C’est une accroche qui a été utilisée avec un succès considérable dans le thriller indépendant salué par la critique de l’année dernière. La sorcière et plus récemment dans le festival de la peur contemporain Sortir, et il est tout aussi magistralement utilisé dans le dernier film du scénariste-réalisateur Trey Edward Shults, Il vient la nuit.
Le film se déroule dans une période indéterminée, récente ou proche, où une contagion virale a contraint une petite famille à se réfugier dans une maison isolée au fond des bois. Joël Edgerton (Guerrier, Le cadeau) incarne Paul, un père qui cherche à protéger sa famille d'une menace vague mais sinistre qui se cache à l'extérieur de leur résidence fortifiée. Lorsqu'ils entrent en contact avec une autre famille à la recherche d'un chez-soi, la paranoïa et les pressions liées à la protection de leurs proches ceux à tout prix menacent le fragile sentiment de sécurité des deux familles, et les dangers à l'extérieur commencent à se frayer un chemin à l'intérieur.
Ou, comme le film semble le laisser entendre, peut-être que le danger a toujours été là.
Le film fait monter sans relâche la tension, depuis sa scène d'ouverture graphique jusqu'à ses sombres moments finaux.
Edgerton est devenu un incontournable des thrillers tendus ces dernières années, depuis son rôle de co-vedette en tant que combattant d'arts martiaux mixtes dans le film étonnamment convaincant de 2011. Guerrier, à travers le drame de vengeance de 2015 Le cadeau (qu'il a écrit, réalisé et dans lequel il a joué) et le mystère de science-fiction de l'année dernière Spécial Minuit. Il est un expert pour garder le public incertain de la position de ses personnages, maintenant cette suspension bien au-delà du point où la plupart des films séparent les héros des méchants.
L'acteur suit cette ligne avec une précision de rasoir dans Il vient la nuit, alors que le film fait monter sans relâche la tension depuis sa scène d'ouverture graphique jusqu'à ses sombres moments finaux. Et Edgerton est loin d’être le seul à faire avancer le sombre récit du film.
Le petit casting offre une performance collective impressionnante, chaque personnage se nourrissant de la paranoïa et la méfiance est imprégnée de chaque centimètre de l’histoire et infeste chaque action qu’ils entreprennent et chaque mot qu’ils parler. Kelvin Harrison Jr. est particulièrement impressionnant dans le rôle du fils de Paul, Travis, et transmet l'effet amplificateur d'être un adolescent dans une existence aussi terrifiante avec une efficacité à couper le souffle. Les autres acteurs Christopher Abbott, Carmen Ejogo et Riley Keough apportent chacun leur propre facteur de stress à l'équation, poussant le niveau de tension jusqu'au point d'ébullition.
Shults a un sens aigu du suspense, et son utilisation de la lumière et des ombres rend le monde extérieur et intérieur tout aussi dangereux, mais de manières très différentes. Il taquine le public avec la présence inconnue impliquée par le titre du film, feignant dans une direction narrative, puis dirigeant l’attention du public vers autre chose.
C’est une technique qui pourrait facilement s’avérer frustrante entre de mauvaises mains, mais Shults a le don de faire en sorte que chaque erreur de direction et toute incertitude semblent être un élément clé du mystère qui se dévoile auparavant toi.
Alors que le film recourt au genre de moments effrayants qui sont monnaie courante dans les films d'horreur, Il vient la nuit est étonnamment exsangue et peu gore, s’appuyant plutôt sur le pouvoir de l’imagination du public pour combler les frayeurs qui ne sont pas portées à l’écran. C’est une autre stratégie terriblement efficace grâce à l’œil avisé de Schults, et à l’exception des séquences de cauchemar du film – qui semblent surutilisé comme technique narrative – le réalisateur fait preuve d’une compréhension impressionnante de ce qu’il faut donner au public à un moment donné, ce qui vous donne envie d’en savoir plus.
Il vient la nuit est le genre de film qui se joue le mieux lorsque le public ne sait pas à quoi s'attendre. Les cinéastes veulent que vous entriez dans la salle avec curiosité et que vous fassiez un bon travail en vous plongeant plus profondément dans les profondeurs obscures du film à chaque rebondissement. Cela dit, ceux qui recherchent des réponses simples aux questions brûlantes posées par le film risquent de repartir quelque peu insatisfaits. Toute sortie cathartique proposée par le film s'accompagne de nouvelles terreurs à méditer, et les réponses qu'il fournit sont effrayantes à leur manière.
L'horreur se présente sous de nombreuses formes, et Il vient la nuit s'inspire de beaucoup d'entre eux, mais le film est à son meilleur lorsqu'il touche de près. Et grâce à un casting talentueux et à une écriture et une réalisation habiles, c'est exactement ce que fait le film avec une fréquence inquiétante, vous laissant une impression longtemps après le générique.
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