Selon IHS 160 millions de récepteurs sans fil seront expédiés cette année, contre 55 millions en 2014. Si l’on remonte jusqu’en 2012, la base d’utilisateurs de recharge sans fil n’était que d’environ 12 millions dans le monde.
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Si vous n’avez pas encore essayé le chargement sans fil, il est temps de le faire.
« Il a grandi comme un fou, il double chaque année maintenant », déclare John Perzow, vice-président. du développement du marché pour le Wireless Power Consortium, l'organisation à l'origine de la norme Qi. « IKEA et Samsung ont fait une énorme différence. »
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Meuble de chargement sans fil Ikea a présenté le concept à beaucoup de gens qui ne l’avaient jamais vu auparavant. Le géant suédois du meuble en kit a récemment commencé à vendre des chargeurs sans fil et des étuis de téléphone Qi, et intègre même le chargement sans fil dans certaines tables et lampes.
Samsung dernier téléphone intelligent ligne phare - y compris la Galaxie S6, le S6 Edge et le Galaxie Note 5 – tous prennent en charge le chargement sans fil et couvrent les normes Qi et PMA. Samsung fabrique également sa propre gamme de bornes de recharge Qi.
Les principes de l’alimentation sans fil existent depuis très très longtemps. Cela fait plus d’un siècle que Nikola Tesla a démontré la recharge sans fil. Alors pourquoi a-t-il fallu si longtemps pour que cela fasse son chemin ?
Ça a démarré lentement
Quiconque a essayé le chargement sans fil au début se souviendra d’avoir manipulé son téléphone pour essayer de faire démarrer le chargement, et quand il a finalement commencé à fonctionner, c’était lent. Les premières technologies n’étaient pas vraiment à la hauteur et coûtaient cher.
« Les premiers appareils Qi étaient probablement efficaces à environ 60 %, à condition de les trouver au bon endroit », explique Perzow. « S’il s’écartait de 6 ou 7 mm du point idéal, il deviendrait très inefficace et produirait beaucoup de chaleur. Les nouveaux modèles sont efficaces à plus de 75 pour cent.
Au cas où vous vous poseriez la question, la recharge filaire est efficace à environ 85 % et le WPC a l’intention de continuer à combler cet écart.
Andy Boxall/Tendances numériques
« Nous pourrions atteindre 85 % si le téléphone était conçu différemment et si la technologie Qi était plus étroitement intégrée », suggère Perzow. « Les produits Qi se sont améliorés et continueront de s’améliorer. Nous sommes maintenant à 15 watts, nous travaillons sur une puissance plus élevée, nous avons différents modèles moins sensibles au placement et nous travaillons sur une technique de résonance qui fonctionnera efficacement sur une table. Qi continue d’évoluer et continue d’être rétrocompatible.
La bataille des normes
On a beaucoup parlé de la concurrence en matière de normes. Le WPC, poussant le standard Qi, s'est battu avec la Power Matters Alliance (PMA) avec sa technologie Powermat, et l'A4WP, qui propose quelque chose appelé Rezence. La PMA et l'A4WP ont fusionné en juin et ont récemment été rebaptisées Alliance AirFuel.
Les noms prêtent à confusion, mais il n’y a en réalité que deux types de technologies en jeu ici. Tous les systèmes de charge sans fil à induction magnétique sont résonants, il est donc plus logique de parler de systèmes étroitement couplés et faiblement couplés.
Lorsque la technologie est étroitement couplée, comme les normes Qi et PMA, les bobines réceptrice et émettrice doivent être rapprochées, idéalement à moins de 5 mm. Le champ généré est en forme de dôme et les appareils à simple bobine disposent donc d'un point idéal pour le chargement. Il s'agissait d'un problème certain avec les premiers chargeurs sans fil, mais il s'est estompé à mesure que la technologie s'est améliorée et que les fabricants ont commencé à intégrer plus d'une bobine dans leurs produits.
Rezence est une technologie faiblement couplée, qui permet à un émetteur avec une seule bobine de résonateur de charger plusieurs appareils. Il fonctionne à une fréquence plus élevée et peut couvrir une plus grande zone. Cela ne nécessite pas que le récepteur soit aussi proche, mais ce n’est pas aussi efficace. Vous perdez plus de puissance avec un système faiblement couplé et les émissions électromagnétiques sont plus élevées.
Les consommateurs ne se soucient pas vraiment de la technologie derrière la recharge sans fil tant qu’elle fonctionne. C’est pourquoi Samsung a décidé de prendre en charge PMA et Qi, et cela pourrait s’avérer être la réponse au problème des multiples normes. IHS prévoit que 30 % du marché des récepteurs sera multimode d’ici 2019.
Pour les consommateurs, la solution idéale pourrait être un système double combinant une technologie étroitement couplée et faiblement couplée, avec une sorte de processus de sélection automatique qui choisit celui le plus approprié pour votre appareil en fonction du situation. Il semble que les deux camps visent cela.
Dans l’état actuel des choses, le Qi du WPC est clairement en tête, avec une adoption beaucoup plus large, et cela ne semble pas susceptible de changer. Recherche ABI prévoit que d’ici 2020, 713 millions de chargeurs Qi et 213 millions de chargeurs Powermat/Rezence seront expédiés.
« Le Qi existe, nous avons appris nos leçons et nous continuons d’évoluer », déclare Perzow. "Maintenant que l'écosystème est en place, les éléments nécessaires à la construction d'un système Qi sont bon marché et la technologie fonctionne."
Qi est un standard ouvert et c’est la technologie dominante. Il convient de noter qu'Apple et Motorola ont utilisé des composants Qi dans l'Apple Watch et la Moto 360, bien qu'aucun d'eux ne se soit soumis à des tests d'interopérabilité. Apple veut vendre le sien station de chargement magnétique sans fil, à 79 $ la pièce.
Il y aura toujours des alternatives propriétaires, et l’AirFuel Alliance n’est pas encore prête à jeter l’éponge. Mais d’autres menaces pèsent à l’horizon sur la technologie actuelle de recharge sans fil, au-delà de l’absence d’une norme unique.
Chargement rapide et USB Type-C
Il existe peut-être une autre réponse à nos problèmes de batterie: une charge plus rapide et des câbles réversibles. Beaucoup de gens ont été surpris que les derniers smartphones Nexus de Google, les 5X et 6P, ne prennent pas en charge le chargement sans fil, mais l'explication donnée par Hiroshi Lockheimer de Google, dans un Reddit A.M.A. présente l'argument assez clairement.
Les consommateurs ne se soucient pas vraiment de la technologie derrière la recharge sans fil tant qu’elle fonctionne.
« Nous avons ajouté le chargement sans fil Qi à partir du N4, car brancher l'USB Micro B était vraiment compliqué! (Dans quelle direction se passe-t-il !?) Avec le Nexii de cette année, nous prenons en charge l’USB Type-C, qui dispose d’un connecteur réversible, donc il n’y a plus de devinettes. ET il se charge incroyablement rapidement: 1 à 100 % en 97 minutes sur le 6P par exemple (les premières 45 minutes de charge sont particulièrement rapides). Pendant ce temps, le chargement sans fil ajoute du z (épaisseur). Ainsi, la facilité de branchement + la charge rapide + l’optimisation de la finesse nous ont fait doubler la mise sur le Type-C au lieu du sans fil! »
D’autres fabricants peuvent également voir la logique de l’argument de Google, et étant donné la tendance vers des téléphones de plus en plus fins, les fabricants de téléphones ne laisseront probablement pas passer l’occasion de gagner un millimètre ou deux.
Chargement à distance
Une autre possibilité est que nous voyions émerger une nouvelle technologie capable de recharger sans fil sur de plus grandes distances. Nous avons vu des prototypes d'appareils comme XE de Technovator, un routeur électrique avec une portée allant jusqu'à 17 pieds. Il y a d'autres acteurs dans cet espace, comme Ossia et Energous. L'échographie est une autre possibilité qui uBeam explore. Mais ces entreprises ont toutes quelque chose en commun: elles n’ont pas encore commercialisé de produits de consommation.
« La transmission d’énergie à distance entraîne un coût élevé. L’intensité de la puissance diminue très rapidement avec la distance », explique Perzow. "La quantité d'énergie avec laquelle vous devez commencer est si élevée, à cause de la distance, et les pertes sont si importantes, que cela va être extrêmement inefficace."
Il reste des questions à résoudre concernant ces nouvelles technologies, notamment en ce qui concerne leur efficacité, mais leur commodité potentielle constitue un puissant attrait. Les solutions en champ lointain au problème de la durée de vie de la batterie attirent actuellement de nombreux investissements et recherches, et elles pourraient constituer l’avenir de la recharge sans fil.
À court terme, il semble que Qi continuera à mener la campagne de recharge sans fil pour qu’elle soit acceptée par le grand public.
"Il existe plus de 300 modèles d'émetteurs différents disponibles, 23 modèles de voitures avec Qi intégré désormais, et de plus en plus d'entreprises s'y engagent", explique Perzow. "Au cours de l'année prochaine, vous verrez des annonces de grandes chaînes de restauration rapide, d'hôteliers, de constructeurs automobiles et d'autres industries adoptant la recharge sans fil Qi."
C’est une tendance qu’il ne s’attend pas à voir disparaître de si tôt.
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