Lorsqu’on crée du pouvoir, il y a un vieil adage qui dit: « rien ne remplace le déplacement ».
Cependant, les constructeurs automobiles se rendent compte qu'ils doivent rendre les moteurs plus petits pour répondre à des normes d'efficacité énergétique plus strictes, tout en offrant les performances auxquelles les acheteurs sont habitués.
Volvo a prouvé que ces deux choses ne doivent pas nécessairement s'exclure mutuellement cette semaine, en dévoilant un moteur quatre cylindres triple turbocompressé qui fait 450 chevaux pour seulement 2,0 litres de déplacement.
C'est un chiffre impressionnant qui montre le potentiel des petits moteurs à produire une grande puissance, d'autant plus que le prototype est basé sur l'un des Quatre cylindres Drive-E actuellement disponible dans les voitures Volvo de production.
Les moteurs downsizés semblent capables de fournir la puissance attendue par les acheteurs de voitures d’aujourd’hui, ce qui est une bonne nouvelle à la fois pour les passionnés de voitures et pour les hyper-milers. Le prochain défi, cependant, sera de reproduire les caractéristiques des plus gros moteurs que ces sippers de carburant remplaceront.
Puissance turbo
Le moteur Volvo Drive-E utilise la turbocompression pour dépasser son poids, et ce n’est pas le seul. Nous sommes au milieu d’une renaissance du turbo, avec tout, des berlines familiales de taille moyenne aux voitures de luxe de performance, utilisant ces appareils pour maintenir des niveaux de puissance élevés dans un monde soumis à des contraintes réglementaires.
Cela n’a rien de nouveau. Lors de la première série de normes d’économie de carburant et de flambées des prix du gaz, dans les années 1970 et 1980, les ingénieurs ont découvert que les turbocompresseurs – qui utilisent les gaz d'échappement pour faire tourner un ventilateur et amener plus d'air dans un moteur – étaient un outil pratique ajout.
Ce qui a suivi a été une ère de folie turbo, produisant des machines mémorables comme la première Porsche 911 Turbo, la Saab 99 Turbo et la Buick GNX. Sur la piste, les turbos ont proliféré en Formule 1, dans le Championnat du monde des rallyes et dans les courses de voitures de sport IMSA.
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Cependant, la puissance produite par ces premiers turbos avait un prix. Les turbocompresseurs doivent s’activer pour produire une poussée, ce qui provoque un « turbo lag ». Cela signifiait que, parfois, un coup agressif d’accélérateur était suivi de… rien.
Cette indiscipline a poussé les constructeurs automobiles à explorer d'autres moyens d'améliorer l'efficacité, laissant la turbocompression principalement au soin. des voitures de performance et une poignée de modèles plus grand public jusqu'à ce que le resserrement des normes mondiales d'émissions les rende pertinents encore.
Les turbos modernes sont remarquablement exempts de décalage, ce qui permet aux constructeurs automobiles de réduire les moteurs auxquels ils sont associés. C'est pourquoi le nouveau Ford F-150 2015 ne sera proposé qu'avec un seul moteur V8, même si les modèles précédents étaient proposés presque exclusivement avec huit cylindres, et pourquoi le Blue Oval pense qu'il est temps d'offrir un moteur quatre cylindres de la Mustang encore.
Toboggan électrique
Les moteurs turbocompressés plus petits conquièrent de nombreux domaines de l’automobile, mais il existe encore des limites à la quantité de puissance qu’ils peuvent produire et à la fluidité avec laquelle ils peuvent fournir cette puissance.
C'est pourquoi le prototype Volvo Drive-E possède une arme secrète. Deux de ses trois turbos fonctionnent grâce aux gaz d'échappement, mais le troisième est alimenté par l'électricité.
Un moteur électrique n’a pas besoin d’attendre que les gaz s’accumulent. Comme les moteurs utilisés pour alimenter tant d’autres appareils dans une voiture moyenne (ou, parfois, la voiture elle-même), celui-ci peut réagir instantanément.
Cela signifie beaucoup de puissance, sans attente. Avec un turbo électrique tournant à bas régime, une puissance qui semble impressionnante sur le papier signifierait également plus dans le monde réel, puisque cette puissance serait plus accessible. Imaginez un moteur quatre cylindres aussi puissant et réactif qu’un V8 atmosphérique.
Le facteur prestige
Après tout, de nombreux clients veulent plus que de la puissance. Les acheteurs de voitures de luxe sont habitués à la puissance fluide des gros moteurs atmosphériques. Un moteur plus petit pourrait peut-être déplacer une berline de luxe doublée de cuir, mais certains conducteurs pourraient toujours ne pas approuver si ledit moteur donne l'impression d'avoir été tiré d'une berline chaude.
C’est pourquoi les turbocompresseurs électriques retiennent principalement l’attention des constructeurs automobiles haut de gamme. Avant que Volvo ne dévoile son moteur Drive-E de 450 ch, Audi a présenté un turbo électrique sur le Concept RS5 TDI, une version diesel de l’une des voitures les plus sportives du constructeur allemand.
Audi sera également le premier à mettre en production un turbocompresseur électrique. Bien que Volvo n'ait discuté d'aucun projet de production, Audi a récemment confirmé qu'il le ferait. utilisez-en un sur le SQ7, une version performante du SUV Q7 de nouvelle génération.
Ferrari est aussi aurait regardé un turbo électrique pour aider à augmenter la réactivité d’un prochain moteur suralimenté. Si c’est assez bon pour cette célèbre marque italienne, c’est sûrement assez bon pour tout le monde.
Conclusion
Les moteurs downsizés ont déjà amélioré l'efficacité de nombreuses nouvelles voitures, et le turbocompresseur électrique pourrait les aider à faire de même avec
Officiellement, le moteur Volvo Drive-E triple turbo n'est que pour le spectacle, mais il est facile d'en imaginer un propulsant un gros SUV comme le modèle récemment dévoilé. 2015 XC90, une grosse berline ou une voiture de performance très chaude.
Bien sûr, il faudra peut-être un certain temps pour s'y habituer. Abandonner le rugissement d'un V8 débouché ne sera pas facile, et les conducteurs devront toujours se rappeler que conduire comme le Stig entraînera toujours une mauvaise économie de carburant, même avec moins de cylindres.
Pourtant, les nouvelles technologies aideront probablement les passionnés d’automobile à avoir le gâteau et à le manger, en leur fournissant la puissance qu’ils souhaitent et l’économie de carburant dont ils ont besoin.
