La mission populaire pour ressusciter l'Exposition universelle

L'image d'en-tête Twitter appartenant à Cameron Wiese est une photographie en noir et blanc de l'Unisphere, une énorme représentation sphérique en acier inoxydable de La Terre a été créée comme pièce maîtresse de l'Exposition universelle de 1964/1965 à Flushing Meadows-Corona Park dans le Queens, au Nouveau-Brunswick. York.

Au cours de deux séjours de six mois répartis sur quelques années, l'Unisphere a été vue par plus de 50 millions de personnes qui ont visité les 650e éditions de l'Exposition universelle. hectares d'expositions, de pavillons et d'espaces publics, réunissant citoyens, villes, nations et entreprises pour un aperçu alléchant du avenir. L’Unisphère était le symbole de la maison commune de l’humanité et, peut-être, de notre capacité à plier ses ressources à notre volonté. À plusieurs moments de l’Exposition universelle, un artiste portant un Rocket Pack de Bell Aviation a survolé l’immense globe, soulignant la capacité de l’humanité à surmonter tous les défis.

Toujours situé à Flushing Meadows, l'Unisphere fait la hauteur d'un immeuble de 12 étages. Dans l’image d’en-tête de Wiese, il s’agit de 1 500 x 500 pixels, un morceau d’histoire granuleux et à basse résolution qui est plus Des hommes fous que Mad Max, ce qui signifie un regard nostalgique vers l’arrière plutôt que vers l’avant. À 25 ans, Wiese est trop jeune, environ trois décennies, pour se souvenir de l’Exposition universelle du Queens. Mais, malgré le fait qu'il ait raté cet événement (ou peut-être parce que ), il consacre son temps et son énergie à tenter de susciter l’intérêt pour la prochaine Exposition universelle.

« Pourquoi ne voulons-nous pas que le monde soit meilleur? » il a demandé à Digital Trends. « Pourquoi ne voulons-nous pas que les choses soient incroyables? Pourquoi ne voulons-nous pas que tout le monde soit heureux, en bonne santé et prospère? Nous voulons que le monde soit bon. Il n’y a aucune raison pour que nous ne devrions pas optimiser pour cela. Nous aspirons à l'utopie. C’est ce que les Expositions universelles ont fait pour les gens. Cela leur a donné l’occasion de voir des choses qu’ils n’avaient jamais vues auparavant, de poser des questions qu’ils n’avaient pas vues auparavant. demandé auparavant, pour finalement se demander « et si » et réfléchir à la manière dont ils pourraient s'impliquer dans l'élaboration du avenir."

Wiese, comme beaucoup de ceux qui ont grandi dans un monde éloigné de plus d'un quart de siècle du monde, Fukuyaman « fin de l’histoire »», a besoin d’une mission. Selon ses propres dires, il a rebondi, travaillant un peu dans le domaine des logiciels, participant à des hackathons (au cours desquels il était enthousiasmé par la possibilité d'attirer des groupes de personnes). ensemble sur Internet pour construire des projets physiques), voyager, organiser des conférences Tedx et fonder une startup éphémère qui automatisait les processus de location pour locataires. Sur LinkedIn, il est répertorié comme « bâtisseur » et à la tête de CW Ventures, une « organisation écran pour mon entreprise ». projets en matière d'organisation d'événements, de conseil en croissance et en réussite client, de stratégie commerciale et de ressources approvisionnement."

Mais pour paraphraser Bane dans Le chevalier noir se lève, qui est Wiese n’a pas d’importance. Ce qui compte, c'est son plan. Et c’est un objectif qui – s’il peut contribuer à susciter l’intérêt de tous, des politiciens aux géants de la technologie – serait important: créer une nouvelle exposition universelle, quelque part en Amérique, en 2024.

Une brève histoire des expositions universelles

Revenons en arrière. Pendant un peu plus d’un siècle, les expositions universelles ont été de grande envergure. Vraiment gros. À une époque où le monde commençait à s'ouvrir véritablement – ​​socialement, éducativement, technologiquement, en termes d'accès relativement faciles voyages - ils ont dominé la conscience populaire en tant qu'événements sismiques qui ont contribué à façonner un grand récit sur l'endroit où se trouvaient les choses à tête.

La Grande Exposition de Londres, qui a eu lieu en 1851, a attiré au Royaume-Uni 14 000 exposants du monde entier. La pièce maîtresse a été l’inauguration du Crystal Palace de la capitale, un magnifique édifice en fonte et structure en verre plat qui représentait l'apogée de la puissance industrielle et architecturale de l'Angleterre victorienne. prouesse. Le rez-de-chaussée et les galeries pourraient à eux seuls abriter plus de huit miles de tables d'exposition.

Plusieurs décennies plus tard, l'Exposition Universelle de Paris de 1889 présentait la Tour Eiffel, une prouesse moderniste de 1 000 pieds de haut. ingénierie qui, comme stipulé dans le contrat du designer Alexandre Gustave Eiffel, devait être le plus haut bâtiment du monde bâtiment.

Puis il y a eu l’Exposition colombienne de 1893 à Chicago, qui a mis en valeur la maturité croissante de l’Amérique en tant que nation et a apporté au monde sa première grande roue. 1904, installation de Saint-Louis, connue sous le nom de Louisiana Purchase Exposition, où nous avons été témoins d'un premier télégraphe sans fil et de la première glace au monde. cône.

Pour les gens d’aujourd’hui, les deux expositions universelles américaines les plus célèbres étaient les éditions 1939/1940 et 1964/1965. Le premier d’entre eux – avec sa devise « La science découvre, l’industrie s’applique, l’homme s’adapte » – a donné au public de l’époque de la Grande Dépression le frisson d’un « monde de demain » dans dont le paysage urbain était parsemé de gratte-ciel et de zeppelins, relié physiquement à d'énormes autoroutes et branché sur le monde grâce à télévision.

Cette dernière, l’Exposition universelle de 1964/1965, a lié la technologie à l’utopisme d’une manière encore plus notable. L'une de ses nombreuses expositions notables était une démonstration de traduction automatique qui a permis de réaliser ce qui semblait être une traduction fluide et basée sur le cloud entre l'anglais et le russe. L’implication était que les politiciens avaient peut-être du mal à mettre fin à la guerre froide, mais que les machines intelligentes pourraient certainement aider. Le slogan officiel de l’événement, qui ne serait pas déplacé sur un masthead de Google aujourd’hui, était « La paix par la compréhension ».

La virtualité plutôt que la physicalité

Ce ne sont pas seulement les modes et la technologie qui ont changé depuis. L’essor de l’informatique, qui commençait à peine à émerger au moment de la foire de 1964/1965, changea le paysage. L’ère des rivets a été remplacée par le monde des chiffres, et une grande partie de l’utopisme est devenue virtuelle. Même s’il continue d’y avoir des événements qualifiés d’expositions internationales, ils ont peu d’impact. En 2021, il est plus facile de considérer un événement technologique majeur comme le Consumer Electronics Show (CES) annuel comme étant, d’une certaine manière, le successeur des expositions technologiques de l’exposition mondiale. Ensuite, il y a des conférences comme TED, qui proposent de petits éclats de rhétorique qui changent le monde.

Aujourd’hui, l’idée d’une nouvelle Exposition universelle semble difficile à imaginer – dans de nombreux cas, pour les mêmes raisons, elle serait importante. Le monde n’est pas intrinsèquement plus divisé aujourd’hui qu’il ne l’a été dans le passé (les Expositions universelles de 1939/1940 et 1964/1965 ont eu lieu au début de la Seconde Guerre mondiale et respectivement à l’apogée de la guerre froide), mais l’idée selon laquelle la technologie est synonyme de progrès est aujourd’hui remise en question d’une manière qui ne l’était pas nécessairement à l’époque. passé.

L’idée de la connectivité, par exemple, conduisant à un monde plus libre et moins divisé, semble naïve dans un monde d'inquiétudes (souvent justifiables) concernant les biais algorithmiques, les bulles de filtres, la toxicité des médias sociaux et plus. L’un des paradoxes extérieurs d’aujourd’hui est que, à mesure que le monde est devenu plus connecté – grâce à la technologie, au commerce et aux voyages – il est simultanément devenu plus fragmenté. L’hyperconnectivité a eu des impacts que peu d’optimistes croyaient qu’elle aurait. Le mois dernier, le National Intelligence Council des États-Unis a publié son livre blanc présentant certaines de ses projections jusqu’en 2040. Commentant l’essor des appareils Internet des objets, qui devrait atteindre 64 milliards d’ici 2025 et « peut-être plusieurs milliards » d’ici 2040, les auteurs écrivent que :

« Cette connectivité contribuera à produire de nouvelles efficacités, commodités et améliorations du niveau de vie. Cependant, cela créera et exacerbera également des tensions à tous les niveaux, depuis les sociétés divisées sur les valeurs et objectifs fondamentaux jusqu’aux régimes qui recourent à la répression numérique pour contrôler les populations.

À l’heure actuelle, la confiance dans les géants de la technologie est ébranlée par des situations comme la Scandale Cambridge Analytica, tandis que l’idée selon laquelle la technologie accrue mènera automatiquement l’humanité vers un monde meilleur est plus sujette à caution que jamais – que ce soit pour des raisons de bien-être mental ou ses effets remodelants sur l’économie et le l'avenir des moyens de subsistance. Bon sang, même la trajectoire prévisible de la loi de Moore est l'air plus fragile qu'à aucun moment de son histoire.

Peindre une image du futur

Une nouvelle exposition universelle devrait répondre à ce techno-scepticisme en étant plus qu’une simple exposition massive. série de dévoilements de produits sur fond de concerts en direct et de restauration en plein air dégustation. Mais, s’il est fait correctement, il pourrait présenter de nombreuses choses combinant le meilleur de la technologie et des défis et changements sociétaux plus vastes et urgents.

Considérer ce qui suit:

Changement climatique et relance planétaire

Comme beaucoup de tragédies à grande échelle, le changement climatique peut être difficile à comprendre. Certaines voix bien informées ont fait valoir que les émissions maximales pourraient survenir au cours de cette décennie. À quoi cela ressemblera-t-il, écologiquement, économiquement et sociétalement? Il existe peu de problèmes plus mondiaux qu’une catastrophe climatique imminente, ce qui en fait un domaine d’exploration idéal pour une exposition universelle qui vise véritablement à être mondiale dans ses aspirations. Imaginer l’avenir sans penser au climat est impossible. Cependant, pour en faire plus qu’une simple histoire d’horreur, une exposition universelle pourrait être utilisée pour montrer certains des innovantsolutionsêtremettre en avant par les ingénieurs et les scientifiques du monde entier pour lutter contre les effets du changement climatique et promouvoir l'énergie durable.

Villes intelligentes

La technologie nous permet de communiquer et de travailler à distance sans avoir à nous déplacer dans les grandes villes. Et pourtant, les villes continuent d’être des géants en constante expansion, que ce soit en termes de statut de moteurs économiques ou de foyers pour des millions de personnes. Comment pouvons-nous créer des villes plus sûres et plus équitables, sans embouteillages et dotées de logements abordables, le tout rendu possible par une intelligence ambiante transparente? Qu’il s’agisse de la prochaine génération de maison intelligente ou d’IA pour ville intelligente, Des maisons imprimées en 3D et des places futuristes, ou des solutions de voyage comme les voitures sans conducteur, hyperboucles, et jets supersoniques, une Exposition universelle pourrait dresser un tableau de la ville du futur: des villes que, sur la base des expositions universelles passées, nous pourrions très bien vivre dans quelques décennies.

Exploration de l'espace

Lors de l’Exposition universelle de 1964-1965, les États-Unis n’avaient pas encore posé le pied sur la Lune. Plus d’un demi-siècle plus tard, l’exploration spatiale atteint sans doute un niveau d’enthousiasme sans précédent depuis des années. UN l'atterrissage sur la nouvelle lune est en vue, gracieuseté du projet Artemis de la NASA. Pendant ce temps, le tourisme spatial semble plus réalisable via Virgin Galactic, extraction d'astéroïdes est plus proche que jamais, SpaceX fait atterrir des fusées verticalement et Elon Musk prépare un voyage sur Mars – en route vers une éventuelle colonisation.

Capter l’imagination du public sur les possibilités de cette nouvelle ère d’exploration spatiale est une chose pour laquelle une exposition universelle serait idéale. Imaginez un voyage simulé dans l'espace, à bord d'une navette Virgin Galactic, passant à une visite guidée Habitats imprimés en 3D sur Mars ou bases souterraines dans des grottes de lave sur la Lune. C’est quelque chose de plus immédiat qu’un livestream SpaceX ne pourrait jamais espérer inculquer.

L'avenir de la biologie synthétique

Le Impossible Burger saignant, à base de plantes c'est le début de tout cela. Mais seulement le tout début. La biologie synthétique apportera au monde de la viande cellulaire sous la forme de tout, du porc de tous les jours aux du poulet au type de viande patrimoniale (pensez au wapiti et au bœuf Wagyu) développé par des sociétés comme Y Combinator démarrer Biographie d'Orbillion. Il y a beaucoup de fruits de mer cellulaires, aussi. Mais la biologie synthétique ne s’arrête pas là.

C’est également ce que nous pouvons remercier pour les vaccins actuels contre le coronavirus à ARNm et qui, à l’avenir, pourraient donner lieu à de nouveaux types de matériaux durables ou même à des solutions apparemment de science-fiction comme Stockage de données basé sur l'ADN. Expliquer à quelqu'un le goût de la viande ou du poisson cellulaire, c'est un peu comme montrer une photo de personnes écoutant un album au lieu de l'écouter. Les démonstrations en direct sont la clé du jeu.

Réinitialiser nos attentes en matière de technologie

Est-ce que tout cela arrivera? Cela reste à voir. Les pom-pom girls comme Wiese, à une époque où les idées qui deviennent virales peuvent se manifester dans la réalité plus facilement que jamais, ont une chance. Mais c’est une idée d’une telle ampleur que le soutien de la base n’est en réalité là que pour lancer le bal. Une Exposition universelle de 2024 nécessiterait le soutien des plus hauts niveaux: des politiciens, des villes, du secteur privé. entreprises, avec l'enthousiasme nécessaire des millions de personnes qui devraient être suffisamment intéressées participer.

Pour sa part, Wiese est convaincu qu’un tel événement pourrait contribuer à réinitialiser nos attentes à l’égard de la technologie et de ce qu’elle peut apporter au monde. « Nous devons changer la culture de manière à ce que les gens croient à nouveau en l’avenir et croient que nous pouvons construire des choses », a-t-il déclaré. « Il existe une croyance dans le monde physique que nous devons raviver. Nous avons en quelque sorte ralenti parce qu’il est plus facile de construire dans le monde virtuel. Mais nous ne voulons pas négliger notre monde physique au profit du monde virtuel.

Peu de gens sont en mesure de répondre à la question de savoir si cet objectif est réaliste ou non. C’est certainement quelque chose pour lequel j’achèterais un billet.

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