Depuis environ cinq ans, SpaceX s'attaque à un projet d'une ampleur ahurissante: le Lien étoile constellation de satellites. Le grand plan est de transporter plus de 12 000 satellites (ou plus) en orbite terrestre basse et de les placer dans un réseau ondulé en forme de treillis qui permet à SpaceX de fournir un accès Internet haut débit à haut débit dans tous les coins de la planète.
Contenu
- Au-delà du haut débit
- Construire un meilleur GPS
Jusqu'à présent, SpaceX a envoyé près de 900 Satellites Starlink en orbite, et même déploiement de l'accès bêta à son tout nouveau service Internet par satellite. Mais l’accès à Internet n’est peut-être pas la seule astuce méga-constellation a dans sa manche. Les chercheurs pensent qu’il pourrait également être utilisé pour une mission secondaire: créer un système de navigation de nouvelle génération qui pourrait supplanter le GPS.
Vidéos recommandées
Au-delà du haut débit
Peter Iannucci et Todd Humphreys du Laboratoire de radionavigation de l'Université du Texas à Austin ont étudié comment cela pourrait être réalisé et ont récemment publié un
papier sur leurs recherches. Iannucci explique à Digital Trends que la mise en place d'un système de navigation à partir de zéro en orbite terrestre basse serait trop coûteuse, mais que l'utilisation des satellites Starlink pour le faire le rendrait abordable.
« Nous parlons d’un système dans lequel la mission de positionnement n’a pas à supporter le fardeau financier de la mission. prenant en charge des dizaines de milliers de satellites car ils ont une mission principale, qui est le service Internet », Ianucci dit. "Tout le monde doit avoir un service Internet."
Puisque ces satellites sont en orbite terrestre basse (à environ 350 milles de la surface terrestre) et donc plus proches de la planète que les GPS traditionnels satellites (qui orbitent à une distance d’environ 12 000 milles), ils pourraient théoriquement produire un signal de navigation plus fort que le GPS. Cela permettrait d’éviter que le signal ne soit brouillé, intentionnellement ou non, ce qui est relativement facile à réaliser avec un GPS traditionnel. Ianucci dit que les signaux GPS sont accidentellement brouillés tout le temps.
"Le brouillage du GPS est tout à fait accessible, même aux amateurs - même les acteurs occasionnels peuvent brouiller le GPS intentionnellement ou non", explique Ianucci. « Ces signaux [en orbite terrestre basse] pourraient être environ 400 000 fois plus résistants au brouillage. C'est gros."
Afin d'améliorer la navigation, Ianucci affirme que ces petits satellites en orbite terrestre basse auraient simplement besoin d'une mise à jour logicielle. Ces satellites savent déjà à peu près où ils se trouvent, ce qui est nécessaire pour éviter qu'ils n'entrent en collision, mais Ianucci dit que la mise à jour du logiciel leur permettrait de savoir où ils se trouvent de manière beaucoup plus précise. degré.
« Nous ferions pression pour des mises à niveau logicielles et potentiellement, à terme, des mises à niveau matérielles qui affinez ces estimations de positionnement au-delà de ce qui est nécessaire pour des opérations orbitales sûres », Ianucci dit.
Une façon d’y parvenir est de faire en sorte que les satellites envoient des signaux aux satellites GPS situés plus haut dans l’atmosphère pour les aider à déterminer leur emplacement. Une fois le logiciel configuré, les récepteurs au sol pourraient capter les signaux émis en permanence par ces satellites et les utiliser pour la navigation.
Construire un meilleur GPS
Mark Psiaki, professeur au Département de génie aérospatial et océanique de Virginia Tech, raconte Tendances numériques que non seulement ce système de navigation nous aiderait à éviter les brouillages, mais qu'il serait plus précis.
« L’un des avantages de l’orbite terrestre basse est simplement que [les satellites là-bas] se déplacent très rapidement. Ils hurlent dans le ciel, très rapidement », explique Psiaki.
Il dit que lorsque vous captez simultanément des signaux provenant de dizaines de satellites rapides, vous pouvez obtenir une vision plus précise. une image plus précise de l'endroit où vous vous trouvez que lorsque vous captez les signaux d'un petit nombre d'objets se déplaçant lentement satellites. C’est quelque chose qui deviendra important lorsque nous mettrons sur le marché des voitures autonomes et des drones de livraison.
« Il y a une pression pour quelque chose appelé PPP, ou positionnement précis de points. À l’heure actuelle, les GPS simples et les autres ont une précision de l’ordre d’un mètre ou de quelques mètres si tout se passe bien », explique Psiaki. « Cela ne suffit pas pour faire des choses comme garder une voiture dans une voie sur une autoroute. Vous pourriez vous égarer dans la voie suivante ou sur l’accotement. Si vous pouviez avoir un positionnement précis des points, nous parlerions maintenant d’environ 10 centimètres.
Psiaki affirme que PPP peut fonctionner avec notre système GPS actuel, mais que c'est très compliqué et prend beaucoup de temps. Si nous utilisions des satellites en orbite terrestre basse pour le faire, ce serait beaucoup plus rapide et très fiable. Il dit que nous pourrions réduire le temps entre la mise sous tension du récepteur et le fonctionnement de PPP d'environ 20 minutes à peut-être une minute.
Non seulement nous obtiendrions un signal plus fort de ces satellites, mais nous serions également en mesure de mettre des voitures autonomes sur la route plus rapidement et de nous assurer que nos drones de livraison ne s’écrasent pas les uns sur les autres ou sur d’autres objets. Tout ce dont ces chercheurs ont besoin, c’est que quelqu’un comme Elon Musk accepte d’apporter certaines modifications au logiciel.
« Si nous pouvons leur montrer que l’investissement qu’ils font déjà peut porter ses fruits dans cette situation inattendue. " dit Iannucci.
Recommandations des rédacteurs
- Le bon, le mauvais et le laid des mégaconstellations satellitaires
- Le vaisseau spatial SpaceX Dragon termine sa dernière mission avant le lancement en équipage
- Un autre prototype de SpaceX Starship détruit lors d'un test de pression
- Un problème lors du test de parachute a forcé SpaceX à larguer son faux vaisseau spatial
- SpaceX et la NASA toujours prêts pour une mission historique en mai malgré le coronavirus
Améliorez votre style de vieDigital Trends aide les lecteurs à garder un œil sur le monde en évolution rapide de la technologie avec toutes les dernières nouvelles, des critiques de produits amusantes, des éditoriaux perspicaces et des aperçus uniques.
