Test de l'Acer Aspire S7

Le slogan d’Acer « explorer au-delà des limites » est approprié. La société a été l’un des premiers à adopter l’Ultrabook et a depuis lors repoussé les limites de taille et de poids dans cette catégorie. C'était également le premier fabricant à inclure un processeur graphique discret dans un Ultrabook.

Pourtant, malgré ces améliorations, Acer est rarement considéré comme un innovateur. Au lieu de cela, il a la réputation de proposer des produits puissants mais bon marché, souvent inférieurs à la moyenne en termes de conception et de qualité. L’habitude de commercialiser des produits non polis fait partie du problème. L'Aspire M3 d'Acer, le premier Ultrabook doté d'un GPU discret, était mauvais dans tous les domaines, à l'exception des graphiques. La série Aspire S, toujours parmi les plus fines de la catégorie, a été en proie à des problèmes de qualité de fabrication ainsi qu'à des fonctionnalités étranges.

comme les ports cachés du S5.

Cependant, ces nuisances finissent par être résolues et d'excellents ordinateurs portables comme l'Aspire M5 peuvent en résulter. L’Aspire S7 est la troisième tentative de la société en matière d’Ultrabook haut de gamme, alors ce sera peut-être un autre charmeur.

Le prix commence à 1 199 $, ce qui est inférieur au prix initial du Aspirer S5 de 200 $. Notre unité d'examen, livrée avec un processeur Core i7-3517 amélioré et un disque SSD de 256 Go, est au prix élevé de 1 649 $. Voyons si Acer a construit un ordinateur portable qui peut justifier un prix élevé.

C'est un spectateur

Le S5 d’Acer a trébuché en partie parce qu’il avait une esthétique épouvantable pour un ordinateur portable haut de gamme. Heureusement, le S7 résout ce problème. Bien que similaire en taille et en poids à son prédécesseur, le châssis est totalement différent. Bénéficiant d'un couvercle blanc brillant recouvert de verre encadré de métal argenté, l'ordinateur portable a un look incomparable qui est plus que à la hauteur de son PDSF intimidant.

L'ouverture du couvercle révèle un intérieur en métal argenté plus conventionnel. Il reste néanmoins classe et s'appuie sur une excellente qualité de matériaux. Considérant que le S7 mesure moins d’un demi-pouce d’épaisseur, nous avons été impressionnés par son aspect métallique argenté non brillant, qui semble cher et durable.

La qualité de construction pourrait cependant être meilleure. Les espaces entre les panneaux sur le couvercle sont un peu grands et le dessous est orné de nombreuses vis qui brisent l’apparence autrement lisse de l’ordinateur portable. Même un simple capuchon en caoutchouc placé sur les vis serait une aubaine.

La sélection de ports est limitée. Le flanc droit propose deux ports USB 3.0 et un lecteur de carte, tandis que le gauche comprend un mini-HDMI et une prise combo casque/microphone. L'arrière de l'ordinateur portable est consacré au refroidissement et ne laisse aucune place à d'autres ports.

Un mash-up d'interface

Les Ultrabooks sont connus pour avoir des claviers médiocres, mais celui-ci est tout simplement mauvais. Ses touches sont petites, lisses et presque dépourvues de déplacement. Le retour tactile est à peine présent et il peut être difficile de ressentir la transition entre les touches lors de la saisie tactile. Au moins le rétroéclairage, qui est d’un vert tendre plutôt que d’un blanc intense, trouve le bon équilibre.

Fonctionnalité standard sur tous les modèles S7, les utilisateurs reçoivent un écran tactile en guise de prix de consolation. L’ordinateur portable n’est cependant pas un convertible; il s’agit simplement d’un Ultrabook tactile standard, ce qui signifie que l’écran tactile est rarement utile.

Certaines actions, comme ouvrir la barre des icônes de Windows 8 ou basculer entre les applications Metro, sont plus naturelles lorsqu'elles sont utilisées avec l'écran; mais la plupart des menus sont meilleurs avec le pavé tactile. La haute résolution d’affichage renforce cela. De nombreux liens texte et boutons sont trop petits (avec les paramètres par défaut) pour être activés avec précision au toucher.

L'utilisation du pavé tactile semble naturelle et les gestes multi-touch fonctionnent généralement bien. Le pavé tactile n'est cependant pas texturé, nous avons donc parfois constaté que nos doigts sortaient de ses frontières sans que nous le remarquions. Nous n’aimons pas non plus les boutons gauche/droite intégrés, et l’action de clic semble creuse et bon marché.

Super écran, super brillant

Acer a cette fois-ci livré son ordinateur portable haut de gamme avec un écran haut de gamme. Il offre une résolution de 1080p et, lors de nos tests, a fourni des résultats impressionnants. Il restitue 72 % du spectre sRGB, offre un excellent contraste et affiche d'excellents niveaux de noir. Le contenu multimédia et les logiciels de productivité bénéficient de ces caractéristiques.

La luminosité maximale de l’écran n’est pas aussi impressionnante que celle de concurrents comme le Dell XPS 12 et ASUS Zenbook Premier, cependant, ce qui transforme son pelage brillant en problème. Les pièces ensoleillées peuvent submerger l’écran, et toute lumière directe importante – qu’il s’agisse du soleil ou d’une lampe brillante – rendra l’ordinateur portable difficile à utiliser.

Sur une note positive, la qualité audio est robuste. Les basses lourdes peuvent à peine provoquer une distorsion lorsque l'ordinateur portable est au volume maximum. Même si une paire de haut-parleurs externes serait préférable, le son est suffisamment clair et fort pour remplir une petite pièce, ce qui fait des haut-parleurs un accessoire optionnel.

Grande gueule

Les ordinateurs portables fins ont souvent un problème de température – mais pas le S7. Nous avons constaté qu’il ne réchauffait pas plus de 87 degrés Fahrenheit au ralenti et 101,5 degrés à pleine charge. Heureusement, cette température était également limitée à une petite partie de l'ordinateur portable. Ces résultats sont excellents pour n’importe quel Ultrabook, sans parler de l’un des plus fins du marché.

Mais il y a généralement un prix à payer pour avoir un ordinateur portable sympa: le bruit du ventilateur. L'ordinateur portable est presque silencieux au ralenti, mais la moindre charge (un site Web avec des publicités Flash, par exemple) peut provoquer le démarrage du ventilateur. Si cette charge continue, le ventilateur augmente rapidement jusqu'à des niveaux de vrombissement gênants. Nous avons enregistré un volume maximum de 50,5 décibels, ce qui est le pire résultat que nous ayons obtenu sur un ordinateur portable depuis que nous avons commencé à tester le bruit des ordinateurs portables vers la fin octobre. En termes simples, les utilisateurs qui apprécient le silence devraient rester à l'écart.

Probablement assez portable

La durée de vie de la batterie est un autre problème qui peut gêner un ordinateur portable mince, et l'Acer S7 ne fait pas exception. Sa petite batterie à 4 cellules a seulement trois fois la capacité de celle d’un smartphone Android moyen, ce qui n’est pas beaucoup de jus.

Malgré cela, l’ordinateur portable offre une portabilité utile. Notre test de charge Battery Eater l’a vidé en seulement 1 heure et 34 minutes, mais notre test de lecture à charge légère a prolongé la durée de vie à 5 heures et 35 minutes. L'ordinateur portable a duré 4 heures et 9 minutes lors des tests de navigation Web. Bien que ces chiffres soient inférieurs à la moyenne pour un Ultrabook, ils seront suffisants pour le consommateur type.

Le poids et la taille ne seront certainement pas un obstacle. Comme mentionné précédemment, le profil du S7 fait moins d’un demi-pouce d’épaisseur et l’ordinateur portable pèse moins de trois livres. Mettre cet ordinateur portable dans un sac est un jeu d’enfant et son fardeau est à peine perceptible.

Nos tests ont également révélé que le S7 était économe en énergie. Il consommait aussi peu que 9 watts au repos avec un écran à 50 % de luminosité. La charge a augmenté ce chiffre à 24 watts. Les deux chiffres sont conformes à ceux d’autres Ultrabooks récemment testés.

Gonflement de l'écran de démarrage

Acer ne double pas les bloatwares sur le S7. Bien qu'il y en ait beaucoup dans l'écran de démarrage de Windows 8, ces applications ne sont pas incluses sur le bureau ou dans la barre des tâches. Les utilisateurs voient le bloatware une fois et le suppriment de l’écran de démarrage est assez simple.

Cela étant dit, les utilisateurs ne voudront peut-être pas supprimer toutes les applications préinstallées, car certaines d'entre elles sont réellement utiles. Plutôt qu'un ensemble de logiciels de marque peu pratiques, il existe des applications pour Spotify, StumbleUpon et Netflix, entre autres.

L'ordinateur portable est livré avec l'ennuyeuse suite McAfee Internet Security, mais avec la protection antivirus intégrée de Windows 8, les utilisateurs peuvent désactiver la suite de sécurité et l'utiliser à la place.

Performance

Alors que le S7 d'entrée de gamme est livré avec un processeur Core i5, notre unité d'examen améliorée est arrivée avec un Core i7-3517. Ce processeur s'est avéré rapide lors de nos tests, atteignant un score de 44,1 GOPS au test arithmétique du processeur de SiSoft Sandra et un score de 7 622 dans 7-Zip. Ces deux chiffres sont environ 20 % meilleurs que ceux d’un Ultrabook moyen.

Grâce à la combinaison d'un processeur puissant et d'un disque SSD rapide, les excellentes performances se sont poursuivies dans PCMark 7 où l'ordinateur portable a obtenu un score de 4 782. En utilisation régulière, les chiffres de référence se traduisent par des performances rapides et fluides. Les programmes se chargent presque instantanément et même les applications exigeantes peuvent effectuer des tâches rapidement.

Cependant, les performances 3D restent une faiblesse. 3DMark 06 et 3DMark 11 ont donné des scores respectifs de 4 646 et 583, qui sont faibles mais comparables à ceux d'autres ordinateurs portables ne disposant pas de GPU discret. La haute résolution d’affichage devient également un problème car certains jeux ne seront pas jouables à une résolution proche de la résolution native. Cela peut donner au gameplay un aspect étiré et flou, et même les joueurs occasionnels devraient éviter le S7.

Verdict 

Le S7 d’Acer est élégant, sexy et rapide. Il est incroyable que l’entreprise ait réussi à créer un ordinateur portable aussi performant tout en gardant un châssis petit, léger et attrayant. L'attention portée aux détails n'est pas à la hauteur de celle des leaders du design comme Apple et Asus, mais les grandes lignes sont aussi bonnes, voire meilleures. C’est rafraîchissant de voir un design unique.

Nous avons déjà mentionné que nous en avions un peu marre des ordinateurs portables réservés en aluminium brossé et que nous aimerions un nouveau look. Le S7 offre cela. Il offre également un profil incroyablement fin et un faible poids sans compromettre la qualité ou les performances de l'affichage. Seules quelques bizarreries empêchent l’ordinateur portable de se classer parmi les meilleurs Ultrabooks.

Nous ne pouvions tout simplement pas ignorer deux problèmes majeurs. Le premier est le clavier, qui est le pire que nous ayons utilisé de mémoire récente; et le second est le ventilateur système bruyant et agressif. Ces problèmes ne sont peut-être pas décisifs pour tout le monde, mais les deux sont faciles à remarquer. Même les consommateurs qui n’accordent normalement pas un instant de réflexion à ces caractéristiques devraient prendre le temps d’y réfléchir.

Des hauts

• Extrêmement fin et léger
• Esthétique attrayante
• Magnifique écran 1080p
• Bonne qualité sonore
• Belle performance

Les plus bas

• Mauvais clavier
• Ventilateur système bruyant
• La durée de vie de la batterie est inférieure à la moyenne
• Pas bon pour les joueurs

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