La PlayStation 5 répète les erreurs de la PS3, sauf une

Présentation PlayStation 5 de Mark Cerny a détaillé de nombreux éléments clés de la nouvelle console de Sony. C'était aussi, franchement, un snoozefest pour la plupart des gens qui le regardaient. Ce n’est pas une énorme surprise. Cerny est le responsable du projet, pas une personnalité ou un présentateur, et la conférence était initialement prévue pour la Game Developers Conference (GDC) 2020, désormais reportée. Il s’agissait d’une plongée en profondeur, pas d’une présentation marketing tape-à-l’œil (même si Sony aurait pu faire plus pour que cela soit clair).

Pourtant, l’orientation de la présentation a été une surprise. On aurait pu s'attendre à ce qu'il s'attarde sur le CPU et le GPU, deux composants clés que la plupart des joueurs associent aux performances. Au lieu de cela, Cerny a approfondi la solution de stockage personnalisée et le moteur audio de la console, que seul Sony propose. PlayStation 5 aura.

Ce sont des fonctionnalités intéressantes si, comme moi, vous êtes un passionné de matériel informatique. Pourtant, je ne peux m’empêcher de penser que Sony emprunte une voie dangereuse.

La PlayStation 3, encore une fois ?

Tout d’abord, une petite leçon d’histoire.

La PlayStation 3 de Sony était un effort véritablement capital de la part de l’entreprise. Encouragée par le succès de ses PlayStation et PlayStation 2, la société a tout mis en œuvre pour faire de la PS3 un appareil de pointe. Un élément clé était ses microprocesseurs Cell, un morceau de silicium personnalisé qui associait un cœur PowerPC familier à sept « éléments de traitement synergiques ».

Cela a donné à la PS3 beaucoup plus de « cœurs » que la Xbox 360, qui n'avait que trois cœurs basés sur PowerPC. À l’époque, les grands studios de jeux commençaient à abandonner les exclusivités plateforme au profit des lancements multiplateformes. Bien que techniquement le système soit le plus rapide, la PS3 ne parvenait souvent pas à offrir une amélioration des performances ou une amélioration visuelle parce que les développeurs avaient du mal à optimiser le matériel unique de Sony.

Cerny a brièvement fait référence à ce problème lors de sa présentation à la GDC 2020 lorsqu'il a parlé du « Time to Triangle », ou du temps dont un développeur a besoin pour comprendre le nouveau matériel PlayStation. Selon Cerny, les développeurs avaient besoin d'au moins six mois pour se familiariser avec la PS3, et cela pouvait prendre jusqu'à un an.

Il était donc étrange que Cerny approfondisse deux des fonctionnalités matérielles uniques de la PlayStation 5 au cours de la même présentation. Le PS5 comprend deux fonctionnalités spécifiques qui la distingueront des autres consoles. L’une est une solution de stockage SSD dotée d’un contrôleur de stockage hautement personnalisé qui offrira un débit d’E/S supérieur. L'autre est Tempest 3D AudioTech, un moteur audio personnalisé qui peut améliorer la qualité audio tout en réduisant la charge du processeur pour les tâches audio.

Pas assez. Mais voici le problème.

Ces éléments personnalisés ne sont pas un faux pas au niveau de l’architecture Cell de la PS3. Pourtant, je les trouve inquiétants. Je ne vois pas en quoi ces fonctionnalités seront pertinentes dans une industrie du jeu qui adopte le jeu multiplateforme.

Cerny a utilisé un problème de conception de niveau fréquent pour illustrer l'importance d'une solution de stockage SSD rapide. Il a rappelé aux joueurs que les jeux incluent si souvent des couloirs tordus pour masquer les temps de chargement lorsque les ressources sont transmises du disque dur vers RAM. Une solution de stockage beaucoup plus rapide signifie que la conception des niveaux qui masque le chargement des ressources est moins préoccupante, augmentant à la fois la taille et le détail des niveaux.

Cet exemple est vrai, mais voici le problème. La plupart des développeurs ne créent pas de jeux seulement pour le PS5. Ils conçoivent des jeux pour au moins le PlayStation 5, Xbox Série X, et ordinateur; de nombreux studios souhaitent également sortir sur Switch et mobile. (C'est pourquoi jeux multiplateformes deviennent si populaires.) Cela limite la pertinence du disque SSD supérieur. C'est un incroyable progrès, mais tous les développeurs n’en tireront pas le meilleur parti.

Il en va de même pour Tempest 3D AudioTech. C’est une fonctionnalité intéressante qui se trouve également sur une île. De nombreux développeurs se retrouveront obligés de choisir entre optimiser ce moteur audio unique ou créer pour chaque appareil. Ils choisiront inévitablement cette dernière solution. Le son peut être meilleur sur le PS5, mais la plupart des développeurs choisiront de ne pas en tirer le meilleur parti.

Il est important de noter que l'accessibilité de ces fonctionnalités diffère d'un processeur ou d'un GPU plus rapide, d'un matériel la Xbox Series X a donné la priorité. De meilleures performances GPU sont simples à exploiter. Un nombre accru de polygones et de meilleures textures sont faciles à mettre en œuvre pour un développeur, et les développeurs sont habitués à optimiser un large éventail de performances GPU. Les performances du processeur évoluent également facilement, permettant davantage de personnages à l'écran et davantage d'IA. routines.

Je ne pense pas que les développeurs trouveront le PlayStation 5 difficile à concevoir, mais je pense qu'il sera difficile à optimiser. Les développeurs peuvent examiner les fonctionnalités matérielles uniques de la PlayStation 5 et décider que les concevoir n’en vaut pas la peine.

Au moins, ce ne sera pas cher

Cela signifie les principales caractéristiques de la PS5 aura plus d’écorce que de morsure. Ils peuvent paraître beaux sur une boîte, mais il est peu probable qu’ils rendent le jeu plus agréable pour la plupart des gens.

Les principales améliorations concernent le GPU, le CPU et le fait qu'un SSD soit inclus, et non les spécificités de la solution de stockage. La présentation de Cerny a révélé que, comme prévu, le PlayStation 5 ne suivra pas le rythme la Xbox Series X absurdement rapide. Le GPU de la PS5 possède moins d’unités de calcul que le Xbox Série X, bien qu'ils compensent un peu cela avec une vitesse d'horloge plus élevée. Le processeur de la PS5 fonctionne également à des vitesses d’horloge inférieures à celles de son rival de Microsoft.

Il est inévitable que cela entraîne une baisse des performances de la console de Sony par rapport à la Xbox Série X. Mais cela laisse également espérer que le prix pourrait atteindre l’extrémité inférieure du spectre. Le silicium plus réservé de la PlayStation 5 devrait signifier des coûts inférieurs pour Sony et un meilleur prix au détail.

Ne soyez pas trop excité. Je pense toujours que la PlayStation 5 coûtera 500 $ au lancement. Cependant, je pense que Xbox Série X finira à 600 $, donc la console de Sony va ressembler à une bonne affaire.

La PlayStation 3 de Sony a connu des difficultés non seulement à cause de son architecture personnalisée, mais aussi parce que l'architecture était coûteuse (la PS3 avait également un lecteur Blu-Ray coûteux). Cela a fait monter le prix de la PS3 jusqu'à 600 $ au lancement, alors que la Xbox 360 n'était que de 400 $ au lancement. Cette erreur a laissé une impression sur Sony. La société est désormais prudente en matière de performances et de prix du matériel.

C'est important. Même si je pense que l’orientation de Sony est erronée, ce n’est pas un désastre. Sony et Microsoft lanceront de nouvelles consoles plus tard cette année, et celle de Sony sera presque certainement plus abordable. Pour de nombreux joueurs, c’est tout ce qui compte.

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