Chris Harrison pense à l'avenir. Son. Le vôtre. Les notres. Celui de tout le monde. Plus précisément, il réfléchit à la manière dont le monde utilisera les ordinateurs et à quoi pourraient ressembler ces ordinateurs dans un quart de siècle. Puisque Harrison a 35 ans aujourd’hui, c’est à peu près au moment où il envisage peut-être de prendre sa retraite.
Contenu
- Le pont vers l’interface parfaite
- Le long nez de l'invention
- Le bon environnement
C'est Le travail d'Harrison réfléchir à ces choses. Il est directeur du Future Interfaces Group à l’Institut d’interaction homme-machine de l’Université Carnegie Mellon. Situé dans un bâtiment centenaire alimenté à l’énergie solaire, du côté ouest du campus de Carnegie Mellon à Pittsburgh, FIGLAB, comme on l'appelle affectueusement, dispose de trois studios remplis de tout, des capteurs de haute technologie aux fraiseuses CNC et aux découpeuses laser.
Son humble raison d’être est de nous donner, à nous Moldus, un aperçu alléchant de l’avenir.
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"Je suis définitivement un nerd dans l'âme", a déclaré Harrison à Digital Trends. « J’aime réfléchir aux futurs spéculatifs et à ce qui pourrait l’être. C’est exactement ce que font nos recherches. Je pense qu'à certains égards, nous travaillons dans le domaine de la science-fiction; nous essayons de réfléchir à des possibilités qui n’existent pas encore. Ensuite, une fois que nous avons l’idée, nous nous mettons au travail en nous disant: pouvons-nous concocter ces technologies du futur? issus des Legos d'aujourd'hui, c'est-à-dire les éléments technologiques dont nous disposons maintenant?]'."
Les créations FIGLAB qui en résultent oscillent entre le véritablement inspiré et le complètement fou. Parfois, comme l’interface Schrödinger, les deux à la fois. Peinture conductrice qui transforme les murs ordinaires et ennuyeux en énormes panneaux tactiles au prix de 1$ le pied carré? Bien sûr! UN montre intelligente qui utilise la projection laser étendre son écran tactile jusqu'au bras? Aucun problème! Un dispositif de simulation du toucher en réalité virtuelle par transformer les humains en marionnettes vivantes? Vous êtes arrivé au bon endroit!
Et ce ne sont là que quelques-unes des créations de ces dernières années chez FIGLAB. Ce sont juste les choses qui sont publiées. Il y a beaucoup de choses d'où cela vient.
Le pont vers l’interface parfaite
Il est facile de regarder les interfaces informatiques et de penser qu’elles ne sont que des gadgets pour vendre de nouveaux appareils ou produits. Les mauvais le sont. Mais une bonne interface change fondamentalement la façon dont nous utilisons la technologie. L'interface utilisateur graphique ou GUI (prononcé « gluant »), avec ses métaphores d'ordinateurs de bureau et de fichiers inspirées du monde réel, a rendu l'informatique visuelle. Le multitouch, avec ses gestes de pincement pour zoomer et d'autres gestes liés à la main, l'a rendu tactile. Nous disposons déjà d’un suintement primordial embryonnaire d’interfaces basées sur le regard et les émotions, à partir desquelles d’autres interfaces utilisateur plus sophistiquées sortiront sans doute un jour.
Mais il n’existe pas de schéma à suivre lorsqu’il s’agit de créer des interfaces utilisateur. C’est une discipline coincée à mi-chemin entre ce que proposait le scientifique et romancier britannique C.P. Snow a appelé, en 1959, les deux cultures: Sciences et ingénierie d'une part, arts et sciences humaines d'autre part.
« L’ingénierie fonctionne très bien lorsque vous rencontrez un problème du type « Voici un pont; » la rivière a 300 pieds de largeur; construisez un pont qui enjambe le fossé », a déclaré Harrison. « Il est facile de trouver des solutions lorsque le problème est bien défini. La majeure partie de notre travail consiste en fait à identifier les problèmes… Nous devons avoir cet œil, cette lentille, qui regarde au-delà. Par exemple, qu'est-ce qui pourrait être encore meilleur dans une expérience [a particulier]? Il faut se déconnecter un peu de la réalité. [FIGLAB fait appel à] des personnes qui sont des penseurs ouverts et créatifs, [qui sont] capables d'avoir ce genre d'idées.
Une partie de cela peut, a déclaré Harrison, être enseignée. Un doctorat typique. à Carnegie Mellon peut prendre environ six ou sept ans. Cela laisse suffisamment de temps aux étudiants pour se familiariser avec la philosophie et l’approche technologique du laboratoire. FIGLAB a accès aux composants les plus récents, souvent bien avant qu’ils ne soient accessibles à la plupart des gens. Mais leur approche peut être incroyablement subversive: Bien sûr, vous avez créé ce composant coûteux pour faire X, mais nous allons lui faire faire Y parce que, pour des raisons.
"Cela arrive souvent lorsque nous jouons avec les choses et que nous trouvons des moyens entièrement nouveaux de les exploiter", a déclaré Harrison. « Nous pourrions avoir un nouveau capteur fou qui pourrait détecter, vous savez, la température à l’intérieur d’un four en acier. Nous nous demandons: « Eh bien, que se passe-t-il si vous le retournez et le mettez dans une montre intelligente? » Eh bien, oh mon Dieu, vous pouvez désormais effectuer une authentification basée sur les vaisseaux sanguins.
Le long nez de l'invention
Il va sans dire que rien de tout cela n’est simple. Harrison reconnaît volontiers que 90 % des prototypes construits par le laboratoire (et il prototype presque toujours ses idées) finiront par se solder par un échec. La technologie n’est peut-être pas encore prête. L’idée pourrait s’avérer moins cool en réalité qu’elle ne l’était en théorie. Ou bien il se pourrait simplement que le public n’adhère pas à une idée. Après tout, il n’est pas facile de prédire l’avenir.
L’avenir, à certains égards, est comme le brouillard. Les courtes distances sont relativement clairement visibles. Les distances moyennes sont plus floues, mais toujours visibles. Mais essayez de regarder bien au-delà et vous ne verrez rien du tout. En effet, le brouillard est exponentiel, chaque unité de distance perd une certaine fraction de la lumière disponible.
Cependant, ce que fait l’équipe de FIGLAB n’essaie pas de prédire l’avenir, même s’il y a un peu de conjecture pour déterminer quels pourraient être les problèmes futurs. Au lieu de cela, il essaie de Terminateur l'avenir; se tromper dans le présent en espérant qu'une partie de cela portera ses fruits dans des années.
En 2008, Bill Buxton, chercheur principal chez Microsoft, a avancé la théorie qu'il a appelée la long nez d'innovation. L’idée, en substance, est qu’il faut beaucoup de temps pour qu’un produit passe des premières démonstrations en laboratoire de recherche à une utilisation généralisée par les utilisateurs d’ordinateurs. Combien de temps? Environ 25 ans. Par exemple, le laboratoire du chercheur Doug Engelbart à Stanford a proposé le concept initial de la souris d’ordinateur dans les années 1960. Le concept a été affiné chez Xerox PARC dans les années 1970, mais ce n'est qu'avec l'Apple Macintosh dans les années 1980 qu'il est devenu un produit grand public. Le multi-touch existe depuis les années 1980, avec des gestes comme « pincer ». (Un jeune Steve Jobs effectivement visité Carnegie Mellon en 1985 pour une première démo.) Pourtant, ce n’est que dans les années 2000 que les écrans tactiles gestuels sont devenus un marché de masse avec l’iPhone.
Comme Buxton l’a souligné, le long nez indique que toute technologie susceptible d’avoir un impact significatif au cours de la prochaine décennie a déjà dix ans. Toute technologie susceptible d’avoir un impact significatif au cours des cinq prochaines années a déjà au moins 15 ans.
Ce que fait donc le laboratoire d’Harrison, c’est d’établir les points de départ approximatifs d’interfaces qui, dans un quart de siècle, pourraient être monnaie courante. Vous ne pourriez probablement pas prendre un grand nombre de ses projets actuels et les déployer dès maintenant avec beaucoup de succès. Mais donnez-lui une décennie ou deux et vous y arriverez peut-être très bien. Comme l'a dit Harrison, « [À l'heure actuelle, les gens] devraient revenir aux articles du début des années 2000 pour découvrir quelle sera la prochaine entreprise licorne d'un milliard de dollars en 2030. »
Le bon environnement
L'approche médiatique d'Harrison en matière d'interfaces utilisateur signifie que chaque projet fini créé par FIGLAB reçoit sa propre vidéo de démonstration. Ceux-ci, dit-il, sont souvent scénarisés bien avant qu'une seule ligne de code ne soit écrite. C’est ainsi que l’équipe détermine quels seront les cas d’utilisation convaincants. C’est aussi ainsi qu’il attire beaucoup d’attention, y compris de la part de certains gros frappeurs.
« Souvent, [les entreprises technologiques] le verront en ligne, ou cela sera diffusé au bureau sur une sorte de réseau social interne, et les gens le verront. soyez excité et quelqu'un vous contactera et dira: « Hé, pouvons-nous créer une démo de cela sur notre plate-forme? » ou « Pouvons-nous venir voir une démo dans personne?'"
Les entreprises qui ont sponsorisé FIGLAB incluent Google, Qualcomm, Intel et d'autres. Un projet récent, Écouter l'apprenant, a permis aux propriétaires d'enceintes intelligentes de demander « c'est quoi ce bruit? » et avoir une variété de bruits domestiques identifiés positivement. Le collaborateur de FIGLAB pour celui-là? L'Apple toujours secrète. Pour Harrison, une partie de l’attrait de ces entreprises réside dans le fait de travailler avec un laboratoire dédié à l’expérimentation.
« Ce qui est merveilleux et terrible dans le milieu universitaire, c’est que nous jouissons de cette liberté intellectuelle »
« Ce qui est merveilleux et terrible dans le milieu universitaire, c’est que nous jouissons de cette liberté intellectuelle », a-t-il déclaré. « Cela signifie que très peu de nos produits sont expédiés. Il est probable que neuf de nos projets sur dix disparaîtront dans l’éther. Ne faites même jamais de brèche. Vous ne pouvez pas gérer un laboratoire industriel comme celui-là. Il faut avoir plus de succès pour gagner son pain. En étant découplés de cette réalité et en étant capables de cultiver ces compétences et cette créativité vraiment excentriques, c’est l’environnement idéal pour pouvoir produire ce genre d’idées.
Et bien sûr, le fait que neuf idées sur dix finissent au rebut ne signifie rien si la dixième idée s’avère être la prochaine souris d’ordinateur ou la prochaine souris d’ordinateur. téléphone intelligent.
Si le laboratoire d’Harrison parvient à changer la donne en matière d’interface, un certain nombre d’échecs à court terme ne feront pas une grande différence. Et Chris Harrison n'aura plus jamais à se soucier de son avenir.
