Quand Facebook lancé à l'origine son service de diffusion en direct en 2015, il était limité aux célébrités possédant un smartphone. Bien que le service ait depuis été déployé auprès de tous les utilisateurs, je vais vivre se réalise encore plus facilement à partir d’un appareil mobile – pas d’un véritable appareil photo, et certainement pas d’une configuration multi-caméras professionnelle. C'est un peu un problème pour les diffuseurs, en particulier les studios d'information, pour lesquels Facebook Live n'est plus un ajout facultatif à leurs signaux en direct, mais une exigence.
Heureusement, des équipements répondant aux besoins de diffusion en direct des professionnels haut de gamme sont désormais disponibles, et nous avons eu l'occasion de découvrir l'un de ces produits dans notre revue Wowza ClearCaster. Wowza Media Systems est spécialisé dans les solutions de streaming cloud, et le ClearCaster a été construit de concert avec Facebook pour profiter pleinement de l'API Facebook Live, promettant une diffusion en direct sans effort à partir de n'importe quelle source HDMI ou SDI.
Pour être clair, le ClearCaster n’est pas destiné à un usage grand public. Il s'agit d'un boîtier montable en rack à 6 495 $ qui s'allume comme un avion en approche à l'atterrissage – et est également presque aussi bruyant. Cela dit, nous l’avons trouvé étonnamment facile à installer et à utiliser, avec une simplicité inattendue et un fonctionnement sans souci qui fonctionne tout simplement.
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Installation et configuration
Le ClearCaster est conçu pour être inséré dans un rack AV aux côtés de toutes sortes d'équipements de studio professionnels, bien que son extérieur orange vif signifie probablement qu'il se démarquera. Il offre une multitude de ports, dont six entrées USB, deux entrées Ethernet, SDI et HDMI et deux sorties HDMI. Tous les ports se trouvent à l'arrière, ce qui peut limiter la flexibilité dans certains cas, mais ne pose probablement pas de problème pour les cas d'utilisation prévus.
Cependant, pour la configuration la plus basique, seuls trois câbles sont nécessaires: HDMI (ou SDI) provenant d'une caméra ou d'une autre source vidéo (nous avons utilisé un Fujifilm X-T2), Ethernet et alimentation. Il n’est pas nécessaire de connecter la box à un ordinateur; il est non seulement assez intelligent pour se mettre en ligne, mais il gère lui-même tout l’encodage vidéo, la compression et la surveillance de l’état du flux.
Le ClearCaster est étonnamment facile à utiliser, avec une simplicité inattendue et un fonctionnement sans souci.
La face avant comporte un petit écran LCD pour le menu des paramètres ainsi qu'un groupe de boutons pour naviguer dans ledit menu. Il y a en fait très peu de plongées dans les menus à faire (nous avons été invités à installer quelques mises à jour du micrologiciel, mais à part cela, nous n'avions rien à toucher dans le menu).
Une fois que tout est branché, vous devez enregistrer le code d'identification unique de votre appareil auprès de Wowza en ligne. Le code s'affiche automatiquement lors du premier démarrage de l'appareil, à la fois sur l'écran LCD ClearCaster ainsi que sur tout moniteur que vous avez connecté à la sortie HDMI, ce qui le rend très facile à trouver. Vous serez ensuite invité à autoriser ClearCaster à utiliser votre compte Facebook, comme vous le feriez pour n'importe quelle autre application ou service. Après cela, vous êtes prêt à passer au Portail Facebook Live.
En direct dans 3, 2, 1…
Une fois enregistré avec succès et connecté à votre compte, le ClearCaster apparaîtra comme une option dans le menu « Live Encoder » lors de la configuration de votre diffusion en direct sur Facebook. Sélectionnez-le simplement et vous verrez un aperçu en direct (généralement avec un délai important) du flux de votre caméra. Wowza a un vidéo de démonstration du processus.
Vous pouvez également faire passer un câble HDMI du ClearCaster à un moniteur ou un téléviseur, ce qui fournit une un moyen beaucoup plus immédiat de prévisualiser votre prise de vue (il affiche également les niveaux audio, ce qui est très agréable touche). Une fois que vous avez cliqué sur le bouton « Passer en direct » sur Facebook, le moniteur HDMI affichera un compte à rebours de trois secondes afin que vous – ou votre talent – sachiez exactement quand la diffusion en direct commence. Les commentaires et réactions des téléspectateurs seront également affichés sur le moniteur, offrant ainsi une boucle de rétroaction en direct pour les talents à l'antenne.
Il n'est pas nécessaire de le connecter à un ordinateur; il gère seul l’encodage, la compression et la surveillance de l’état du flux.
Le ClearCaster peut gérer des résolutions allant jusqu'à 4K à 30 images par seconde, bien que Wowza minimise légèrement cette capacité puisque les flux en direct de Facebook sont généralement limités à 1080p, ou moins, selon les conditions du réseau.
Heureusement, il n'est pas nécessaire de définir la résolution ou la qualité de votre flux. Quelle que soit la résolution d'entrée, le ClearCaster la fera évoluer en temps réel pour s'adapter aux limitations de la vitesse de votre réseau. Lors de nos tests, nous avons diffusé un signal 4K/24p directement depuis une caméra, mais notre diffusion Facebook Live était affiché avec une qualité nettement inférieure en raison des mauvaises performances en amont de l'Internet rural de cet auteur service. Cependant, le framerate et la qualité audio sont restés fluides et clairs, ce que nous avons été ravis de voir (et d’entendre).
Emballer
Nous n’avons vraiment rien à quoi comparer le ClearCaster. C’est loin du type d’équipement grand public que nous examinons habituellement, mais c’était assez amusant de jouer avec un matériel dédié aussi haut de gamme. Il s’agit d’une machine spécialement conçue qui ne fait qu’une seule chose, mais elle le fait très bien. Si bien, en fait, que nous sommes un peu vexés qu’il n’existe pas de solution plus conviviale pour diffuser sur Facebook Live à partir d’une vraie caméra.
Bien que des solutions existent, elles nécessitent toutes un équipement et un logiciel de capture vidéo spéciaux. Ou, comme le Flux gratuit (anciennement Freecast) ou DxO Un, ils s'appuient toujours sur votre appareil mobile pour transmettre le flux. Pourquoi n’y a-t-il pas un simple boîtier que nous pouvons simplement brancher sur nos routeurs et accéder via le portail de diffusion en direct de Facebook ?
La réponse à cette question peut être évidente: la grande majorité des individus n’ont tout simplement pas besoin d’une diffusion en direct de haute qualité – du moins, pas pour le moment. La diffusion en direct n'est qu'un moyen de partager votre expérience, par exemple lors d'un concert ou d'un autre événement. Ici, vous diffuserez depuis votre téléphone, peu importe. Mais il est agréable de voir que les diffuseurs professionnels ont désormais accès à des outils qui peuvent rendre leur Facebook Live Steams est aussi beau que ses diffusions en direct - en particulier un outil aussi facile à intégrer que Wowza ClearCaster.
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