Test du Asus Zenbook UX301LA

Chaque industrie a ses guerres. Avec les voitures, les constructeurs se battent pour la puissance. Avec la pizza, c’est une livraison rapide. Aujourd'hui, le marché des ordinateurs portables, après des années de lutte pour le MHz et la RAM, se trouve face à un nouveau champ de bataille; résolution d'affichage.

Apple a tiré les premiers coups de feu dans cette bataille avec son MacBook Pro avec Retina, un ordinateur portable sans précédent qui offrait deux fois la densité de pixels de Windows standard ordinateurs portables quand il a fait ses débuts. D’autres fabricants d’ordinateurs portables, apparemment pris au dépourvu, n’ont d’abord fait aucun effort pour réagir. Puis, lentement, des ordinateurs portables avec des résolutions supérieures à 1080p ont commencé à arriver, à commencer par le Toshiba Kirabook. Jusqu’à présent, ces tentatives pour contrer l’écran Retina d’Apple se sont révélées écrasantes, mais c’est désormais Asus, fabricant du populaire Zenbook, qui est arrivé en première ligne.

L'Asus Zenbook UX301L ne fait aucun effort. Même le modèle de base dispose d'un écran 2 560 × 1 440, d'une paire de disques SSD de 128 Go et de huit gigaoctets de DDR3. RAM. Notre unité d'examen améliorée comprend tout ce qui précède et un processeur Core i7-4558U, l'une des pièces basse tension les plus rapides jamais fabriquées par Intel. Sur le papier, cet Asus présente plusieurs avantages par rapport à la concurrence de Cupertino.

Il n’y a qu’un seul inconvénient; prix. Même la version d'entrée de gamme de cet ultrabook ultra-premium vous coûtera 1 799 $, tandis que notre unité améliorée se vend au prix incroyable de 2 199 $. C’est plus que le MacBook Pro 15 pouces de base avec Retina, sans parler du modèle 13 pouces. Un ordinateur portable Windows peut-il justifier une telle prime? Découvrons-le.

Vidéo pratique

Le classer

Bien que l'UX301L fasse partie de la gamme Zenbook, il est un peu différent des modèles précédents, qui avaient des extérieurs métalliques argentés solides mais fades. Ce nouveau modèle est d'une nuance de bleu foncé et le couvercle de l'écran, qui utilise la finition métallique circulaire que l'on retrouve sur de nombreux produits Asus haut de gamme, est recouvert de verre pour une dose supplémentaire d'élégance. Le design fait une excellente première impression et attire beaucoup d’attention, même s’il est aussi un peu un aimant à empreintes digitales.

L'intérieur de l'ultrabook, contrairement à l'extérieur flashy, est constitué de métal plat et non brillant. Bien que le matériau semble cher, le look est un peu froid et n’est pas à la hauteur des normes fixées par le couvercle de l’écran en verre. L'offense esthétique la plus grave est le clavier, qui semble bon marché à nos yeux. Il y a quelque chose dans la police et les touches en plastique semi-brillant qui nous rebute.

La qualité de fabrication est globalement bonne, mais il existe quelques points faibles. Le plus évident est l’écran, qui est extrêmement fin et sujet à la flexion. Seule une légère pression est nécessaire pour déformer suffisamment le panneau pour perturber l’image de l’écran LCD. Les espaces entre les panneaux causent également des problèmes; bien qu’étroits, ils ne sont pas hors de vue, ce qui signifie que le système semble un peu moins cher que ne le suggère son prix de base de 1 799 $.

La quête de style du Zenbook a malheureusement un impact sur la connectivité. Seuls deux ports USB 3.0 sont disponibles, ainsi qu'une sortie mini-HDMI, une prise combo casque/microphone et un lecteur de carte. Bien qu'Asus propose des adaptateurs pour les ports VGA et Ethernet, cela ne compense guère le manque général de ports. Il n’y a même pas ici de quoi connecter simultanément un adaptateur Ethernet, un disque dur externe et une souris externe

Juste un autre clavier

Comme nous l’avons mentionné, le clavier de ce Zenbook ne semble pas correspondre au prix, et la sensation de frappe est également un peu en retard. La course des touches est au mieux moyenne et la disposition ne semble pas aussi spacieuse qu’elle pourrait l’être en raison du fait qu’il y a un pouce d’espace inutilisé de chaque côté du clavier. Les touches plates et carrées d'Asus rendent la saisie un peu plus difficile qu'elle ne devrait l'être.

Le rétroéclairage est standard et est livré avec trois réglages de luminosité, vous devriez donc pouvoir trouver un niveau de luminosité adapté à votre environnement. Il y a cependant une fuite de rétroéclairage, ce qui peut être gênant dans une pièce très sombre.

Les boutons WiFi et Power sont également exaspérants qui, pour une raison quelconque, ne s'ajustent pas avec le reste du clavier mais sont allumés en permanence. Vous devrez peut-être coller du ruban adhésif dessus si vous envisagez de regarder un film.

Le touchpad, tout comme le clavier, est adéquat mais pas exceptionnel. Sa surface est plate, de taille modérée, et comprend des boutons gauche/droite intégrés. Ceux-ci manquent de déplacement, mais ils s’activent au moins avec un bruit sourd. Les gestes multi-touch fonctionnent également bien, même s’ils sont loin d’être ceux d’un MacBook. Windows ne peut pas égaler la prise en charge des gestes d'OS X.

Windows laisse tomber un autre affichage net

Alors que la dalle 2 560 x 1 440 du UX301L offre un peu moins de pixels qu'un MacBook Pro 13 pouces avec Retina, c'est uniquement parce que l'Asus dispose d'un écran large 16:9 plutôt que du format 16:10 légèrement plus carré du Pro. 13. Le toucher est standard, même si l'écran fin semble un peu fragile lorsqu'il est manipulé.

La densité élevée de pixels de cet écran donne, comme on pouvait s’y attendre, une image nette, mais elle n’est pas aussi claire qu’elle pourrait l’être. Cela est dû à Windows 8 qui, malgré quelques mises à niveau par rapport aux versions précédentes, a du mal à gérer les écrans offrant plus de 200 pixels par pouce. Même avec la taille par défaut la plus grande, les icônes et les polices sont assez petites et peuvent être difficiles à lire pour les personnes ayant une vision imparfaite. Les programmes existants évoluent mal et tous les navigateurs ont du mal à exploiter pleinement cette clarté supplémentaire.

Cela mis à part, l’écran est attrayant. Lors de nos tests, il a restitué 98 % de la gamme sRGB tout en produisant les images les plus lumineuses que nous ayons vues depuis le ThinkPad Hélix, que nous avons examiné en juin. Le contraste est d'un respectable 320:1 à la luminosité maximale et atteint un maximum de 390:1 lorsqu'il est réglé à 50 %. Des résultats encore meilleurs seraient possibles si l’écran pouvait fournir des noirs plus profonds. Dans l’état actuel des choses, il ne peut gérer qu’un gris fumé.

La qualité audio est bonne pour un ultrabook. Le volume maximum est suffisamment fort pour remplir une petite pièce et la distorsion n’est évidente que lorsque les tons médiums sont joués aux côtés de basses profondes. Une paire de écouteurs ou des haut-parleurs externes constitueront une mise à niveau, mais les haut-parleurs intégrés feront l'affaire à la rigueur.

Le Core i7 s'éloigne du peloton

Alors que les modèles de base de l'UX301LA utilisent le Core i5-4200U, un processeur de milieu de gamme, notre unité d'examen améliorée est livrée avec le Core i7-4558U. Ce processeur est cadencé à 2,8 GHz et atteint un maximum de 3,3 GHz lorsque Turbo Boost entre en jeu; impressionnant pour un processeur basse tension. Cela se traduit par un score arithmétique du processeur SiSoft Sandra de 54,17 GOPS et un score de référence 7-Zip de 9 806. Ces deux chiffres sont bien supérieurs à la moyenne pour un processeur dual-core. Le Samsung ATIV Livre 7, par exemple, ne peut gérer que des scores respectifs de 39,32 et 7 471.

Les performances de stockage ont également été excellentes, le disque SSD de 256 Go de notre unité d'évaluation ayant obtenu un score de référence de stockage PCMark 8 de 4 853. Ce n’est pas exceptionnel, mais c’est le haut de gamme que nous attendons d’un SSD. Les temps d’accès rapides au disque sont perceptibles au quotidien et les applications se lancent presque instantanément.

Les performances de jeu se sont toutefois révélées plus banales. C'était inattendu car le processeur Core i5-4558U du système intègre une puce Intel Iris Graphics 5100, qui devrait dominer le GPU HD 4600 que l'on trouve dans la plupart des ultrabooks. Pourtant, le benchmark Cloud Gate de 3DMark a obtenu un score de seulement 4 629, tandis que Fire Strike a obtenu un chiffre de 619. Ces résultats sont un peu meilleurs que la moyenne des graphiques intégrés Intel, mais la marge est si mince qu’il serait difficile de le remarquer dans le jeu.

Assez bien pour voyager

Le poids de trois livres et l'épaisseur de 15 millimètres du Zenbook UX301LA en font un jeu d'enfant et à transporter, et Asus livre même l'ordinateur portable avec un ordinateur portable attrayant et légèrement rembourré manche.

Bien que la batterie de 50 wattheures soit plus grande que la normale, elle est alourdie par l’écran haute résolution du Zenbook et le processeur Core i7 relativement rapide. Cela se traduit par une autonomie de navigation sur le Web de quelques minutes seulement, soit cinq heures, et une endurance à charge légère d'une minute après neuf heures. Ces résultats sont moyens parmi les ordinateurs portables dotés d'un processeur Intel Core de 4e génération et inférieurs à ceux des leaders comme le Dell XPS 12, qui peut atteindre jusqu'à 7 heures d'autonomie en navigation Web.

Les tests ont montré que même si la consommation électrique peut être aussi faible que 9 watts en mode veille, elle peut également atteindre jusqu'à 37 watts en charge, ce qui est supérieur à la moyenne pour un ultrabook. Pourtant, la consommation électrique globale est faible par rapport à la plupart des PC; le Zenbook ne va pas réduire votre facture d’électricité.

Le garder au frais

Nous avons été ravis de voir – ou plutôt d’entendre – l’UX301LA poursuivre la tendance des ultrabooks Core de 4e génération avec des ventilateurs silencieux. Le bruit au ralenti est trop faible pour être enregistré sur notre décibelmètre et à peine audible même dans une pièce silencieuse. Placer une lourde charge sur l'ordinateur portable peut augmenter le bruit du ventilateur jusqu'à 44,3 décibels, ce qui est suffisamment fort pour être facilement perceptible, mais pas pire que la moyenne de la catégorie.

Les efforts du ventilateur, bien que modestes, sont plus que suffisants pour contrôler les températures. Au ralenti, nous avons enregistré une lecture externe maximale de 76,1 degrés Fahrenheit, ce qui était à peine au-dessus de la température ambiante, et la référence 7-Zip a augmenté ce chiffre à seulement 82,3 degrés. Notre test de stress graphique a fixé des températures beaucoup plus élevées à 99,7 degrés, ce qui est sensiblement chaud, mais ce n'est pas mal pour un système aussi fin.

Conclusion

L’UX301LA constitue, à bien des égards, une avancée intéressante pour la gamme Zenbook déjà excellente de la société. Outre son design élégant et accrocheur, le système réduit le poids et améliore la résolution d'affichage. tout en offrant une autonomie de batterie décente, ce que tous les concurrents ne peuvent pas prétendre (nous examinons toi, Yoga2 Pro.)

Mais il y a ensuite le problème du prix. À 1 199 $, ce serait un système facile à recommander; le seul problème sérieux est l’incapacité de Windows à bien évoluer sur un écran dense en pixels, ce qui n’est pas la faute du Zenbook. Cependant, à 2 199 $, il n’y a tout simplement aucune raison d’acheter cet ultrabook.

Un MacBook Pro 13 avec Retina offre une meilleure qualité de construction, un clavier et un pavé tactile supérieurs, une durée de vie de la batterie bien plus longue, plus de ports et un écran encore meilleur, le tout pour 900 $ de moins. Même ceux qui détestent OS X disposent de meilleures options, comme le XPS 13 de Dell. Bien sûr, son affichage est « seulement » en 1080p, mais sa dalle présente également des niveaux de noir plus profonds et un meilleur contraste. Et le XPS coûte également 900 $ de moins (avec un panneau 1080p équipé).

Si l'on prend le prix à la machette, l'Asus Zenbook UX301LA pourrait devenir compétitif. Toutefois, dans l’état actuel des choses, il en demande tout simplement trop pour pas assez.

Des hauts

• Conception élégante
• Fin et léger
• Écran lumineux 2560×1440
• Forte performance

Les plus bas

• Connectivité médiocre
• La qualité de construction ne correspond pas au prix
• Clavier et pavé tactile médiocre
• Trop cher

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