Bagaimana XPS 13 Memperbaiki Masalah Webcamnya Tanpa Menggunakan Notch

Kami menyukai tampilan bezel tipis. Semakin tipis, semakin baik. Namun ada satu masalah yang mengganggu inovasi desain yang luar biasa ini.

Kamera web.

Dell, pionir bezel tipis laptop, memilih untuk menempatkan webcam di bawah layar. Hasilnya adalah “nose-cam” yang tidak menarik dan terasa seperti sisa-sisa perbaikan nyata terhadap masalah tersebut. Itu versi terbaru XPS 13 akhirnya memperkenalkan perbaikan itu. Para insinyur dan ahli teknologi di Dell telah memperkecil kamera agar pas dengan bezel yang sangat kecil.

Untuk mewujudkannya diperlukan kerja bertahun-tahun dan memaksa Dell untuk mempertimbangkan banyak solusi, termasuk notch yang mirip smartphone.

Warisan kamera hidung

Kamera hidung XPS 13 adalah kelemahannya. Itu menjadi bahan lelucon oleh produsen lain dan penggemar PC.

“Kami mendapat banyak masukan yang bagus. Kami juga mendapat banyak masukan yang tajam, dan itu juga bagus,” kata Randall Heaton dengan sopan kepada kami. Dia telah menjadi Manajer Produk untuk clamshell XPS di Dell sejak sebelum bezel InfinityEdge pertama kali diperkenalkan. “Dengan begitu kami tahu apa yang harus dikerjakan. Saya akui bahwa saya tidak menyadari bahwa saya memiliki dagu ganda sampai lokasi kamera tersebut. Jadi, saya memahami tanggapannya.”

Dell menerima kritik tersebut dengan baik karena mereka tahu bahwa diperlukan perbaikan. Menempatkan kamera di bawah layar, menghadap ke atas, bukanlah solusi permanen. Meski begitu, Dell tidak menyesal telah melakukan kompromi tersebut.

“Kami selalu tahu kami harus menyelesaikannya,” kata Heaton. “Saat kami menggunakan InfinityEdge, ada banyak keraguan internal apakah itu keputusan yang tepat. Jelas sekali, bezel tipis sepertinya merupakan hal yang cerdas untuk dilakukan. Memindahkan kamera ke bawah? Sepertinya itu bukan hal yang cerdas untuk dilakukan. Saya pikir ada lebih banyak kekhawatiran bagi kami sendiri. Apakah semua orang akan berpikir bahwa ini adalah trade-off yang tepat yang kita lakukan di sini?”

Diberikan bagaimana tren bezel tipis mulai berkembang, jawabannya tampak jelas. Tidak ada satu pun produsen laptop saat ini yang tidak menerapkan bezel sempit dalam beberapa hal. Bahkan Apple telah memangkas bezel MacBook-nya sebagai respons terhadap tekanan bingkai yang semakin tipis.

“Saat kami membuat keputusan, kami pikir itu adalah masalah yang akan kami selesaikan pada iterasi berikutnya. Apa yang tidak kami sadari betapa besarnya tantangan yang dihadapi tim teknik dan ahli teknologi kami untuk benar-benar menciptakan solusi […]”

Kesulitan situasi ini menjadi jelas ketika teknisi Dell mulai mengerjakan penerus XPS 13 yang pertama. Tidak ada satu pun komponen kamera yang menjadi masalah. Setiap komponen merupakan masalah. Sensornya terlalu besar, lensanya terlalu besar, papan sirkuitnya terlalu besar, dan diperlukan lebih banyak perangkat keras untuk menyatukan semuanya. Mengembalikan kamera ke bezel atas bukanlah soal mengatur ulang bagian-bagiannya. Ini berarti merekayasa suku cadang baru dan mengemasnya dengan cara baru.

Itu sebabnya memperkecil ukuran kamera bukanlah pilihan pertama — dan kita semua seharusnya senang bahwa Dell tidak memilih salah satu alternatif yang dipertimbangkan.

Kedudukan yang tidak pernah ada

Memotong takik pada layar tampaknya merupakan solusi yang jelas pada awalnya. IPhone melakukannya pertama kali, dan hampir semua hal telepon pintar pabrikan telah mengikutinya. Hanya masalah waktu sebelum mereka hadir di laptop, bukan?

“Ada banyak ide lain yang beredar,” kata Maxwell Andrews, seorang Managing Engineer di Dell, kepada kami. “Kami sebenarnya mempertimbangkan [satu tingkat] sebelum pasar ponsel menerapkan hal ini.”

Lebih banyak cakupan Dell XPS 13

• Review: Dell XPS 13 sudah menjadi laptop terbaik. Sekarang hampir sempurna.
• Matebook 13 dari Huawei sangat bagus, tetapi bisakah ia menandingi Dell XPS 13?
• Teknologi 2-in-1 memudar saat laptop premium berjuang melawan bezel
• Segala sesuatu yang baru dengan Dell XPS 13 2019

Jika itu membuat Anda gugup, Anda tidak sendirian. Menempatkan notch di laptop Windows tidak seperti melakukannya di iPhone. Masalah pertama dari banyak masalah ada pada pengalaman pengguna itu sendiri.

“Kami membuat beberapa maket,” kata Andrews. “Memiliki kanvas yang indah dan tidak terganggu dan kemudian diganggu adalah hal yang sangat mencolok. Kami tidak ingin memengaruhi pengalaman tampilan orang-orang untuk fitur kamera yang hanya digunakan sesekali. Layar adalah sesuatu yang digunakan pelanggan setiap hari. Ini adalah fitur andalan produk tersebut. Di situlah semua informasi, semua pekerjaan, semua konten – muncul melalui tampilan itu.”

Andrews benar. Mengambil foto selfie di ponsel pintar lebih umum dibandingkan mengambil foto selfie di PC. Dan memberi ruang bagi Instagram atau WhatsApp adalah satu hal. Tapi di Photoshop atau Google Chrome atau CAD? Itu berbeda. Takik dapat dengan mudah mengaburkan toolbar penting yang perlu diakses pengguna.

Windows juga tidak mengizinkan tingkat penyesuaian yang sama seperti iOS atau Android melakukan. Apple sepenuhnya mengontrol iOS, sementara Google hanya memiliki sedikit kendali atas Android. Namun, Microsoft memiliki pendapat tentang pengalaman dasar yang harus dimiliki setiap pengguna Windows, dan Dell adalah salah satunya produsen PC yang lebih besar, meskipun tidak memiliki cukup pengaruh, meminta fitur Windows yang benar-benar baru yang hanya menguntungkan satu fitur laptop.

Itu tadi. Takiknya sudah keluar. Tapi itu bukan satu-satunya pilihan yang ada. Di sinilah segalanya menjadi aneh.

Salah satu konsepnya adalah menempatkan kamera di belakang layar, yang akan menyelesaikan masalah sepenuhnya. Ini, seperti notch, bukanlah konsep yang sepenuhnya baru. Berbagai perusahaan telah menerapkan ide ini dengan cara yang berbeda, meskipun hanya sedikit yang berhasil. Dell tidak terkecuali. Perusahaan tidak dapat memperoleh panel OLED yang dibutuhkan, dan uji teknis awal tidak membuahkan hasil yang baik.

“Ada banyak artefak yang tercipta karena Anda pada dasarnya masih memotret melalui jaringan kabel, sehingga kualitas gambarnya buruk. Meskipun kami memiliki panel OLED untuk digunakan, hal itu tidak memenuhi persyaratan kualitas.”

Solusi lain melibatkan mematikan beberapa piksel di tengah layar dan mengatur kamera di belakangnya. Namun, ada masalah yang jelas – piksel mati di tengah layar.

Putus asa, para insinyur Dell terpaksa mempertimbangkan solusi yang tidak biasa. Yang paling aneh adalah kamera periskop. Andrews mendeskripsikan kamera yang dilipat menjadi bentuk “L”, ditekuk pada sudut 90 derajat sehingga sensor dapat sejajar dengan lensa. Itu adalah ide menarik yang membantu menjaga bezel tetap kecil, tetapi hal itu mengakibatkan tonjolan tersendiri pada sasis.

Pada akhirnya, Dell harus kembali melakukan perbaikan yang jelas namun sulit. Kameranya harus lebih kecil. Dengan tujuan yang jelas, para insinyur perusahaan mulai bekerja, meskipun mereka tidak tahu apakah kesuksesan bisa dicapai.

Sepotong di sini, sepotong di sana

Sebagian besar komponen yang membentuk webcam yang ditempatkan di komputer Anda dibuat oleh perusahaan yang berbeda. Sensor, lensa, struktur di sekitar lensa — bahkan proses penyusunannya. Sebagian besar dari hal tersebut berada di luar pengaruh Dell.

“Kami harus melakukan banyak investigasi mendalam dengan pemasok kami untuk mengetahui apa yang kami lakukan bisa membuat kemajuan,” kata Andrews kepada kami. “Pada akhirnya, kami melihat jalur dimana kami bisa mendapatkan lensa yang lebih kecil, beberapa optimasi dari pemasok sensor kami, dan cara yang lebih baik untuk mengemasnya. kedua komponen tersebut bersama-sama menghilangkan beberapa bagian mekanis yang tidak perlu pada kamera, kita bisa mendapatkan sesuatu yang sangat, sangat kecil."

Ini dimulai dengan sensor. Komponen utama ini adalah bagian komoditas yang dimaksudkan untuk dijual sebagai bagian standar ke banyak vendor. Meyakinkan vendor untuk membuat sensor kecil khusus untuk Dell tidak akan terjadi. Dell mungkin merupakan salah satu produsen PC terbesar, namun dibandingkan dengan jumlah yang didorong oleh perusahaan ponsel pintar, hal tersebut tidak terlalu berpengaruh.

Sebaliknya, perusahaan harus melakukan sesuatu yang jauh lebih menantang. Mereka harus meyakinkan mitranya bahwa mereka sedang melakukan sesuatu yang besar. Sesuatu yang lebih besar dari sekedar Dell.

“Pada saat itu, menurut saya mereka tidak terlalu tertarik untuk memecahkan masalah ini karena hanya kami yang membuat bezel tipis,” kata Randall Heaton kepada kami. “Tetapi sekarang semakin banyak notebook yang keluar dengan bezel yang lebih tipis, pabrikan berpikir, 'Oke, masuk akal bagi saya untuk mengembangkan proses manufaktur baru untuk ini dan melakukannya dengan cara yang efisien tata krama.'"

Dell memulai tren bezel tipis tersebut, dan pada akhirnya, mitra vendornya merasakan manfaatnya. Dell adalah salah satu pembeli pertama yang mengambil sensor tersebut dari jalur perakitan.

Dengan sensor yang lebih kecil di tangan, Dell memerlukan lensa yang lebih kecil dan wadah plastik untuk menyatukan semuanya. Ini juga lebih sulit dari yang Anda bayangkan. Membangun kamera baru bukan hanya soal meminta perusahaan yang merakitnya untuk menyatukan bagian-bagiannya dengan lebih erat. Diperlukan teknik yang sangat berbeda untuk mencukur beberapa milimeter terakhir.

“Karena mereka benar-benar merakit kamera, kami bekerja sama dengan mereka untuk menghadirkan beberapa mesin perakitan yang sangat canggih dari lini produksi kamera ponsel hingga ke sisi PC, sesuatu yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya,” katanya Andrews. “Kami benar-benar mendorong mereka untuk memodernisasi perakitan kamera PC mereka sehingga kami dapat mencapai paket yang sangat kecil ini.”

Seberapa maju? Ya, itu melibatkan robot dan laser. Benang yang biasanya menahan lensa sejajar dengan sensor adalah bagian dari tumpukan vertikal yang tidak pas dengan bezel. Jadi, itu telah dihapus. Sekarang lensa ditempatkan oleh robot untuk memastikan keselarasan sempurna, dan kemudian direkatkan pada tempatnya. Lem berlebih kemudian dipangkas dengan laser. Ini adalah teknik yang digunakan untuk kamera ponsel pintar, namun ini merupakan wilayah baru untuk PC.

Dengan mengecilkan masing-masing bagian dan kemudian memotong setiap bagian setinggi satu milimeter dari ketinggian vertikal dari rakitannya, Dell akhirnya mengubah kamera 7 mm menjadi kamera 2,25 mm. Itu cukup kecil untuk dimasukkan ke dalam apa yang disebut Dell sebagai layar “InfinityEdge”.

Namun dengan sensor dan lensa yang lebih kecil, muncul masalah berbeda. Kualitas gambar. Sensor sekecil itu tidak terkena cukup cahaya untuk menghasilkan gambar berkualitas tinggi dan mencoba menambahkan lebih banyak cahaya dapat menyebabkan noise berlebih yang memperkeruh gambar. Dell menyebut solusi miliknya sendiri untuk masalah ini sebagai “pengurangan kebisingan sementara”. Ini adalah teknologi yang telah dikembangkan selama bertahun-tahun, namun pada kamera XPS 13 yang baru, teknologi ini menemukan kecocokan yang ideal.

“Pengurangan noise sementara ini mengambil beberapa bingkai gambar dan membandingkannya, lalu dapat diambil menghilangkan beberapa kebisingan yang mungkin ditimbulkan oleh sensor yang lebih kecil dengan lebih sedikit cahaya yang masuk kamera."

Ini merupakan kombinasi antara perangkat lunak dan perangkat keras yang mutakhir — di situlah teknologi terbaik selalu hadir.

Hasilnya bukanlah pengalaman kamera yang luar biasa. Ini tidak lebih baik dari webcam laptop lainnya. Tapi itu bukanlah tujuannya. Itu menyelesaikan pekerjaan tanpa diarahkan ke atas atau memperbesar bezel. Itu adalah kisah rekayasa selama empat tahun, yang akhirnya menghasilkan produk yang dapat Anda ambil dan pegang di tangan Anda.

Perjalanan berlanjut

Misi selesai?

Tidak terlalu. Para desainer dan insinyur di Dell memiliki visi tunggal tentang laptop masa depan. Bezel lebih tipis. Jejak yang lebih kecil. Layar yang dimaksimalkan. Namun untuk mencapainya akan membutuhkan pemikiran kreatif yang sama besarnya dengan perjalanan sejauh ini.

Setiap milimeter keyboard harus diperhatikan. Sandaran tangan. Engselnya. Penempatan keyboard. Setiap aspek harus sesuai dengan visi.

“Kami memiliki desain yang menurut kami menarik di masa depan,” kata Heaton. “Tapi itu masih di masa depan. Pada tingkat tertentu, ini akan menjadi seperti lokasi kamera ini. Kami belum menyelesaikannya semuanya untuk memungkinkan apa yang kami anggap sebagai sistem sempurna dalam batas-batas ini. Namun kami sedang mengerjakan berapa banyak yang bisa kami selesaikan satu per satu.”

Rekomendasi Editor

• Inilah jenis laptop gaming seharga $1.000 yang akan Anda beli tahun ini
• Laptop gaming retro baru dari Dell membawa saya kembali ke tahun 80-an — dengan cara yang baik
• Bagaimana Dell XPS 13 baru secara spektakuler melemahkan MacBook Air
• XPS 13 2-in-1 baru dari Dell menyaingi Surface Pro, tanpa jack headphone
• Bagaimana Dell XPS 13 baru meminjam teknologi telepon untuk desain ulangnya yang radikal