En général, ce n’est pas le cas, et c’est un problème croissant – il suffit de demander aux malheureux acheteurs de Samsung Galaxy Note 7 qui récemment découvert que leurs téléphones étaient dotés d'une fonctionnalité non documentée: la possibilité de brûler.
Vous pouvez attribuer ce comportement à de la complaisance. Après des décennies passées à voir ces petites marques rassurantes comme UL, CSA ou ETL — et à n'entendre que situations rares Lorsqu’un gadget ou un appareil tombe en panne de manière spectaculaire ou dangereuse, nous en sommes venus à nous attendre à ce que nos achats ne nous tuent pas. Après tout, vous ne pouvez pas vendre un produit qui n’a pas été testé, n’est-ce pas ?
"Aux États-Unis, pour un usage domestique, il n'est pas nécessaire qu'un produit ait une approbation [de sécurité]."
Étonnamment, oui, vous le pouvez.
« Techniquement, tout peut être mis sur le marché pour les consommateurs », déclare John Coviello, ingénieur principal de test de produits électriques chez TUV Rhénanie d'Amérique du Nord, une entreprise qui effectue des certifications de sécurité sur des milliers de produits commercialisés dans le monde. Plus à UL (anciennement connu sous son nom complet, Underwriter’s Laboratory), le directeur de la sécurité des consommateurs, John Drengenberg, est d’accord. "Je ne connais aucune loi fédérale exigeant qu'un produit de consommation ou même un produit commercial arrive à UL ou à tout organisme de test", a-t-il déclaré à Digital Trends. "Il n'y a pas une telle chose."
Ce que les explosions d'hoverboard peuvent nous apprendre sur le Note 7
Malgré l'absence d'obligation légale, des milliards de produits sont testés chaque année par des tiers indépendants comme UL et TUV, ce qui explique pourquoi les pannes dangereuses de produits sont relativement rares. Néanmoins, la faille existe et certaines entreprises profitent de la situation, laissant les consommateurs sans aucun moyen de vérifier la sécurité d'un produit.
HoverBoard Fire (démonstration d'emballement thermique)
L'année dernière, cette situation s'est produite avec Conséquences dévastatrices, grâce à une série d’incidents où des « hoverboards » ont pris feu. C'est devenu un problème si courant avec ces appareils que des sociétés d'accessoires entreprenantes se lancent dans la mêlée avec des produits pour aider les propriétaires à éviter les catastrophes. On pourrait être tenté de rejeter la faute sur les petits fabricants qui ont fait trop d’économies pour tenter de tirer rapidement profit de la dernière tendance. Mais comme le prouve la débâcle du Galaxy Note 7, cela peut également arriver aux grandes marques connues. Mais pourquoi?
"Aux États-Unis, pour un usage domestique, un produit n'a pas besoin d'être approuvé [en matière de sécurité]", souligne Coviello. « C’est probablement pour cela que ces scooters brûlent. Ils n’ont pas été approuvés, c’est là tout le problème. L’application erronée (ou dans certains cas, l’application carrément frauduleuse) des marques de certification de sécurité ajoute de l’huile à cet incendie de sécurité. Le détaillant canadien en ligne d'hoverboards Hoverbird.ca fait la déclaration suivante dans sa FAQ:
« Les Hoverboards sont-ils sans danger pour les humains et les enfants? Tous nos Hoverboards sont équipés d'un limiteur de vitesse numérique, empêchant les planches de rouler à plus de 16 km/h pour la sécurité du pilote. Toutes nos batteries et chargeurs pour Hoverboards sont certifiés UL, ce qui signifie que nos produits peuvent être utilisés sans danger par des humains de tous âges.
Cela semble certainement être un motif de confiance de la part du consommateur. Le problème est que la batterie et le chargeur ne sont que deux parties d'un système plus vaste, qui comprend les circuits qui transfèrent l'énergie de la batterie au moteur et au boîtier de la batterie. Si l’ensemble du produit n’a pas été certifié UL ou CSA en matière de sécurité, il est possible qu’il ne soit pas aussi sûr que le suggère le vendeur.
"Les cellules [de la batterie] sont peut-être certifiées UL, mais elles n'ont pas été testées en combinaison avec 30 d'entre elles", explique Coviello. "Il est censé y avoir des circuits de contrôle pour tous les surveiller", ajoute-t-il, faisant référence au fait que les hoverboards utilisent plus d'une batterie. "Si ce circuit n'est pas là, il fonctionnera, jusqu'à ce que quelque chose se passe mal." En fait, de nombreux incendies d’hoverboards se sont produits alors qu’ils étaient utilisés ou stockés, sans être connectés au chargeur.
Le Samsung Note 7 a pris feu
Dans le cas du Galaxy Note 7, Samsung a imputé la responsabilité des explosions et des incendies aux batteries elles-mêmes, en invoquant une erreur de fabrication. Coviello pensait que c'était l'explication la plus plausible, étant donné que la conception des batteries est généralement soumise à des « tests très tortueux ».
Heureusement, suite à une dure avertissement émis par la Commission de sécurité des produits de consommation à tous les détaillants d'hoverboards plus tôt cette année, il existe désormais un Norme de certification UL pour ces produits et le premiers modèles entièrement conformes sont désormais disponibles.
Les détaillants détiennent la clé
S’il n’existe aucune loi exigeant ces certifications de sécurité, quelle est l’incitation pour les fabricants à les acquérir? "Pour les produits de consommation, le moteur est le détaillant", a répondu Drengenberg. "Vous pouvez construire le meilleur radio-réveil jamais conçu dans votre sous-sol et un détaillant pourrait être prêt à en commander un million", a-t-il déclaré, mais le détaillant demandera d'abord qu'il soit certifié pour sa sécurité. « Ils ne veulent pas prendre le risque de le mettre sur leurs étagères et d’avoir des problèmes avec cela. »
Coviello convient que les détaillants souhaitent en grande partie garder les articles dangereux hors de leurs rayons, mais il n'est pas convaincu que tous les détaillants respectent cette exigence de la même manière. "Allez jeter un oeil dans les rayons des magasins, je suis sûr que vous trouverez quelque chose qui n'est pas homologué", a-t-il prévenu. « Aucune loi n’oblige les détaillants à vendre uniquement des produits certifiés. »
« Aucune loi n’oblige les détaillants à vendre uniquement des produits certifiés. »
Amazon, par exemple, hésite à aborder directement la question de savoir si elle exige ou vérifie ou non les certifications de sécurité des produits qu'elle vend. Peu de temps avant d'écrire cet article, j'ai acheté un chargeur mural USB Aukey chez Amazon.ca, qui présentait des étincelles et des bourdonnements lorsque je l'utilisais. Le chargeur portait un Certification de sécurité ETL d'Intertek – une société tierce de certification de sécurité similaire à UL et TUV – ce qui, je suppose, était une garantie que le produit était sûr. Un appel à Intertek a révélé que même s'il est possible que le chargeur Aukey ait été certifié par eux, le produit ne l'était pas. autorisé par Intertek à porter leur marque de certification car Intertek n'a jamais certifié un produit vendu sous le nom « Aukey » marque.
Lorsque j’ai contacté l’équipe d’Amazon pour obtenir des commentaires, ils ont répondu en citant le rapport d’Amazon. Garantie client de A à Z et son Politique anti-contrefaçon, dont aucun n’aborde la question des exigences en matière de certification de sécurité. Et, bien qu'il ait fourni à Amazon une copie de la réponse d'Intertek que le produit Aukey en question n'est pas autorisé à porter la marque ETL, il est toujours à vendre au moment de la rédaction de cet article.
La sécurité du bricolage est une mauvaise stratégie
Qu’avons-nous appris jusqu’à présent? Premièrement, il n’existe aucune obligation légale pour que les produits de consommation soient certifiés en matière de sécurité par un tiers indépendant, comme UL. Deuxièmement, même lorsque les produits contiennent des pièces certifiées comme des batteries, le produit lui-même peut ne pas avoir été testé et certifié. Troisièmement, bien que les détaillants soient susceptibles d'insister sur une certification de sécurité pour les produits qu'ils vendent, l'absence de cadre juridique exigeant cela, ou tout mécanisme pour l'appliquer, signifie que les produits non certifiés peuvent se retrouver et se retrouvent effectivement dans les rayons des détaillants, qu'ils soient physiques ou numérique.
Mais il y a une autre complication. Toutes les certifications de sécurité ne sont pas égales. En Europe, les entreprises sont autorisées à apposer le marquage « CE » sur leurs produits si elles ont effectué tests en interne et peut prouver (si demandé) que leurs produits sont conformes aux normes de sécurité applicables normes. Il s’agit d’un processus appelé autocertification qui signifie qu’aucun tiers indépendant n’a été impliqué dans la vérification des affirmations du fabricant.
Greg Mombert/Tendances numériques
"Ils sont censés faire la même chose que j'aurais fait avec leur produit", nous a expliqué Coviello. « Avec les bonnes entreprises, c’est du bon travail. Avec de mauvaises entreprises, ce n’est peut-être pas le cas.
Les consommateurs considèrent le marquage CE comme équivalent à UL, CSA ou TUV. "Ils ne pourraient pas avoir plus tort."
Jetez un œil à n’importe quel gadget électronique que vous avez à portée de main. Il y a de fortes chances que s’il porte une marque de certification, ce sera le logo « CE ». Il y en a peut-être d’autres aussi, mais l’EC est devenue presque omniprésente, et c’est un énorme problème selon Drengenberg. Les consommateurs ont tendance à considérer le marquage CE comme équivalent à UL, CSA ou TUV, mais « ils ne pourraient pas se tromper davantage », a-t-il déclaré: « Je ne me suis jamais appuyé sur le marquage CE ».
Malheureusement, le marquage CE constitue une solution idéale pour les petites entreprises. Les détaillants et les consommateurs inquiets le considèrent comme un indicateur de sécurité « assez bon », tandis que le fabricant peut éviter le processus souvent long et coûteux de certification par un tiers. "La soumission via un laboratoire de test peut prendre de deux à trois mois et coûter des dizaines de milliers de dollars", a noté Coviello. « Une petite entreprise n’a peut-être pas les moyens de dépenser ce genre d’argent. »
Les consommateurs considèrent le marquage CE comme équivalent à UL, CSA ou TUV. "Ils ne pourraient pas avoir plus tort."
L’une des raisons pour lesquelles la certification par un tiers est si coûteuse est qu’il ne s’agit pas de frais uniques. Afin de conserver un produit certifié, le fabricant doit se soumettre à des visites de chaîne de montage par l'agence de certification, souvent plusieurs fois par an et parfois de manière inopinée. Les frais doivent être payés annuellement pour chaque produit certifié. Tout changement significatif dans la conception du produit, les matériaux ou le processus de fabrication déclenche un cycle de recertification.
Ces charges financières pourraient certainement expliquer pourquoi les petites entreprises choisissent de s’auto-certifier, mais cela n’offre pas beaucoup d’informations sur un choix similaire d’une grande entreprise multimilliardaire. Samsung a choisi de s'auto-certifier sous le marquage CE pour le Galaxy Note 7, plutôt que d'utiliser UL ou une autre marque reconnue.
Mais ce n’est pas le seul: Apple fait la même chose pour l’iPhone.
Même la certification par un tiers ne constitue pas une garantie de sécurité
On pourrait être tenté de penser qu’un produit portant une marque de certification tierce valide est donc sûr, et vous pouvez respirer tranquillement une fois que vous l’avez vu apposé sur votre achat. Pourtant, ce n’est pas une garantie à toute épreuve. Les produits certifiés peuvent toujours être dangereux. « Le recours à la certification […] montre au consommateur que l'entreprise qui fabrique les produits a déployé des efforts raisonnables pour garantir que le produit qu'elle commercialise ne nuira pas à ses produits. ses utilisateurs », a souligné Coviello, mais il nous a rappelé que « dans la vie, il n'y a pas de garantie de sécurité ». Un bon exemple de cette réalité s'est produit récemment: la CPSC émis un rappel d'un ventilateur Broan pour présenter un risque d'incendie; le produit était entièrement certifié par UL. "C'est rare", a déclaré Drengenberg, mais a concédé que "de temps en temps, un produit portant la marque UL est rappelé". Les détails de ce rappel particulier font toujours l'objet d'une enquête par UL.
John Drengenberg, directeur de la sécurité des consommateurs chez UL, examine un hoverboard électrique. (Photo: UL)
Légalement parlant, vos droits en tant que consommateur ne changent pas, que le produit que vous avez acheté porte une marque autocertifiée, une marque indépendante ou aucune marque du tout. «Même si le fabricant a été extrêmement prudent et a exercé le plus grand soin lors de la fabrication du produit, il est toujours responsable si le produit blesse quelqu'un ou cause un préjudice à quelqu'un », a déclaré Kevin Adkins de basé à Los Angeles Groupe juridique Kenmore. Adkins a souligné qu’en cas de dommages résultant de l’utilisation d’un produit, le consommateur est presque le seul à ne pas partager la responsabilité. « Le fabricant, le détaillant et toute personne responsable de la mise du produit dans le « flux de commerce' est strictement responsable de tout dommage causé aux consommateurs du fait d'un produit défectueux", il a dit. Même un tiers indépendant comme UL pourrait être tenu responsable s’il ne faisait pas preuve de la diligence requise lors des tests de sécurité du produit.
Galaxy Note 7, ou quand un rappel est-il un rappel ?
Lorsque les choses tournent mal, il est souvent moins important de se concentrer sur la raison pour laquelle cela s'est produit, surtout si le fabricant l'a déjà fait. identifié le problème et pris des mesures pour le résoudre - plutôt que de traiter les dommages et de prévenir d'autres risques pour consommateurs. Bref, tout est question de rappel. Dans le monde automobile hautement réglementé, les rappels sont monnaie courante, couvrant tous les risques, des risques mineurs aux risques majeurs. Dans le monde de la technologie grand public, c’est plutôt rare.
Un marquage CE n’est pas aussi idéal qu’un marquage indépendant, « c’est mieux que rien ».
Peu de temps après, il est devenu clair qu'il y avait un problème avec le Galaxy Note 7, Samsung a émis un rappel, le septembre 2. Il ne s’agissait cependant pas d’un rappel « légal » – cela aurait nécessité la participation de la CPSC. Les rapports des consommateurs pense que la gestion par Samsung de la situation du Galaxy Note 7 n’a pas été à la hauteur. "Plutôt que de lancer initialement leur propre effort de rappel indépendant", nous a expliqué par courrier électronique le conseiller en communication James McQueen, "nous avons estimé que Samsung aurait dû immédiatement lancer un rappel officiel auprès de la CPSC étant donné la gravité du problème de sécurité identifié avec le Galaxy Note 7.”
Le rappel de Samsung comprenait un ordre d'arrêt des ventes sur tous les nouveaux Galaxy Note 7, mais il s'agit d'une directive de l'entreprise. et n'a aucune conséquence juridique pour les détaillants non-conformistes qui peuvent considérer le problème comme trop mineur pour s'inquiéter. à propos de. Un rappel effectué par l'intermédiaire du CPSC « rendrait illégale la vente du produit, nécessiterait la mise en place d'une solution appropriée et fournirait des conseils clairs et cohérents aux consommateurs », selon McQueen.
Digital Trends a contacté le CSPC pour commentaires le 14, et un porte-parole a simplement déclaré que l'organisation était travailler avec Samsung et que plus de détails concernant un rappel légal serait annoncé «bientôt». L'annonce officielle du rappel de la CPSC est arrivée Le jour suivant – près de deux semaines après l’effort de rappel initial.
Au Canada, le rappel a été officialisé le 12 septembre, et comprend des instructions sur ce que les consommateurs doivent faire, tout en rendant illégales les ventes de l'appareil dans ce pays.
Acheteur, méfiez-vous
Comme l'a dit Coviello, il n'y a aucune garantie dans la vie, mais les consommateurs peuvent réduire les risques d'être victimes de leurs achats avec un peu de diligence raisonnable. Vérifiez si le produit que vous recherchez a été certifié par un tiers. Maria Rerecich, responsable des tests électroniques chez Les rapports des consommateurs, nous a dit que même si le marquage CE n’est pas aussi idéal qu’un marquage indépendant, « c’est mieux que rien ». Si la marque de certification semble suspect - surtout s'il y a une faute d'orthographe, prévient Drengenberg - contactez le laboratoire de test émetteur et confirmez son authenticité. Méfiez-vous des articles qui sont « nettement moins chers » que des produits comparables, a prévenu Rerecich. Cela pourrait indiquer que des raccourcis ont été pris lors de la fabrication.
"Il faut se demander ce qu'il y a derrière tout ça", a-t-elle dit. "Ce n'est pas qu'ils veulent vous faire une bonne affaire."
McQueen exhorte les consommateurs à être vigilants même après un achat: « Si un appareil électronique montre des signes de surchauffe, il doit être éteint, débranché et ne doit pas être utilisé. » Mais il est clair que la responsabilité ultime incombe aux fabricants, qui doivent veiller à ce que les consommateurs reçoivent en temps opportun des conseils clairs et cohérents concernant la sécurité d'un produit. problème.
"Nous espérons que c'est la leçon de l'épreuve [Note 7]."
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