Lords of the Fallen è il John Wick di Soulslikes

Dopo aver visto un'impressionante demo di 30 minuti diSignori dei Caduti, non mi sono mancate le domande da porre al direttore creativo del gioco, Cezar Virtosu. Nella mezz'ora successiva, discuteremo di un'ampia gamma di nuove funzionalità del gioco di ruolo d'azione, dal suo combattimento più veloce alla sua svolta unica nella creazione di falò. Il momento chiave dell'intervista, tuttavia, sarebbe arrivato quando avremmo discusso la sua caratteristica più distintiva: il mondo Umbral. Tra le normali battaglie Soulslike e l'esplorazione, i giocatori possono premere il grilletto sinistro per far brillare una lanterna e rivelare percorsi segreti in tutto il mondo oscuro. C'è essenzialmente un intero secondo mondo sotto quello principale, pieno di immagini horror e puzzle di attraversamento.

Virtosu entra nei dettagli descrivendo quell'idea, delineando uno scenario in cui un giocatore potrebbe scoprire un viticcio con la sua lanterna e seguirlo in una complessa serie di decisioni di navigazione. "Ti senti come il John Wick dei Soulslikes", dice Virtosu con entusiasmo. "Una volta entrato in questo, ti sentirai senza paura, come un predatore all'apice."

Sebbene stesse descrivendo quel concetto specifico di Umbral, la frase "John Wick di Soulslikes" mi è rimasta impressa più ho pensato a ciò che lo sviluppatore Hexworks sta creando qui. La demo che ho visto alla Game Developers Conference di quest'anno evidenzia un Soulslike dal ritmo più veloce che offre ai giocatori un sacco di strumenti con cui lavorare. Sembra ancora il gioco incredibilmente impegnativo che i puristi del genere bramano, ma quelli abbastanza pazienti da padroneggiare i suoi vari sistemi possono trasformarsi in un tornado di violenza. Ciò rende Lords of the Fallen un forte Soulslike da guardare in a inviare-Anello Elden mondo.

Riavvio della serie

Se hai seguito il gioco sin dal suo annuncio, potresti aver già notato un sottile cambiamento. Il titolo non c'è più I Signori dei Caduti; è appena Signori dei Caduti, come il suo predecessore del 2014. Questo è un cambiamento molto intenzionale, poiché Virtosu sottolinea quanto questa versione sia un riavvio completo dell'originale piuttosto che una sua continuazione (scherza su quanto sia sciocco un titolo come Signori dei Caduti: Origins sarebbe stato). Questo approccio sta apportando alcuni importanti cambiamenti, sia in termini di gameplay che di come il team si sta avvicinando alla sua narrativa.

“Tutti sogniamo il adattamento anime Netflix ad un certo punto”, racconta Virtosu a Digital Trends. “Volevamo rendere il mondo molto avvincente. Volevamo nuovi personaggi che portassero gravitas. E volevamo passare dall'alta fantasia alla grinta oscura, simile a Berzerk. E vedi che ci sono ambasciatori del male, ma devi chiederti: chi sono queste persone? Perché li sto combattendo? Sto diventando loro?

Quel cambiamento tonale è abbastanza evidente fin dall'inizio. Vedrei un mondo molto più oscuro rispetto al gioco originale durante la mia sessione demo, pieno di ambienti più inquietanti e boss grotteschi che si immergono maggiormente nell'orrore del corpo soprannaturale. Una battaglia contro un boss mi fa combattere quello che sembra un normale essere umano nella fase uno, ma la fase due lo fa vomitare su quattro arti contorti che posso tagliare. Quel cambiamento può essere visto soprattutto nel già citato mondo Umbral, dove le immagini sono più inquietanti. Lì, vedrei uno strato nascosto di viticci simili a serpenti e minacciosi corpi di pietra nascosti in bella vista.

Virtosu è fiducioso di quel cambio di direzione, soprattutto considerando che il gioco si sta avviando Anello Eldenè l'enorme ombra. Oltre ai suoi unici colpi di scena di genere, ritiene che la direzione artistica incentrata sul laser faccia risaltare il gioco in un genere affollato.

"La trama del gioco ci mette in un posto molto accogliente", dice Virtosu. “Siamo un gioco incentrato più sul lavoro investigativo, combattimenti molto duri, molto horror e multiplayer senza soluzione di continuità. E la nostra cupa fantasia è tangibile; puoi appoggiarti contro di essa. Di solito, questi giochi portano troppi elementi. Ad un certo punto, sei tipo, 'Non so di cosa si tratti'. Abbiamo spogliato tutti quegli elementi e volevamo quel tocco oscuro e gotico come Trasmesso dal sangue.”

Mondo semiaperto

Strutturalmente, Signori dei Caduti adotta un approccio "mondo semi-aperto". Durante la mia sessione vedevo una parte considerevole di Axiom, con la persona incaricata della demo che faceva volare la telecamera attraverso oscure catacombe, su cupe paludi, su per il fianco di una montagna, e in una struttura simile a un castello in cui non esistono due stanze uguali (Virtosu nota che ci sono pochissime risorse da copiare e incollare, con ogni stanza che ha il proprio ambiente storia). Considerando che c'è un intero mondo segreto al di sotto, a prima vista sembra tutto piuttosto enorme, per non parlare dello splendido e meticolosamente dettagliato grazie a Motore irreale 5.

Dopo aver completato una sorta di livello tutorial, il gioco si apre in un mondo più ampio suddiviso in blocchi esplorabili. Ci sono cinque "dungeon" specifici contrassegnati sulla mappa con un faro rosso e i giocatori possono tecnicamente inseguirli in qualsiasi ordine. C'è un boss importante alla fine di ognuno, anche se il mondo è costellato di tonnellate di enormi combattimenti, sia obbligatori che facoltativi. Tuttavia, Virtosu afferma che esiste un ordine ottimale, confrontando la sua struttura con Anime del demone.

Oltre a quella configurazione, Signori dei Caduti porta alcuni colpi di scena intriganti agli attraversamenti di Souls standard. Il primo ha a che fare con la sua versione dei falò, i punti sicuri in cui i giocatori possono salire di livello e curarsi. Quei siti sono meno numerosi e più distanti tra loro in questo gioco, ma per una buona ragione: i giocatori possono crearne uno proprio. Raccogliendo risorse rare, i giocatori possono costruire un falò ovunque desiderino sulla mappa, anche se c'è un'importante componente di rischio/rendimento che ne deriva. Costruiscilo nel mezzo di una zona di pattuglia nemica e rischierai che venga distrutto, sprecando quelle risorse. Trova un posto sicuro, però, e avrai più controllo su quando e dove abbassare la guardia.

L'altro aspetto che suscita il mio interesse è il quasi del gioco Sekiro-come un sistema di seconda vita. Quando i giocatori muoiono, non perdono semplicemente tutto ciò che hanno in mano, costringendoli a eseguire una corsa cadavere standard. Invece, vengono inviati nel mondo più pericoloso di Umbral. Se riescono a scappare con successo, manterranno tutte le loro risorse e continueranno, altrimenti lasceranno perdere tutto. Ciò modifica il normale flusso di rischio/rendimento del genere Souls, poiché Virtosu afferma che il team non voleva che i giocatori si sentissero come se stessero semplicemente ricominciando ogni volta che muoiono.

Più vedo e più Virtosu parla delle idee che guidano il progetto, più è chiaro come Signori dei Caduti sta ritagliandosi la propria strada in un genere che è stato fatto a morte. È quando approfondiamo le piccole sfumature del combattimento, però, che finalmente torno a quel paragone disinvolto con John Wick.

Un soulslike fluido

Con qualsiasi Soulslike, trovare il giusto livello di difficoltà è sempre una sfida in sé. Per la nuova versione di Signori dei Caduti, il team voleva mantenere l'esperienza dura, ma avrebbe dovuto imparare dai difetti del suo predecessore per ottenere il giusto equilibrio.

"Il primo gioco è stato criticato per essere stato molto duro all'inizio, ma poi l'aspetto del gioco di ruolo ha reso banali gli incontri", afferma Virtosu. “Questa è una cosa che abbiamo preso a cuore. La difficoltà era in un posto che non funzionava a lungo termine. Per questo, abbiamo aggiunto un tutorial estremamente lungo. Abbiamo aggiunto un movimento più veloce. Abbiamo reso più veloce l'uscita dalle animazioni. Abbiamo aggiunto una seconda vita. Il gioco è incredibilmente impegnativo, è molto più impegnativo del primo gioco... Diamo molto al giocatore, ma diamo loro anche gli strumenti per mitigare la difficoltà. Ma non stiamo dicendo loro cosa fare; devi scoprirlo.

Sono alcune di quelle modifiche specifiche al combattimento che apportano Signori dei Caduti sembra più fluido di quanto non sia tipicamente il genere (ad un certo punto, scherzo dicendo che è praticamente un Gioco Batman Arkham accanto ai suoi coetanei). Molti di questi cambiamenti sono modifiche incredibilmente sottili che solo i fan seri di Souls potrebbero notare. La guarigione è più veloce. Le armi possono essere cambiate rapidamente durante la combo. I giocatori possono annullare alcune animazioni. L'attacco in mischia è ancora lento e ponderato, ma dettagli del genere fanno sembrare le battaglie più veloci e meno punitive se ti impegni troppo.

C'è anche un considerevole livello di personalizzazione, che approfondisce ulteriormente ciò che i giocatori possono realizzare. Per prima cosa, ci sono diverse classi di personaggi tra cui scegliere questa volta. Piuttosto che raccontare una narrazione su un personaggio principale specifico, il team ha voluto appoggiarsi a una narrazione più emergente guidata dal giocatore. C'è anche una vasta gamma di incantesimi e tre possono essere equipaggiati contemporaneamente.

Un momento specifico della demo spicca di più. Ad un certo punto, il demo runner ha raggiunto l'ingresso di una caverna circondata da qualcosa come sei nemici. Come puoi immaginare, lo hanno fatto carne tritata mentre cercava di tagliarli uno alla volta. Dopo essere riuscito a fuggire da Umbral ed essere tornato in quella zona di nemici, ha deciso invece di lanciare alcuni incantesimi. Un alito di fuoco ne scioglierebbe uno davanti a lui, mentre una grandine di meteore infuocate ne distruggerebbe tre dietro. In pochi secondi, aveva completamente decimato le guardie senza farsi un graffio, un normale Il momento dell'eroe di John Wick.

Questo è ciò di cui alla fine mi ha entusiasmato Signori dei Caduti, anche come qualcuno che non è facilmente conquistato dal genere. È un Soulslike che ricompenserà i giocatori che fanno un piano e lo portano a termine, sia in combattimento che in esplorazione. L'azione è abbastanza flessibile che immagino che un giocatore esperto sarà in grado di concatenare in modo fluido tutte le sue varie sfumature e lasciare dietro di sé una scia di cenere. Arrivarci sarà ancora una grande sfida, ma non sembra senza speranza. Gli strumenti giusti ci sono tutti, aspettano qualcuno che li sappia usare.

Signori dei Caduti è impostato per il lancio quest'anno PlayStation 5, Xbox Serie X/S e PC.

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