Platangon želi hraniti gradove visokim "grebačima biljaka"

Kada Hans Hassle zamišlja budućnost, vidi urbane farme i uredske prostore koji rastu jedno uz drugo. Vidi poluzelene neboderice koje Stockholmu daju zelenu salatu, špinat i blitvu. Biljke rastu pod zemljom. Tijekom zime, toplina iz lampi za uzgoj se vraća kako bi se pomoglo grijanje zgrada. Zaposlenici možda neće osjetiti miris usjeva koji rastu preko puta, ali udišu njihov filtrirani zrak i vjerojatno će ih pojesti za ručak.

Hassle predviđa sličnu scenu u svakom velikom gradu. U Singapuru bi se moglo uzgajati više bok choya ili napa kupusa u Seulu. Usjevi se mogu razlikovati ovisno o preferencijama ukusa grada i gustoći naseljenosti. Ali nijedan grad nije izuzet ako je previše tropski ili previše umjeren. Hassle se nada da njegova tvrtka, Trputac, može ponuditi rješenja za svaku klimu.

S odgovarajućom infrastrukturom, veliki gradovi diljem svijeta mogli bi jednog dana uzgajati djelić svoje proizvodnje u visokim "plantscraperima", hibridnim zgradama koje kombiniraju vertikalne farme sa stambenim ili poslovnim prostori. Zapravo, Hassle misli da će morati.

Uzgoj usjeva za rastući svijet

Računi za poljoprivredu više od 37 posto cjelokupnog korištenja kopnene površine na Zemlji, prema Svjetskoj banci, a ta bi se brojka trebala povećavati kako globalna populacija nastavlja rasti, osobito u gradovima, gdje Predviđa se da će do 2050. živjeti 80 posto stanovništva.

"Ako ćemo se baviti poljoprivredom na isti način kao danas, tada će nedostatak zemljišta biti jedan od razloga da pokušamo uzgajati hranu unutar gradova", kaže Hassle za Digital Trends. “To bi hranu što više približilo potrošačima.”

Urbana poljoprivreda praktički je stara koliko i sama civilizacija, ali pokreti za lokalno uzgojene hrane povećali su interes, jer zajednice traže održivije načine prehrane.

Približavanje usjeva potrošačima znači uklanjanje velikog dijela financijskog i ekološkog pritiska uzrokovanog transportom, ponekad uključujući i tisuće milja između farme i stola. No, budući da malo gradova ima na raspolaganju nekretnine za prenamjenu zgrada u konvencionalne farme, nekolicina inovatora traži rješenja gore i ispod zemlje.

Jedna od takvih inovacija su višeslojni staklenici zvani vertikalne farme, koji se mogu podići u urbanim područjima poput nebodera.

"Ima malo zemlje [u gradovima] jer je većina već iskorištena", kaže Hassle. “I ne želite koristiti, na primjer, rekreacijske površine. Dakle, ako počnete raspravljati o tome kako uzgajati hranu s malo zemlje unutar gusto naseljenog grada, onda završite pričajući o krovovima, podrumima i okomito.”

Nažalost, nekretnine su na prvom mjestu u gradovima, čak i kada je tlocrt zgrade relativno mali. A to otežava pronalaženje isplativog rješenja.

"Stvaranje komercijalne održivosti uzgoja hrane u urbanom okruženju prije svega je izazov zbog troškova zemljišta na kojem gradite", Thomas Zöllner, potpredsjednik neprofitne organizacije Udruga vertikalnog uzgoja, kaže. “Kad radite tu kalkulaciju i razgovarate s programerima nekretnina, oni će vam brzo reći da ste vi morate generirati prilično dobar povrat ulaganja sa svime što radite kako biste platili ovaj kvadrat snimak.”

Plantagon planira riješiti taj problem iskorištavanjem dokazane strane nekretnina kako bi podržao ekonomski rizičnu stranu urbane poljoprivrede. Umjesto da razvija zgrade koje su isključivo namijenjene vertikalnim farmama, Plantagon se zalaže za hibridne strukture koje bi se mogle integrirati u naše životne prostore, zadovoljavajući brojne potrebe i funkcionirajući kao simbiotik sustav. Drugim riječima, glavni zakupci mogu biti poslovni prostori ili rezidencija, dok bi dio zgrade bio rezerviran za usjeve. Tvrtka koristi izraz "agritechture" za opisivanje procesa utkanja urbanih poljoprivrednih interesa u suvremenu arhitekturu u nastojanju da se udovolji lokalnim zahtjevima za hranom.

Plantagon pristup

Postoji mnogo startupa koji se fokusiraju na urbanu vertikalnu poljoprivredu u gradovima diljem svijeta. Osim svoje poljoprivredne ideje, Plantagon donosi niz tehnika kako bi proces bio učinkovitiji. Na primjer, tvrtka je uvela vertikalnu proizvodnu liniju koja rotira usjeve od poda do stropa dok rastu. Radeći nešto poput vrtuljka, sustav vraća usjeve na razinu poda nakon što narastu radi lakše žetve. Ostale njegove inovacije odnose se na kontrolu energije i klime.

"Ako ne možete ponovno upotrijebiti energiju koju koriste LED svjetiljke, teško je konkurirati normalnim cijenama", kaže Hassle. "Ali ako možemo ponovno upotrijebiti energiju, ako je opskrbni lanac dovoljno kratak, tada se možemo natjecati s veleprodajnim cijenama."

Vertikalne farme neće uskoro zamijeniti konvencionalne farme. Bit će ograničeni vrstama i količinama usjeva koje mogu uzgajati, a da i dalje donose profit. Za sada je Plantagon usmjerio svoje napore na lisnato povrće i stada, ali Hassle kaže: “Ne želimo razvijati svu ovu tehnologiju samo za uzgoj bilja za ljude. To neće riješiti nadolazeću krizu hrane.”

Plantagon se hvali da njegova tehnologija ima "beskonačnu skalabilnost", što će reći da je ograničena samo veličinom samih zgrada. Ipak, implementacija takvih sustava je skupa i graditelji vjerojatno neće biti baš zainteresirani dodijeliti polovicu svoje sjajne nove zgrade za proizvodnju hrane bez dokaza o isplativosti.

"Vertikalni uzgoj još uvijek nije dokazao da možete zarađivati ​​za život uzgajajući hranu na više slojeva", kaže Zöllner. "Dokazano je da to možete učiniti na jednom sloju uz pomoć LED dioda ili drugih izvora svjetla, ali nije dokazano da to možete učiniti iz perspektive uzgajivača na višeslojnom."

Drugi se stručnjaci slažu da vertikalna poljoprivreda obećava, ali nedostaju dokazi kao održivi pristup velikih razmjera za budućnost hrane. Prema Hassleovim vlastitim izračunima, vertikalne farme mogu zadovoljiti samo deset do petnaest posto naših budućih potreba za proizvodnjom. Iako to pomaže, sigurno neće nahraniti planet.

Bolovi rasta

Još najmanje dva izazova stoje pred Plantagonom i drugim vertikalni uzgoj industrija općenito, prema Zöllneru — potrebe za radnom snagom i standardima sigurnosti hrane.

"Danas je pravi izazov za vertikalnu farmu koja se pokušava proširiti pronalaženje ljudi koji će je voditi, usmjeravati i upravljati njome", kaže on. "I pronaći dovoljno ljudi voljnih držati se posla, radeći jednostavne stvari poput žetve." Ipak, u ne tako dalekoj budućnosti, automatizirani strojevi mogu preuzeti posao.

Što se tiče sigurnosti hrane, Zöllner smatra da bi prividna čistoća vertikalne farme mogla uljuljati operatere u lažni osjećaj sigurnosti.

„Vertikalni prostor na farmi je vrlo čist prostor, bit će manje kemijski intenzivan od mnogih drugih konvencionalna poljoprivreda, ali također stvara okruženje u kojem imate puno problema s bakterijama rast”, kaže on. “Onog trenutka kada tvrtka proda nešto od čega se potrošač razboli, to će biti pravi udarac za industriju. Morat će sada početi planirati s konvencionalnom sigurnošću hrane kako bi pokušali spriječiti takav katastrofalan ishod."

Zöllner je pratio Plantagon nekoliko godina i kaže da je impresioniran jedinstvenim pristupom tvrtke, ali pazi da ne postane previše entuzijastičan.

“Zanimljiva je”, kaže, “dimenzija vizije u kombinaciji s resursima i njihovim prevođenjem u nešto izvedivo. Tužno je što još nisu izgradili svoju zgradu.”

Unatoč buci koju je stvorio, Plantagon se borio da podigne svoje gredače za biljke u stvarnom svijetu. Tvrtka je 2012. godine započela izgradnju svoje “World Food Building” ali projekt i dalje sporo napreduje. Smještena nekoliko sati južno od Stockholma, u gradu Linköpingu, World Food Building dizajnirana je kao masivni staklenik i uredski prostor za koji Plantagon kaže da će proizvoditi 500 metričkih tona hrane godišnje kad bude u potpunosti funkcionalni. Ranije ovog mjeseca, tvrtka je pokrenula i kampanju masovnog financiranja pod nazivom CityFarms, niz podzemnih poljoprivrednih operacija u Stockholmu.

Svijet možda još ne treba Plantagon i njegovu tehnologiju, ali Hassle planira biti tamo kada to bude potrebno. “Izazov za nas, budući da smo tako rano u razvoju, jest implementirati tehnologiju s tržištem sada prije nego što stvarno zatreba ove velike vertikalne farme”, kaže on. Do tada se Hassle nada da će njegova vizija uroditi plodom - ili povrćem.

Preporuke urednika

• Zemlja ima problem s bacanjem hrane. Mogu li ogromni hladnjaci na solarni pogon pomoći?
• Nema tla? Nema problema. H2Grow može uzgajati usjeve praktički bilo gdje
• Umjetno tlo od stijene lave omogućuje uzgoj hrane u svemiru