La WWDC 2020 d'Apple se déroule uniquement en ligne, mais est-ce que cela fonctionnera ?

Cette histoire fait partie de notre couverture complète d'Apple WWDC

Pour les fans et les journalistes d'Apple, la Worldwide Developers Conference (WWDC) est consacrée aux lumières flashy et aux grandes annonces de produits. Nous voulons voir la prochaine version d'iOS, et un nouveau MacBook, et peut-être même une nouvelle Apple TV. Ne pas voir les produits en personne cette année est décevant, mais avec tout désormais diffusé en direct, ce n’est pas la fin du monde.

Pour les développeurs, déplacement de la WWDC En ligne seulement a le potentiel d’avoir des conséquences à la fois négatives et positives. L'événement, qui a généralement lieu début juin, est la seule fois où Apple ouvre ses portes aux développeurs du monde entier pour qu'ils viennent s'associer sur de nouvelles annonces de logiciels et de matériel.

Que se passe-t-il lorsque les participants ne peuvent pas venir en personne? Cela signifie-t-il que certains qui n’auraient jamais pu se permettre d’assister à la WWDC y auront accès? Nous avons parlé aux développeurs pour savoir ce qu'ils ressentent et s'il y a une raison de penser que la WWDC pourrait être mieux lotie en tant qu'événement en ligne uniquement en juin.

Égaliser les règles du jeu

La WWDC a toujours eu un problème d'accessibilité. Entre les coûts de voyage élevés et le système de loterie utilisé par Apple pour distribuer les billets, de nombreux développeurs ne peuvent tout simplement pas y assister. Environ 5 000 tickets sont à gagner chaque année, mais il y a 23 millions de développeurs créer des applications pour les écosystèmes Apple à travers le monde.

Pour certains développeurs, cela signifie que participer à la WWDC a toujours été hors de portée. Une WWDC en ligne uniquement uniformiserait les règles du jeu.

Lukas Burgstaller crée des applications comme Lecteur RSS Fiery Feeds et personnalisable minuterie Tidur via sa société Cocoacake. Selon lui, uniformiser les règles du jeu ne résoudra pas nécessairement le problème.

« Je ne suis pas particulièrement déçu [de ne pouvoir y assister] », a-t-il déclaré à Digital Trends. « Entre les voyages depuis l’Europe et la loterie des billets, je n’ai pas non plus participé aux précédentes WWDC. Je ne pense pas que cela fera une grande différence que ce soit uniquement en ligne – ces 5 000 participants ne représentent qu'une infime partie de tous les développeurs iOS/MacOS qui suivent le dub dub [abréviation de WWDC] depuis des années maintenant."

Burgstaller a souligné que les offres en ligne d’Apple étaient déjà assez bonnes. Il souhaitait cependant savoir comment Apple pourrait compléter l'application WWDC et l'apprentissage en ligne.

"C'est peut-être le moment d'améliorer la documentation écrite", a déclaré Burgstaller. "J'ai dû consulter des vidéos de la WWDC de temps en temps pendant la programmation – ce serait certainement plus facile avec une meilleure documentation écrite."

Kevin Reutter, un développeur indépendant qui a créé des applications comme Planny et Flippy, avait des espoirs similaires pour la WWDC de cette année.

"J'espère qu'ils documenteront toutes les nouvelles API cette année, afin que nous n'ayons pas les mêmes problèmes que l'année dernière (en particulier pour Catalyst)", a déclaré Reutter. "J'espère également qu'il y aura d'autres réunions ou discussions virtuelles en tête-à-tête avec les ingénieurs Apple."

Ce dernier point est même quelque chose pour lequel Reutter serait prêt à payer, suggère-t-il, étant donné la valeur de l'aide proposée par Apple. Un autre développeur a même suggéré l'idée de laboratoires de groupe, d'appels individuels et de rencontres.

Pour ces développeurs qui n’ont jamais eu l’occasion de se rendre à la WWDC, l’événement en ligne de cette année pourrait avoir plus à offrir. Cela semble également être ce qu’Apple espère. Chef marketing Apple Phil Schiller dit le nouveau format rassemblera « toute la communauté des développeurs avec une nouvelle expérience ».

Si cela est bien fait, cela pourrait être la première WWDC où beaucoup plus de développeurs auront la chance de jouer un rôle plus actif. Mais les enjeux sont élevés. Si Apple rate la cible, il y aura beaucoup de développeurs mécontents.

Entretenir le sentiment de communauté

Pour les développeurs qui font un pèlerinage annuel à la WWDC, ils ont bien plus à perdre dans une WWDC uniquement en ligne. Nous avons discuté avec Gabriel Jourdan de Time Base Technology, la société qui a créé le Application GoodNotes, pour Mac et iOS.

« La WWDC est toujours très amusante car non seulement vous avez la chance de parler en personne aux ingénieurs d'Apple et d'assister à des keynotes géniales. en direct, mais vous rencontrez tellement de développeurs d'applications du monde entier », nous a-t-il dit, ajoutant que c'était une « raison majeure » pour faire le voyage. "Alors oui, c'est un peu décevant parce que la WWDC ne concerne pas seulement l'événement lui-même mais tout ce qui se passe à San Jose [Californie] et dans ses environs pendant ces quelques jours."

Il nous avait précédemment dit qu'il espérait davantage de directives de développement de la part d'Apple en ce qui concerne Catalyseur Mac, la tentative d’Apple de permettre aux développeurs de transférer plus facilement leurs applications iOS sur Mac. Qu’a-t-il ressenti de ne pas pouvoir interroger les ingénieurs Apple – et d’autres développeurs – en chair et en os ?

« J’espère personnellement qu’Apple essaiera de mettre en ligne autant d’expériences formidables de la WWDC en personne. Peut-être même des événements sociaux où vous pourrez vous connecter avec d’autres participants », a-t-il déclaré.

Pour Jourdan, conserver les éléments qui ont rendu les émissions WWDC passées spéciales, y compris le sentiment de communauté avec d'autres développeurs, est quelque chose qu'Apple doit travailler dur pour recréer cette année.

C’est un sentiment que partage James Thomson de TLA Systems. Thomson développe application de calculatrice PCalc, un favori des utilisateurs d'iPhone depuis 2008 (et des utilisateurs de Mac depuis encore plus longtemps). Lorsque nous lui avons demandé s'il souhaitait créer une version Mac Catalyst de PCalc, il nous a répondu qu'il estimait que la technologie n'était pas encore prête, mais qu'il serait disposé à l'utiliser à l'avenir. Allait-il rater l'occasion de discuter des problèmes de développement avec le personnel d'Apple ?

« Cela fait un moment que les sessions ne constituent pas la meilleure utilisation de votre temps à la conférence: elles sont toutes enregistrées, vous pouvez donc toujours les rattraper plus tard », a-t-il expliqué. « Au sein de la conférence, les laboratoires sont certainement la chose la plus utile: passer du temps en tête-à-tête avec les ingénieurs qui construisent réellement le système d'exploitation. Ce serait bien s'il existait un moyen de parler aux ingénieurs Apple, sous la forme de laboratoires virtuels. Mais je soupçonne qu’il sera impossible de faire correspondre l’offre et la demande.

AR pourrait être une victime notable

Mais que se passe-t-il lorsque vous travaillez sur quelque chose qui en est encore à ses balbutiements pour les développeurs et Apple – quelque chose comme réalité augmentée (AR) – et devez parler directement aux ingénieurs Apple pour vous aider à résoudre les problèmes auxquels vous êtes confronté dans ces domaines largement inexplorés des eaux?

C’est la situation dans laquelle se trouve Perjan Duro. La dernière fois que nous lui avons parlé, il travaillait à amener son application financière MoneyCoach de l'iPad au Mac à l'aide de Mac Catalyst. Après l'avoir essayé, nous avons trouvé que c'était l'un des meilleurs Applications Mac Catalyst sur le marché, mais non sans quelques bizarreries. Son travail à ce sujet serait-il affecté par le nouveau format de la WWDC ?

« Cela aura certainement un impact sur notre projet Mac Catalyst », a-t-il déclaré, « car j'avais prévu d'assister aux laboratoires et de parler aux ingénieurs qui travaillent sur Catalyst. J'espère qu'il y aura un moyen de les atteindre d'une manière ou d'une autre lors de cette WWDC.

Son prochain projet est RA particulière, une plateforme pour créer et partager des expériences AR. Cela aussi sera affecté. «J'espérais être présent cette année parce que je pense que la réalité augmentée sera… [sous] le feu des projecteurs. Puisque nous travaillons sur notre nouvelle startup, Particular AR, j’aimerais obtenir des réponses à quelques questions et obtenir des informations de l’équipe elle-même qui travaille là-dessus », a-t-il déclaré.

Avec quelque chose d'aussi nouveau que la RA sur les plates-formes Apple, parler face à face avec un ingénieur Apple qui développe les systèmes sur lesquels votre application doit fonctionner peut être inestimable. Après tout, Apple a besoin de développeurs pour que son offre AR soit bien prise en charge. C'est la même chose pour tout nouveau développement, y compris le nouveau capteur lidar axé sur l'AR sur le dernier iPad Pro — si les développeurs ne savent pas comment utiliser la technologie, elle ne décollera pas.

Duro a poursuivi: « Je pense que les sessions pratiques et les laboratoires sont l'un des aspects les plus importants de chaque WWDC. Il faut être là pour en faire l'expérience par soi-même. Les ingénieurs d’Apple sont extrêmement serviables et humbles lorsqu’il s’agit de questions ou de problèmes que vous pourriez rencontrer. Ils aiment aussi quand vous commencez à bricoler une technologie qu’ils ont développée dans le plus strict secret au cours des derniers mois ou années. Ça va me manquer.

Le nouveau format en ligne compensera-t-il au moins cela? Duro en doute: « Même avec l'ancien format, tout le monde a accès aux derniers contenus et discussions. Je ne vois pas cela comme une valeur ajoutée pour les personnes qui n’ont pas participé. »

Le cas de Duro semble exceptionnel, car il travaille sur quelque chose qui aurait pu figurer en bonne place lors de l’événement de cette année. La plupart des autres développeurs avec lesquels nous avons parlé semblaient prudemment optimistes quant à ce qui les attendait, bien que déçus de ne pas pouvoir y assister en personne.

Quoi qu’Apple propose, ce sera une WWDC pas comme les autres – pour le meilleur ou pour le pire.

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