Lehetetlen nem észrevenni a falat. Az arizonai Maricopa termőföldjei és lakótelepei fölé emelkedve, jóval azelőtt láthatóvá válik, hogy felgördülne a dísztelen biztonsági kapuhoz. Kívülről úgy tűnik, hogy egy titkos katonai támaszpontra vagy egyesek helyére léphet be Stranger Things- mint az őrült tudomány trükkjei. De ez a jól őrzött létesítmény egyike sem ilyen. Ez a Volkswagen arizonai próbatere.
Tartalom
- Jól láthatóan elrejtőzik
- Kínzókamra
- Egy nap tesztpilótájának lenni
- Mit jelentenek az ilyen tesztek a következő autója számára?
A Digital Trendsnek ritka alkalma volt átmenni a biztonsági őrök mellett, és betekintést nyerni ebbe a hatalmas tesztelési létesítménybe. A Volkswagen felkért minket, hogy vezessük a 2020-as középkategóriás Passat prototípusát szedán az autó 2019-es naptári évének bemutatása előtt. A Passattal töltött idő megmutatta, mekkora titkolózás és fejlesztési munka szükséges ahhoz, hogy a leghétköznapibb autók is a bemutatótermekbe kerüljenek.
Ajánlott videók
Jól láthatóan elrejtőzik
A legtöbb más nagy autógyártóhoz hasonlóan a Volkswagen is rendelkezik tesztelőközpont-hálózattal, ahol új autókat fejlesztenek. Az Arizona Proving Ground szerepe leginkább az autóipari kínzás tesztelésének nevezhető.
Összefüggő
- 2021-es Volkswagen ID.4 elektromos autó prototípus hajtása: A tömeg kedvelője
- A Volkswagen utat tör magának az amerikai elektromosautó-gyárban, a gyártás 2022-ben kezdődik
- Lapos, gyors és rugalmas, a Volkswagen új elektromos platformja bármilyen autó meghajtására képes
A létesítmény Arizonában található az állam forró nyara miatt. Az autókat a tesztpályákon és a helyi közutakon is hajtják, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy bírják a hőséget. Egy adott időpontban 100 autó és 3000 alkatrész ül a napon, csak hogy lássuk, milyen hatással van rájuk. Átlagosan 250 ember dolgozik a telephelyen egy adott időpontban, de a nyár folyamán ez az összeg 2000-re duzzad, mivel a világ minden tájáról érkeznek mérnökök a Maricopára, hogy új autókat teszteljenek.
A próbatétel nyílt titok. 1600 hektárt foglal el, kapujához közelebb húzódtak az építőipari lakásfejlesztések. Míg a létesítményt körülölelő fal és a bejárata teljesen jelöletlen, a Volkswagen tudatja jelenlétével a területen. Az autógyár helyieket alkalmaz tesztpilótaként, és támogatja a helyi jótékonysági szervezeteket. A német akcentussal rendelkező emberek rendszeres áramlása a közeli szállodákba és onnan ki, valamint az időnként álcázott prototípus autók a helyi utakon további nyilvánvaló nyomok. Még csak nem is a VW az egyetlen autógyártó a környéken: a Nissannak is van hasonló létesítménye a közelben.
Az olyan elit VW márkák autói, mint a Bugatti, a Lamborghini és a Bentley, szintén átesnek ezen a kínzási teszten.
Maga a Volkswagen próbatere azonban nagyrészt a nyilvánosság előtt maradt. A 2017-es próbaterepre meghívott újságírók egy csoportján kívül a média hozzáférését szigorúan tiltották az oldal 25 éves működése során. Az új nyitottság a VW arra törekszik, hogy átláthatóbbá tegye a működését hogy újjáépítse az arculatát egy jelentős dízel-kibocsátási botrány után.
Kínzókamra
Első pillantásra semmi szokatlan. Az első dolog, amit meglát, az egy normális 1990-es évekbeli irodaház, tele fülkékkel, konferenciatermekkel, linóleum padlóval és fluoreszkáló mennyezeti lámpákkal. Eltekintve a falakon lévő régi Volkswagenek és Audik képeitől, lehet egy biztosító.
Ám a dolgok gyorsan furcsasá válnak. Kint és a közeli garázsokban több tucat autó parkol. A Jetták, Golfok és Passatok várható keveréke mellett olyan autókat is talál, amelyeket általában nem látnak az Egyesült Államokban, például a Volkswagen spanyol modelljeit Ülés és cseh Skoda márkák, Kínai piacú VW modellek, és még a Volkswagen Amarok kisteherautó. Az Arizona Proving Ground minden VW márkát tesztel, még akkor is, ha az autókat valójában nem itt értékesítik.
Ezek az autók nem élnek könnyű életet. Egyesek olyan tesztkamrákba záródnak, amelyek extrém páratartalmat, hideget (akár mínusz négy Fahrenheit-fokig) vagy valós forrásokból, például útsóból származó korróziót szimulálnak. A Volkswagen azt állítja, hogy 90 nap alatt 12 év korróziót képes szimulálni egy olyan eljárással, amely magában foglalja az autók háromszázalékos sótartalmú ködben való fürdetését 95 Fahrenheit fokon, 100 százalékos páratartalom mellett. Ezután az autókat szétszedik, hogy ellenőrizzék a rozsdát. Nem csak a szerény gazdaságos autók kapják ezt a bánásmódot: az elit VW-márkák, például a Bugatti, a Lamborghini, a Porsche és a Bentley autói is átesnek ezen a kínzáson.
Egy nap tesztpilótájának lenni
A mai út nem a Lamborghini, hanem inkább a 2020-as Volkswagen Passat. A prototípus türelmesen ül az aszfalton, teljesen álcázva, hogy elrejtse 2020 legnagyobb változását: az új külső megjelenést. A VW azt állítja, hogy a tető kivételével minden panelt kicserélt. Bár nehéz pontosan megmondani, hogy fog kinézni a késztermék, néhány stíluselemet a kisebbik Jetta szedán láthatók voltak a bütyökon keresztül.
Olyasmiket csináltunk a Passattal, amit egyetlen épeszű sofőr sem próbálna meg saját autójával.
A bőr alatt a 2020-as Passat alapvetően megegyezik a 2019-es modellel, vagyis nem az újabb VW-modellek MQB platformjára épül, mint a Jetta, Golf, és az Atlas. Ez megkérdőjelezhető lépés, tekintve, hogy milyen jól fogadták az MQB-alapú autókat, és hogy a szedánok eladásai mennyire zsugorodnak, miközben az autóvásárlók tömegesen keresik a crossovereket.
A keményebb értékesítési környezet miatt a Volkswagennek nem kellene a legjobbat tennie?
„Megpróbáltunk mindent a lehető legköltséghatékonyabb módon fejleszteni, amit az ügyfelek kérnek” – magyarázta Kai Oltmanns, a Passat termékmarketing-menedzsere. – Meg fogja szolgálni a célját.
Oltmanns elmondta, hogy a Volkswagen csak az ügyfelek számára fontos területekre összpontosított a költségek alacsonyan tartása érdekében. Elmondta, hogy a 2020-as Passat több szabványos technológiai funkcióval rendelkezik majd, beleértve a 8,0 hüvelykes érintőképernyőt. Apple CarPlay és Android Autoés olyan vezetői segédeszközök, mint a holttérfigyelés és a hátsó keresztirányú forgalom figyelmeztetése.
A vásárlókat láthatóan nem érdekli a hajtáslánc: a Passat megtartja 2,0 literes turbófeltöltős négyhengeres motorját, hatfokozatú automata váltóját és elsőkerék-hajtását. Nem kínálnak más motort vagy sebességváltót. A 2,0 literes motor ugyanazt a 174 lóerőt fogja teljesíteni, mint korábban, de a nyomaték 184 font lábról 207 lb-ft-ra nő.
A korlátozott változtatások miatt nem meglepő, hogy a Passat nagyjából ugyanazt érzi. A prototípus belseje gyakorlatilag nem változott a jelenlegi modellhez képest, ami legalább annyit jelentett, hogy bőséges volt a fejtér, és a magas oldalsó üvegnek köszönhetően általánosságban tágas érzés volt.
Még a közönséges autókat is rendkívül alapos tesztelésnek vetik alá, mielőtt forgalomba kerülnek.
Olyasmiket csináltunk a Passattal, amit egyetlen épeszű sofőr sem próbálna meg saját autójával. A tesztelési rend kavicson, szennyeződésen és járdán lévő hurkokat tartalmazott, amelyek olyan egyenetlenek voltak, mintha egy sor gyorsulási ugrás lenne. Ennek az a célja, hogy tesztelje az autó építési minőségét, különböző felületekkel, amelyek speciális problémák észlelésére szolgálnak, mint például a nyikorgás és zörgés, vagy az utastér rossz tömítése a portól. A Passat mindent kiegyensúlyozottan kezelt. Még mindig nem túl sportos autó, de legalább a felfüggesztése bírja Mad Max- minőségi utak.
Az átlagos Passat-tulajdonos szintén nem viszi az autóját egy 4,7 mérföldes ovális pályára, de a Volkswagennek Arizonában is van ilyenje. A pályát elsősorban arra használják, hogy hosszú ideig nagy sebességgel száguldjanak az autók a tartósság próbájaként, de ez is csak szórakoztató. Az átlagos tesztpilóta 140 mérföld/órás sebességig igazolt a pályán, de igazán gyors autókról olyanok, mint a Bugatti akár 240 mph-ra is felmehet. A Passat 114 mérföld/órás sebességet ért el.
Mit jelentenek az ilyen tesztek a következő autója számára?
Az eddigiek alapján a 2020-as Volkswagen Passat nem lesz úttörő autó. De ez a fal mögé pillantva a VW arizonai próbapályáján azt mutatja, hogy még a közönséges autókat is rendkívül alapos tesztelésnek vetik alá, mielőtt eladásra kerülnének. A Volkswagen (és más autógyártók, amelyek hasonló teszteket végeznek saját létesítményeikben) komolyan gondolják, hogy problémákat találnak, még mielőtt az autók az ügyfelek kezébe kerülnének. Minél több teszt, annál jobb jövőbeli VW-k kellene.
Szerkesztői ajánlások
- A Volkswagen saját önvezető autók tesztelési programját indítja el az Egyesült Államokban.
- Könnyű elfelejteni, de már egy átlagos autó is tele van fejlett technológiával
- A Volkswagen az értékre törekszik frissített, 2020-as Passat szedánjával
