizzato l'auto di serie più veloce al mondo.
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L'auto in questione, la Ultimate Aero, ha raggiunto i 257,41 mph nei test del 2007 (una corsa in ciascuna direzione ha raggiunto una media di 256,18 mph), battendo la Bugatti Veyron di circa 3,0 mph. Bugatti è tornata nel 2010 con la Veyron Super Sport, che ha ottenuto 267,86. Tuttavia, SSC afferma che l'Ultimate Aero può raggiungere 273 mph, data una pista sufficientemente lunga.
Ad alimentare l'Ultimate Aero a quelle immense velocità è un V8 biturbo da 6,3 litri, che produce 1.287 CV e 1.112 lb-ft di coppia. Ciò conferisce alla Ultimate Aero da 2.750 libbre un rapporto peso/potenza di 2,14 libbre/CV, che secondo la società è un record per un'auto di produzione.
L'auto quasi più veloce del mondo ha un prezzo di $ 770.000, inclusi servizi come il navigatore, un sistema di sollevamento per la parte anteriore aderente al terreno e una telecamera per la retromarcia.
Tuttavia, la SSC non si ferma qui. L'azienda sta terminando la produzione della Ultimate Aero con una serie limitata di cinque modelli XT da 1.300 CV, che apriranno la strada a una nuova vettura chiamata Tuatara.
SSC afferma che questa nuova supercar raggiungerà i 276 mph e farà da 0 a 60 mph in 2,5 secondi. Sarà equipaggiato con un V8 biturbo da 1.350 cavalli.
Prestazioni Hennessey: A volte lavorare sulle auto di altre persone è il modo migliore per capire cosa vuoi dalla tua. Hennessey mette a punto di tutto, dalle Viper alle Nissan GT-R, di solito dal 1991 aggiungendo l'induzione forzata per ottenere una grande potenza.
Ad un certo punto, i produttori di mostri di Hennessey decisero che la messa a punto non era sufficiente e iniziarono a costruire la propria auto: la Venom GT.
Certo, quel volto potrebbe sembrare familiare agli appassionati di auto, perché la Venom GT è basata sulla Lotus Elise/Exige, l'auto sportiva britannica che funge anche da base per la Tesla Roadster.
Invece delle batterie, Hennessey decise di riempire il suo telaio Elise con il V8 da 7,0 litri di una Corvette ZR1. Quel propulsore già impressionante ottiene un paio di enormi tubocompressori, che producono 1.244 CV e 1.155 lb-ft di coppia. Tutta quella potenza è controllata dalla mano e dal piede del conducente tramite una trasmissione manuale a sei velocità.
Con un rapporto peso/potenza di 2,2 libbre/CV, la Venom GT può vantare numeri piuttosto impressionanti. Può accelerare da fermo a 60 mph in 2,5 secondi e Hennessey afferma che, in teoria, continuerà ad andare avanti fino a raggiungere 272 mph.
Anche la Venom GT ha un prezzo estremo: $ 895.000. Alcune persone potrebbero pensare che spendere così tanto per una Lotus hot rod sia una follia, ma quante auto possono accelerare una Bugatti Veyron 16.4, e farlo in modo così scandaloso?
Mosler Automotive: Per quanto riguarda i costruttori americani di supercar, Mosler è il nonno. È iniziata nel 1985 come Consulier Industries, fondata dal gestore di hedge fund Warren Mosler. La prima vettura dell'azienda, la Consulier GTP, ha dominato la serie IMSA Supercar. Dopo che l'IMSA si è stancata di un'auto brutta, nessuno aveva mai sentito parlare di battere marchi famosi come Porsche, è stata bandita.
Avanti veloce fino al 2012 e Mosler sta ancora costruendo auto pronte per le gare. L'attuale MT900S Photon sembra un'auto in kit, ma va come un matto dall'inferno. La Photon pesa quanto una Mazda Miata, ma sfoggia un V8 da 7,0 litri con 530 CV e 515 lb-ft. La potenza scorre attraverso una trasmissione manuale a sei velocità.
Non esistono numeri precisi per la MT900 Photon, ma si dice che l'auto sia in grado di raggiungere i 60 mph in un intervallo di due o tre secondi e raggiungere una velocità massima di oltre 200 mph.
Il Photon parte da $ 394.500; per quel prezzo gli acquirenti ottengono l’aria condizionata ma i finestrini non si abbassano. Mosler non dovrebbe avere problemi a rispettare le stime di produzione, perché l’azienda ne costruirà solo uno all’anno. Parliamo di esclusiva.
Auto Callaway: Con sede a Old Lyme, nel Connecticut, Callaway ha iniziato come preparatore di Corvette e altre auto sportive. Come Hennessey, l'azienda modifica le auto così a fondo che ha deciso di provare a costruirne una propria.
L'attuale offerta di Callaway, Callaway C16, si basa sull'attuale Corvette (C6). È disponibile come coupé, decappottabile o speedster in stile retrò senza tetto e parabrezza anteriori rudimentali.
Sotto il cofano c'è un V8 da 6,2 litri basato su un motore Corvette di serie. Produce 650 CV e 600 lb-ft di coppia, un numero che sembra leggermente meno impressionante con la Corvette ZR1 da 638 CV di Chevy in agguato.
Questa è solo metà della storia, però. Dotato di un cambio manuale a sei velocità, il C16 farà da 0 a 60 mph in 3,3 secondi e raggiungerà una velocità massima di 207 mph.
La C16 deve essere veloce, perché Callaway la propone come alternativa alle supercar affermate come la Ferrari 599 GTB Fiorano. La Ferrari con motore V12 fa anche da 0 a 60 mph in 3,3 secondi e ha una velocità massima di 206 mph.
Sembra “missione compiuta”, per ora. La Ferrari sta sostituendo la 599 con la F12berlinetta, quindi gli ingegneri Nutmegger di Callaway farebbero meglio a lavorare su qualcosa di nuovo.
Anche la C16 ha un prezzo simile a quello della Ferrari. La coupé parte da $ 225.000; la decappottabile costa diecimila dollari in più a 235.000 dollari. Lo speedster, con 700 CV, parte da $ 335.000. Potrebbe non avere il fascino snob di una Ferrari, ma la C16 si distingue sicuramente.
Veicoli di conquista: Il nostro ultimo ingresso nell’ambito del NAFTA viene dal Grande Nord Bianco. La gente stereotipa i canadesi come pacifisti accomodanti, ma ovviamente non hanno mai incontrato gli armaioli sui veicoli Conquest dal nome appropriato.
Conquest costruisce il Knight XV, un SUV gigante che fa impallidire gli Hummer ed è alimentato da un V10 da 6,8 litri della Ford. Può anche fermare un proiettile.
Il Knight XV è costruito con un'armatura integrale, comprese finestre in vetro balistico e un corpo realizzato con una combinazione di acciaio ad alta resistenza, alluminio e materiali compositi. Conquest ha progettato il Knight XV come un veicolo corazzato, piuttosto che aggiungere un'armatura a un progetto esistente.
Altre opzioni divertenti includono una telecamera per la visione notturna a infrarossi lungimirante (FLIR), oscuramento elettrostatico dei vetri, e un sistema di pneumatici balistici run-flat, nel caso in cui il tuo tragitto giornaliero includa scontri con Bane e la League of Ombre.
Gli acquirenti possono anche specificare un televisore a schermo piatto con collegamento satellitare, un bar in stile limousine e un umidificatore per sigari. Dopotutto, essere colpiti non significa che non puoi divertirti.
Per coloro che desiderano provare la sensazione di un veicolo d'assalto urbano con sistemazioni ancora più lussuose, Conquest offrirà presto l'Evade. Privo dell'armatura del Cavaliere XV, l'Evade "fonde attentamente spunti di design di ispirazione militare con finiture eleganti e ricche", secondo l'azienda.
Il Knight XV ha un prezzo base di $ 489.000, anche se può costare fino a $ 629.000, a seconda delle opzioni. L'Evade inizierà a $ 579.000.
