Rivian a pris le Salon de l'auto de Los Angeles 2018 pris d'assaut avec ses deux premiers véhicules – le camionnette R1T et SUV R1S sept places. Les deux sont entièrement électriques, tous deux sont basés sur le même châssis de style skateboard et tous deux présentent des performances impressionnantes. Rivien affirme que les R1T et R1S offriront jusqu'à 400 miles d'autonomie, ou la possibilité d'atteindre 0 à 60 mph en 3,0 secondes. C’est le bon moment pour une supercar, sans parler des camions costauds qui, selon Rivian, auront également de véritables capacités tout-terrain. L’entreprise espère démarrer la production dans une ancienne usine Mitsubishi à Normal, dans l’Illinois, en 2020.
Rivian est loin d'être la seule startup à chercher à construire des voitures électriques, mais la plupart des autres se concentrent sur les berlines et crossovers de luxe qui attirent Tesla. Pour découvrir pourquoi Rivian a décidé de sortir des sentiers battus, au propre comme au figuré. Digital Trends a rencontré le fondateur et PDG R.J. Effrayant au stand Rivian du Salon de l’auto de Los Angeles.
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Tendances numériques: Rivian est sorti du mode furtif au Salon de l'auto de Los Angeles 2018. Combien de temps avez-vous mis en place pour y arriver ?
R.J. Effrayer : Nous avons démarré l'entreprise en 2009. Au départ, nous faisions un produit très différent. Nous l’avons développé pendant quelques années, puis nous l’avons finalement abandonné et sommes passés à ce système fin 2011.
Au cours des sept dernières années, nous nous sommes concentrés à 100 % sur le développement de toute la technologie, la construction de l’organisation, la construction de la base d’approvisionnement et la mise en place de tout le capital. Nous avons aussi] acheté une plante.
Le lancement d’une entreprise comme celle-ci nécessite de nombreux éléments à organiser. Nous voulions donc attendre pour montrer cela jusqu'à ce que toutes ces pièces soient arrangées. Nous voulions avoir l'équipe en place – nous avons une équipe de 600 personnes – avoir la chaîne d'approvisionnement en place – nous avons plusieurs centaines de fournisseurs, les avoir dans l'usine. Nous avons acheté une usine, nous avons tout le capital, tout le soutien financier en place.
Une fois que toutes ces choses étaient en place, bien sûr, technologie dans le véhicule il fallait le prouver. Ce que vous voyez ici, c'est ce que les clients prendront livraison dans environ un peu moins de deux ans.
Vous avez dit que vous aviez commencé à développer un produit différent, était-ce encore automobile ?
A l'origine c'était un coupé, essentiellement une voiture de sport. Ce que nous avons réalisé, c'est que le marché pour cela, les opportunités pour cela et notre enthousiasme interne pour ce que nous créions, nous savions que cela n’aurait tout simplement pas l’impact que nous essayions d’obtenir. générer.
Nous faisions un produit très différent. Nous l'avons développé pendant quelques années, puis nous l'avons finalement mis de côté et sommes passés à celui-ci.
Nous voulions entrer dans un espace autour de l'aventure, et l'activité, et le transport du matériel, de vos animaux de compagnie, de vos affaires. Nous avons choisi le pick-up et le SUV comme plateforme de lancement de la marque.
De nombreuses autres startups de voitures électriques optent pour des véhicules de luxe axés sur la performance. Une fois que vous avez décidé que cela ne vous intéressait pas, comment vous êtes-vous retrouvé avec un VUS et un pick-up?
Toute entreprise, pas seulement Rivian, devrait être en mesure de répondre à la question fondamentale « pourquoi existez-vous? » Quelle est votre raison d’être? Pourquoi les clients devraient-ils s’en soucier? Pourquoi le monde devrait-il avoir cette entreprise ?
Nous avons senti qu'il y avait beaucoup d'activité sur des choses qui concernaient moins la fonction que la présentation. Donc, si vous faites une analogie avec les vêtements, plus Armani que Patagonie. Nous avons décidé de nous concentrer sur le côté plus fonctionnel, des choses qui avaient beaucoup d'utilité, qui pouvaient se salir, qui pouvaient emmener votre famille. Ensuite, nous avons commencé le long processus de définition de ce produit, de développement de la technologie et de mise en place du tout.
Rivian utilise une architecture de skateboard, où tous les composants mécaniques sont contenus dans le châssis. Qu'est-ce qui différencie cela d'une conception traditionnelle de carrosserie sur châssis, où une carrosserie est simplement posée sur un châssis séparé ?
Notre skateboard intègre le système de batterie, et nous avons jusqu'à une batterie de 180 kilowattheures, le système d'entraînement où nous avons des moteurs quad, deux par essieu, un par roue, ce qui nous permet de contrôle très précis du couple à chaque roue, un système de suspension pneumatique à double triangulation à l'avant et multibras à l'arrière, couplé à un contrôle actif du roulis et à un contrôle actif du roulis. amortissement.
Nous avons décidé de nous concentrer sur le côté plus fonctionnel.
Ce que cela nous donne dans ce skateboard, c'est une gamme de performances sur route et hors route que vous n'avez jamais vue auparavant. C'est vraiment bien sur route, c'est rapide. Elle se comporte comme une berline sport, compte tenu du centre de gravité bas du système de batterie. Mais, hors route, il réinitialise les attentes quant à ce qu'un véhicule peut faire.
Nous fixons mécaniquement ce [châssis de skateboard] au haut du corps, mais c'est un montage difficile. Un camion traditionnel monte la carrosserie sur le châssis, de sorte qu'il y a un mouvement entre la carrosserie et le châssis. Ici, ils sont montés rigidement les uns sur les autres et le véhicule lui-même est très rigide, contrairement à un camion à carrosserie sur châssis traditionnel.
Et nous mettons tout le mouvement dans la suspension, ce qui nous aide vraiment du point de vue de la qualité de roulement. La qualité de conduite ne ressemble à aucun camion ou SUV que vous avez vu auparavant.
Comment obtenez-vous ce contrôle précis du couple que vous avez mentionné ?
Parce que nous avons un moteur par roue, chaque moteur a le contrôle total de cette roue. Il peut envoyer instantanément autant de couple [que vous le souhaitez] dans n’importe quelle direction. Nous pouvons l’utiliser si nous détectons une sorte de patinage des roues. Si c’est sur une roue, nous pouvons diriger le couple vers une autre roue. Mais contrairement à un différentiel mécanique, qui envoie mécaniquement le couple d'une roue à l'autre, d'avant en arrière, dans un véhicule, nous le faisons de manière numérique via le système de contrôle.
Comment comptez-vous commercialiser l’énergie électrique auprès d’acheteurs de camions plutôt que vers les acheteurs de voitures de luxe que d’autres startups semblent viser ?
À notre avis, pour intéresser les gens à quelque chose de nouveau – une nouvelle marque, une nouvelle technologie, un nouveau type de véhicule – nous devons être démonstratifs à ce sujet. Nous devons être nettement meilleurs que les alternatives existantes. Cela signifie donc que les performances doivent être meilleures et que les compromis traditionnels doivent être éliminés. Il doit être excellent sur route, excellent tout-terrain, pouvoir s'adapter à votre équipement et être simultanément élégant et sophistiqué.
Si nous faisons bien toutes ces choses, cela générera de l’intérêt et des clients. C'est ce qui m'a poussé, moi et l'équipe, au cours des dernières années à réaliser des milliers et des milliers de décisions d'aligner tout dans le produit pour qu'il soit quelque chose de remarquablement différent de ce qui existe là aujourd'hui.
Cela attirera l’attention des personnes qui se trouvent peut-être dans un pick-up traditionnel aujourd’hui. Ou ils pourraient être dans un Land Rover aujourd'hui, ou ils pourraient être dans un Tesla aujourd'hui. Il incitera les clients de différents types de véhicules à se pencher sur cette question, car il offre une combinaison unique d'attributs.
Voyez-vous Rivian lancer des modèles de suivi des R1S et R1T? Peut-être quelque chose à un prix inférieur ?
Nous disposons d'une gamme de véhicules qui exploitent notre skateboard.
Après ces deux-là, même si nous ne les montrons pas aujourd’hui, nous disposons d’un portefeuille de véhicules qui exploitent notre skateboard. Ils sont tous très excitants, et les troisième, quatrième et cinquième véhicules continueront à se concentrer sur l'aventure, combinant un très haut niveau de performance sur route et hors route, avec un très haut niveau de fonctionnalité et d'utilité, avec un haut niveau d'utilité au quotidien convivialité.
Finalement, d’où vient le nom « Rivian »?
C'est une combinaison de mots. Il faut le mot « rivière » et le mot « Indien ». J'ai grandi sur l'Indian River en Floride. Il mélange les trois premières lettres du mot « rivière » avec les trois dernières lettres du mot « Indien ».
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