NEW YORK – Héros populaire à l’ère numérique, Steven Slater, agent de bord de JetBlue, a été pleinement adopté par le Web.
Non seulement les reportages sur son effondrement dans un avion reliant Pittsburgh à New York ont été exceptionnellement populaires sur Internet, mais il a également été salué par toutes sortes d'hommages en ligne. Même JetBlue Airways Corp. mercredi, il a noté avec ironie sur son blog que de nombreuses personnes avaient réagi: « Comme tout Internet. »
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Slater s'est régulièrement classé parmi les sujets les plus populaires sur Twitter et a donné naissance à un petit l'industrie artisanale des pages Facebook, avec des titres tels que « Libérez Steven Slater » et « Je soutiens Steven » Couvreur."
Un groupe, surnommé « Steven Slater Legal Defence Fund », cherche à collecter des fonds pour le vétéran de la compagnie aérienne. Plus de 650 personnes sont membres du groupe fondé par Gary Baumgardner, un pilote qui s'engage à faire preuve de transparence en faisant don de toutes les collections à Slater. Il a déclaré avoir collecté plus de 1 500 $ mercredi matin.
Slater, 38 ans, est accusé d'avoir insulté un passager via l'interphone après l'atterrissage de son avion lundi à John F. Kennedy, prenant une bière et sortant par le toboggan d’urgence de l’avion. Il a été arrêté et incarcéré avant d'être libéré sous caution. Un avocat de la défense affirme que Slater n’a mis personne en danger.
Le site Free Steve Slater a été lancé en soutien à Slater. Il se présente: « Steve! Cette page est pour vous! Contactez-nous et dites-nous ce que vous souhaitez en faire! »
L’une des tendances sur Twitter a été d’imaginer des T-shirts dédiés à l’évasion audacieuse de Slater. Le critique de cinéma Roger Ebert faisait partie de ceux qui ont émis des idées, notamment: « Recto: « Je suis peut-être en état d’arrestation… » Verso: « Mais j’en ai tiré deux bières gratuites. »
De vrais T-shirts étaient déjà en vente en ligne, mais avec le plus simple « Free Steven Slater » imprimé dessus. Sur eBay, des étiquettes de bagages indiquant « Steve Slater: un héros américain » étaient à vendre, tout comme un tableau de Slater tenant un numéro de prison, qui coûtait 355 $ mercredi après-midi.
D’autres modèles ont pris l’appât facile de la parodie des manuels de vol. Celui qui est rapidement devenu viral – conçu dans une alouette par Aurich Lawson, directeur créatif du site d'information technologique Ars Technica – est étiqueté « technique appropriée pour sortir de l'avion » et montre une figure générique descendant un toboggan gonflable avec deux bières dans main.
"Regarder les gens le soutenir… est la moitié du plaisir", a déclaré Lawson dans un e-mail. "La réaction rend l'événement plus grand que nature, le catapultant en quelque sorte au rang de mythe du jour au lendemain."
Les réponses en chansons ont également été courantes. Lors de l'émission "Late Night" de mercredi, Jimmy Fallon a déclaré que Slater "m'a inspiré", et l'animateur a ensuite interprété un « La ballade de Steven Slater » de style country. Le refrain souvent répété dit: « Tu dois prendre deux bières et saut."
Des odes similaires apparaissaient sur YouTube, dont celle de Jonathan Mann, dont le projet d'écrire une chanson chaque jour lui a déjà valu une renommée en ligne. Sa chanson sur l’hôtesse de l’air, également intitulée « The Ballad of Steven Slater », adopte une approche folk avec un langage mature.
Mann chante: « Steve Slater, j’ai écrit cette chanson pour toi/Parce que tu as dit ce que nous mourions d’envie de dire/J’en ai marre de me sentir impuissant/Pour apporter tout type de changement significatif. »
Mardi, Slater a été traduit devant un tribunal de l'État de l'arrondissement de New York. Reines être traduit en justice pour méfait criminel, mise en danger par imprudence et intrusion, des chefs d'accusation passibles d'une peine maximale de sept ans de prison.
Après avoir versé sa caution, il a déclaré aux journalistes: « Il semble que quelque chose ici ait trouvé un écho chez quelques personnes. Et c’est plutôt sympa.
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