Quelqu’un a-t-il besoin d’un SUV décapotable? Le constructeur automobile coréen SsangYong le pense apparemment; son concept XIV-2 (eXciting User Interface Vehicle 2) possède la carrosserie haute d'un crossover, mais aussi un toit rabattable. Le concept fera ses débuts le mois prochain au Salon de l'Automobile de Genève. Les porte-parole de l'entreprise ont déclaré que Ssangyong essayait de « mélanger les caractéristiques d'un SUV robuste et puissant avec le style dynamique d'un coupé sport à toit ouvert ».
Le XIV-2 est basé sur le concept XIV-1 présenté par SsangYong au salon de Francfort. Il est donc doté d'un pare-brise fortement incliné et d'un toit bas, un peu comme celui du Range Rover Evoque, ainsi que de grandes jantes en alliage. Le diffuseur arrière et la sortie d’échappement centrée confèrent au XIV-2 des performances qu’il ne mérite probablement pas. La puissance provient de moteurs à essence ou diesel de 1,6 litre.
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Le toit emprunte son design à la Fiat 500C. Comme la petite Fiat, le toit du XIV-2 glisse entre les rails de toit fixes et se replie en une pile au-dessus du hayon, bloquant la visibilité arrière.
Vous n'avez jamais entendu parler de SsangYong? C’est une entreprise coréenne qui construit principalement des SUV et des fourgonnettes. Elle les vend sur son marché intérieur et sur d’autres, notamment en Europe, mais pas aux États-Unis. C'est probablement une bonne chose, car les SsangYong sont plutôt laids; Top Gear Jeremy Clarkson a déclaré que les voitures semblaient avoir été conçues par quelqu'un qui avait perdu ses lunettes.
Parfois, il faut un élément marginal pour proposer une idée farfelue comme celle-ci, et elle pourrait même être commercialisable. Croyez-le ou non, les acheteurs de cabriolets neufs n’ont que très peu de choix. Il existe des petits cabriolets (Mini Cooper, Fiat 500C), des cabriolets sportifs (Ford Mustang, Mazda Miata) et des cabriolets de luxe (BMW Série 3, Audi A5). Mais si quelqu’un veut une voiture à prix normal qui n’est pas une voiture de sport, mais plutôt une décapotable, il n’y a que deux choix: la Chrysler 200 et la Volkswagen Eos.
Lorsque l’on prend en compte la tendance des gens à abandonner les voitures normales au profit de la position de conduite élevée des SUV, on peut voir le potentiel qu’aurait un multisegment décapotable. C’est probablement la raison pour laquelle Nissan a décidé de construire le Murano Cross Cabriolet, qui est à peu près aussi stupide qu’une voiture peut l’être.
Le XIV-2 mesure 164,0 pouces de long, beaucoup plus court que le Murano de 190,1 pouces de long. Cela place le concept-car dans la catégorie des crossovers compacts avec le Toyota RAV4 et le Rogue de Nissan.
Bien sûr, les chances qu’un crossover décapotable d’un constructeur automobile obscur devienne un succès sur le marché américain sont assez longues; Nissan a du mal à vendre les Murano Cross Cabriolets, malgré ses projections. SsangYong mérite quelques points pour son originalité. Si les entreprises ne testaient pas des idées folles de temps en temps, les voitures seraient plutôt ennuyeuses.
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