Conduire la Volkswagen ID.4 EV hors route dans le désert

Un bruit sourd inquiétant me surprend alors que ID.4 frappe la terre sèche du désert, soulevant un panache de poussière soyeuse devant un autre whoop-dee-doo. Je me prépare à un éraflure à l’avant qui ne se produira pas et je me rappelle en appuyant sur l’accélérateur si ce véhicule électrique a survécu à l’accident. punir NORRA mexicain 1000, il peut certainement gérer tout ce que je peux proposer.

Je me trouve dans la zone de loisirs tout-terrain de Soggy Dry Lake, à une heure au nord de Palm Springs, en Californie, et dans mon esprit, je frappe un véhicule électrique au-delà de ses capacités. Mais je ne suis pas. Je suis ici parce que Volkswagen m'a proposé deux ID.4 spécialement modifiées et une Beetle de 1969 pour que je conduise dans le désert. prouvent que les véhicules électriques sont des tout-terrains performants – et que les Baja Beetles sont toujours excellentes mais aussi lourdes par rapport aux offres actuelles. Les trois véhicules gèrent facilement le terrain accidenté et les kilos de poussière qui s'envolent du sol du désert dans leur sillage. Autant que je sache, les véhicules ne sont pas du tout gênés par ma conduite ni par mes inquiétudes.

Alors que je m'inquiète momentanément de la suspension arrière du véhicule à propulsion arrière (RWD) de la première édition, je continue de me lancer dans sur le terrain, je me réfugie en sachant qu'il n'a pas seulement terminé la course NORRA, c'était le premier véhicule électrique de production à le faire donc. La route et moi n’avons aucune importance pour ce véhicule électrique, donc je vais plus vite.

Une nouvelle expérience

Jusqu’à présent, les véhicules électriques étaient essentiellement réservés aux véhicules routiers. Tesla, GM, Hyundai, Ford – ils ont tous lancé des véhicules électriques destinés à résider sur l’asphalte. En dehors des offres de motos électriques et du Rivien R1T, les constructeurs automobiles ne mettent pas en avant les capacités tout-terrain de leurs véhicules à propulsion électronique. Ensuite, Volkswagen a décidé de prendre son ID.4 plutôt docile et de le jeter dans le désert – à deux reprises – et m'a offert l'opportunité de les essayer tous les deux.

Le deuxième ID.4, plus coloré, que je prends au volant est le plus récent ID.4 AWD Pro, une version à traction intégrale du SUV électrique qui offre une meilleure traction et plus de puissance. Il a concouru dans le Rallye Rebelle, un rallye-raid entièrement féminin organisé au Nevada et en Californie. Cet arc-en-ciel psychédélique sur quatre roues est plus civilisé que son cousin NORRA. La radio et la climatisation fonctionnent. Il dispose même des sièges et de la ceinture de sécurité d'usine. Mais même avec la fonctionnalité CarPlay intacte, ce n’est pas votre ID.4 moyen.

Les deux ID.4 ont bénéficié d'énormes améliorations de suspension et leurs radiateurs ont été relevés de quelques centimètres pour augmenter l'angle d'approche et faciliter le refroidissement. Ce nouveau réglage de l'angle est la raison pour laquelle j'ai pu affronter une bosse raide sans que l'avant du véhicule ne gratte le sol. Des plaques de protection supplémentaires protègent le dessous, tandis qu'un élévateur augmente la garde au sol et que les pneus tout-terrain offrent une meilleure traction.

J'ai conduit l'ID.4 ordinaire. C'était une nouvelle expérience qui n'aurait pu être réalisée qu'avec ces modifications. Un ID.4 directement sorti du sol de la salle d'exposition aurait probablement touché le fond tous les 10 pieds et aurait certainement eu de sérieuses difficultés à emprunter la route nouée menant au lit du lac. Mais là où le Rebel Rallye ID.4 était à l'aise, le NORRA était une affaire.

La majeure partie de l'intérieur ayant été retirée, les fenêtres ont été remplacées par un minuscule curseur en plastique et une cage de sécurité qui m'a fait regretter de ne pas avoir commencé le yoga alors que je me penchais. mes bras et mes jambes dans des positions peu naturelles pour m'asseoir, le RWD ID.4 a pris un sacré coup (ou du moins je pense que c'est le cas) alors que j'étais derrière le roue. Devriez-vous sauter un véhicule électrique sur une route étroite semée d'ornières, de bosses et d'ornières suffisamment profondes pour avaler un poney? Probablement pas? Mais je l'ai fait. Encore et encore, alors que mon corps se tendait mais était maintenu fermement par la ceinture de sécurité du harnais à cinq points.

Intelligent et sûr

Sur le lit du lac, Volkswagen a mis en place un parcours d'autocross pour m'aider à découvrir la différence entre les deux véhicules. Bien sûr, la NORRA ID.4 se sentait prête à affronter le monde, mais elle était plus lente en sortie de ligne et les virages n'étaient pas aussi serrés. La version Rebelle Rally AWD était plus rapide et, grâce aux quatre roues creusant dans la terre, mieux adaptée au slalom serré que Volkswagen avait organisé. Pourtant, même avec toutes les suspensions, pneus et arceaux de sécurité du marché secondaire, il y avait une chose que les VW ne pouvaient pas faire, c'est se libérer et dériver. Il s’avère que c’est une fonctionnalité, pas un bug (jeu de mots non prévu).

Les deux ID.4 avaient toujours leurs commandes de traction et de stabilité activées. Volkswagen affirme que ceux-ci ne peuvent pas être vaincus depuis la voiture et qu’il faudrait essentiellement que quelqu’un pénètre dans les tripes numériques du véhicule pour les désactiver. Le résultat a été une perte de puissance dans les virages alors que le véhicule tentait de corriger une glissade qu'il était sur le point de subir. C'était particulièrement frustrant avec la variante RWD, car le survirage offre non seulement une expérience de conduite passionnante, mais peut également être utilisé pour maintenir l'élan dans les virages.

Bien que le système rende la conduite dans le désert un peu moins amusante, c'est un bon indicateur que les systèmes de sécurité de Volkswagen sont prêts même pour les routes les plus glissantes du monde réel. La même technologie qui a empêché ma capacité à fouetter la queue sur un lit de lac asséché empêchera probablement quelqu'un conduisant sous la pluie de glisser hors de la route.

Même avec le système activé, le AWD ID.4 coloré affichait la robustesse dont un véhicule aurait besoin pour affronter les rigueurs du désert. On se sentait plus civilisé sur la piste et sur la route pleine de bosses, de la même manière que Captain American est plus civilisé que Hulk. Les deux font toujours le travail, mais l’un est un peu plus intelligent pour obtenir le résultat souhaité.

Toutes les améliorations du monde ne changeront rien au fait que les ID.4 avaient besoin de quelque chose que les véhicules à essence des compétitions n’avaient pas besoin: un endroit pour recharger. Pour le NORRA, une borne de recharge reliée à un générateur de biodiesel a été utilisée. Lorsque cela n’était pas disponible, le véhicule était remorqué à plat sur une courte distance jusqu’à ce que le système de régénération ajoute suffisamment de jus pour se rendre au prochain arrêt prévu.

Un fil conducteur

Puis il y a eu la Coccinelle. Une bête à quatre vitesses et à propulsion arrière de la fin des années 60 qui a probablement vu tellement de tout-terrain que son métal est fondu dans la poussière. L'idée était de découvrir l'évolution du tout-terrain VW. De la Coccinelle à l'ID.4 à propulsion, en passant par la version à traction intégrale. Bien sûr, l’inclusion de la Beetle semblait un peu étrange étant donné qu’elle a été construite il y a plus d’un demi-siècle, mais allons-y, d’accord ?

Contrairement à ses cousines éloignées plus axées sur la sécurité, la Beetle était principalement de côté pendant que j'étais au volant. Sans antipatinage, le sol glissant du désert m'a obligé à faire tourner le volant d'avant en arrière pour garder le cap. J'ai également fini par soulever les roues des passagers du sol à plusieurs reprises – ce que les ID.4 étaient ne les rencontrera probablement pas de sitôt grâce au centre de gravité bas que leur offre leur batterie paquets.

Même s’il était étrange de montrer l’évolution de la Beetle à l’ID.4, il y a un fil conducteur: la Beetle n’a pas été construite pour le tout-terrain. Le premier Baja Bug aurait été construit en 1968. Dès que cela s'est produit, prendre un bug et le modifier pour faire face aux rigueurs de la saleté est devenu un phénomène mondial. C'était un véhicule construit pour un usage quotidien qui a été transformé par certains en quelque chose de légèrement fou. Volkswagen a fait la même chose avec les deux ID.4 que j'ai conduits.

La décision de Volkswagen de créer des ID.4 tout-terrain est moins une histoire d’origine organique. L’entreprise voulait voir ce qui se passerait si elle faisait atterrir son premier véhicule électrique à longue portée aux États-Unis et lui donnait du muscle pour s’attaquer à la saleté. Les projets futurs du constructeur automobile concernant des véhicules tout-terrain supplémentaires ne sont pas clairs. Mais la graine a été plantée. Une fois que les passionnés de véhicules électriques et de tout-terrain auront compris ce qui peut être fait avec des améliorations de la suspension, de nouvelles roues et pneus et le déplacement du radiateur, d'autres ID.4 et véhicules électriques commenceront à apparaître lors d'événements tout-terrain. Toutes les modifications apportées à ces VW sont typiques de celles apportées aux véhicules à essence.

Le tout-terrain, comme les autoroutes du monde, est sur le point de connaître une évolution. Un monde de terre plus vert, plus silencieux, et si vous parvenez à désactiver ces satanés systèmes de stabilité, juste ce qu'il faut de côté.

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