Felice Frankel adalah seorang pendidik, fotografer, dan ilmuwan penelitian di Massachusetts Institute of Technology. Kecintaannya terhadap sains dimulai sejak usia muda, yang akhirnya menyatu dengan pengalaman fotografi dan minatnya terhadap desain dalam karier uniknya sebagai fotografer sains. Sejak tahun 1992, dia telah membantu para ilmuwan mengkomunikasikan penelitian dan ide mereka dengan lebih baik melalui presentasi visual yang kuat, menyebabkan karyanya muncul di berbagai publikasi, termasuk National Geographic, Scientific American, dan Alam.
Dia telah menerbitkan beberapa buku, dan buku terbarunya, Membayangkan Sains dan Teknik, keluar 11 Desember dari MIT Press. Ini memberikan saran bagi para ilmuwan dan fotografer tentang cara membuat foto sains dengan lebih baik untuk segala hal mulai dari presentasi hingga sampul majalah dan jurnal.
Video yang Direkomendasikan
Digital Trends baru-baru ini berbicara dengan Frankel melalui email tentang buku barunya, perjalanan kariernya, dan apa artinya menjadi fotografer sains. Wawancara berikut telah diedit untuk kejelasan dan panjangnya.
Bagaimana Anda masuk ke fotografi sains?
Bahkan sebagai seorang anak, saya ingat memperhatikan dunia di sekitar saya dan bertanya-tanya mengapa segala sesuatunya terlihat seperti itu. Dalam buku kelulusan sekolah tata bahasa Brooklyn saya, saya menulis “ahli kimia” sebagai impian siswa kelas enam tentang ingin menjadi apa.
Di perguruan tinggi, siang dan malam sarjana saya diisi dengan kursus sains. Setelah lulus, saya bekerja sebagai asisten laboratorium di laboratorium penelitian kanker di Universitas Columbia.
Pada tahun 1968, suami saya mengirimi saya kamera Nikon untuk dimainkan saat dia menghabiskan satu tahun di Vietnam sebagai dokter bedah. Itulah awal dari apa yang awalnya dimulai sebagai sebuah kegemaran.
Titik balik dalam kehidupan profesional saya sebagai fotografer sains dimulai pada pertengahan karir saya sebagai rekan Loeb, di Sekolah Pascasarjana Desain Universitas Harvard. Beasiswa ini diberikan kepada saya atas pekerjaan saya sebagai fotografer arsitektur dan lanskap. Saat rekan-rekan saya mengikuti kelas kebijakan dan desain, saya tinggal di Pusat Sains. Saya mengaudit setiap kelas sains yang dapat saya sesuaikan dengan jadwal saya dan mendengarkan kecemerlangan Stephen Jay Gould, E.O. Wilson, dan Robert Nozick, antara lain.
Salah satu mata kuliah lainnya diberikan oleh seorang ahli kimia yang terkesan “visual” dalam presentasinya. Saya tidak tahu siapa dia, dan suatu hari setelah kelas selesai, saya mendekatinya dan mengundang diri saya ke labnya untuk melihat apa yang sedang dia kerjakan. Sesampainya di lab, saya memperkenalkan diri kepada Nick Abbott, salah satu peneliti yang sedang mengerjakan makalah yang baru saja diterima di Majalah Science. Ketika saya meminta untuk melihat gambar mereka untuk koran, saya dengan hati-hati menyarankan agar saya [mencoba memotretnya], dan saya melakukannya.
Kami mendapat sampulnya.
Ahli kimia Harvard, George Whitesides, ternyata terkenal di dunia. Dia berkata kepadaku, “Felice, tetaplah seperti ini. Anda melakukan sesuatu yang tidak dilakukan orang lain.” Saya tetap bertahan dan saya akan selamanya berterima kasih padanya atas dorongan dan bantuannya dalam membukakan pintu bagi saya.
Pada tahun 1994, saya dengan senang hati diterima di MIT dan sejak itu saya memegang posisi di sana.
“Sains” adalah istilah yang cukup luas. Apa artinya menjadi fotografer sains? Apakah Anda fokus pada disiplin ilmu tertentu?
Tantangan dalam memasukkan apa yang saya lakukan ke dalam kategori yang dikemas dengan rapi sangatlah sulit. Saya bekerja di berbagai bidang: biologi, kimia, teknik biomedis, biologi sintetik, fisika, teknik kimia, teknik mesin, ilmu material, dan teknik, dan cukup banyak lagi. Jadi mengisolasi seseorang tidaklah masuk akal.
Kami memiliki aturan tentang manipulasi gambar dalam sains.
Apa yang saya temukan saat ini adalah begitu banyak batasan dalam berbagai bidang ilmu pengetahuan yang mulai terkikis dan bahkan sulit untuk memasukkan penelitian ke dalam satu kategori. Satu bidang yang tidak saya kontribusikan adalah astronomi. Mereka tidak membutuhkan saya.
Namun bahkan di area yang tidak dapat difoto, seperti fisika partikel, saya masih terlibat dalam percakapan menarik tentang cara menggambarkan sesuatu yang tidak dapat dilihat. Sangat menyenangkan mendorong para peneliti ini untuk berpikir tentang penggunaan warna, misalnya, dan yang lebih penting, menemukan metafora yang tepat.
Apa saja tantangan utama dalam fotografi sains yang tidak umum ditemui dalam fotografi pada umumnya?
Saat ini ketika sebagian besar orang menganggap diri mereka sebagai fotografer, gambar “dimiliki” oleh semua orang dan dengan kepemilikan itu muncullah kemudahan manipulasi gambar. Sangat mudah untuk "memperbaiki" suatu gambar jika gambarnya kurang tepat. Namun dalam sains, sangat penting untuk memastikan bahwa manipulasi apa pun terhadap suatu gambar dipertimbangkan dengan cermat.
Faktanya, sering kali, mengubah suatu citra tidaklah etis. Gambar adalah data dan data tidak dapat dimanipulasi dalam penelitian sains. Kami memiliki aturan tentang manipulasi gambar dalam sains, yang saya bahas di buku saya.
Namun, ada kalanya menyempurnakan suatu citra membuat ilmu menjadi lebih komunikatif. Ambil contoh, banyak gambar Hubble [Space Telescope] yang menakjubkan. Pemirsa mengira alam semesta memang terlihat seperti itu. Ternyata sebagian besar gambar tersebut diberi warna untuk tujuan komunikatif. Cara-cara di mana gambar dimanipulasi adalah topik yang belum banyak dibahas.
Audiens tertentu — seperti arsitek — memiliki persyaratan khusus untuk fotografi. Apa yang dicari para ilmuwan dalam gambar yang mungkin tidak dilihat oleh khalayak umum?
Pertanyaannya menarik karena jawabannya sudah berubah sejak pertama kali saya mulai pada tahun 1992. Pada saat itu, saya menemukan bahwa sangat sedikit peneliti yang tertarik pada seberapa komunikatif gambar mereka, yaitu apakah estetika gambar harus berperan. Faktanya, banyak ilmuwan yang bersikap sinis terhadap gambar atau presentasi yang menarik. Jika sebuah slide dirancang dengan baik, maka pemikirannya adalah bahwa desain tersebut mungkin menyembunyikan penelitian yang biasa-biasa saja.
Saya selalu berpendapat bahwa saya tidak membuat karya seni; niatku bukan menjadi artis.
Itu telah berubah. Komunitas riset muda saat ini memahami kekuatan presentasi yang menarik. Dan ini bukan hanya tentang membuat gambar menjadi “cantik”. Ini tentang membuat gambar yang mengkomunikasikan ide-ide besar dalam penelitian, sains, atau data dengan cara yang menyenangkan secara visual. Estetika, jika ditangani dengan benar, membantu pemirsa melihat apa yang Anda ingin mereka lihat.
Akhir-akhir ini saya mengamati bahwa beberapa jurnal terpenting sedang mengubah pendekatan standar terhadap grafis yang sudah lama ada dan terkadang sulit dipahami. Namun sekali lagi, dalam mengatasi masalah manipulasi, kita harus mempertanyakan seberapa jauh kita bisa melangkah jika kita memanipulasi citra akhir kita. Berbeda dengan dunia fotografi lainnya, jika suatu gambar telah disempurnakan, kita harus mengatakan dengan tepat apa yang telah dilakukan terhadap gambar tersebut. Periode.
Jadi bisa dikatakan sisi artistik fotografi — komposisi, pencahayaan, dll. — penting dalam fotografi sains?
Saya tidak yakin bahwa “komposisi, pencahayaan, dll.” harus digambarkan sebagai artistik. Penggunaan alat-alat tersebut merupakan sarana untuk memperjelas dan mengkomunikasikan secara tepat apa yang dimaksud dengan gambaran sains. Saya lebih suka menyebutnya alat desain.
Saya selalu berpendapat bahwa saya tidak membuat karya seni; niatku bukan menjadi artis. Saya mungkin lebih menyukai jurnalis visual. Saya mendesain gambar untuk mengkomunikasikan suatu konsep.
Perlengkapan apa yang Anda gunakan untuk memotret? Apakah ada alat khusus, DIY, atau unik yang Anda gunakan?
Saya tetap menggunakan kamera Nikon saya, tetapi sekarang sudah digital. Saya kebanyakan menggunakan lensa makro 105mm. Saya juga memasang kamera ke dua mikroskop optik saya; mikroskop stereo liar tua dan lingkup gabungan Olympus. Yang terakhir ini memiliki filter khusus dan lensa objektif yang memberi saya kemampuan untuk menggunakan teknik tertentu dalam mikroskop: kontras interferensi Nomarski.
[Baca review kami tentang kamera terbaru Nikon, Z7 full-frame tanpa cermin.]
Kalau materinya membutuhkan scanning electron microskop (SEM), saya menggunakan yang ada di kampus, tapi selalu dengan bantuan orang yang lebih tahu dari saya. Ponsel saya memberikan beberapa gambar yang menakjubkan akhir-akhir ini, namun ada tantangan yang saya jelaskan di buku saya.
Tambahan terbaru pada peralatan saya adalah pemindai flatbed Epson, dengan sumber cahaya transmisi dan reflektif. Saya memiliki satu bab penuh yang membahas tentang penggunaan pemindai dan menjelaskan cara membuat beberapa foto menakjubkan. Dan, sulit untuk meremehkan pentingnya lampu dalam berbagai bentuk, ukuran, dan kualitas. Dalam buku saya, saya mendorong para pembaca untuk menemukan cahaya mereka sendiri. Penting untuk tidak menjadi formula dalam fotografi Anda dan mencoba segala macam kemungkinan.
Bukumu, Membayangkan Sains dan Teknik, berfungsi sebagai panduan fotografi bagi para ilmuwan — tetapi bagaimana dengan sebaliknya? Apakah ada pasar bagi fotografer untuk mencari pekerjaan memotret sains?
Saya yakin ada pasar bagi fotografer di bidang sains. Buku ini juga ditujukan bagi mereka yang tertarik mengejar karir di bidang fotografi sains. Komponen penting bagi mereka yang tertarik adalah rasa ingin tahu tentang apa yang mereka lihat. Percakapan saya dengan para peneliti, bahkan sebelum saya menyiapkan kamera, sangatlah penting. Saya hanya perlu memahami bagian penting dari penelitian ini, jadi penting untuk mengajukan banyak pertanyaan. Saya tidak malu jika saya tidak memahami konsep dasarnya. Saya hanya menggali sedalam yang saya bisa.
Sejauh ini saya beruntung. Peneliti MIT senang menjelaskan berbagai hal.
Fotografer olahraga mengadakan Olimpiade, fotografer alam liar memiliki burung langka atau ikan laut dalam, dan fotografer potret memiliki selebriti favorit mereka. Apa yang menjadi keinginan seorang fotografer sains?
Jawaban saya sederhana: Jika saya dapat mendorong seseorang di luar komunitas riset untuk mau melihat ilmu yang saya tunjukkan, agar cukup mudah diakses sehingga mereka mau bertanya, maka saya sudah melakukannya Sehat.
