Blackmagic Design Ursa Mini Pro 12K dispose d'un nouveau type de capteur

Je viens de voir une caméra de cinéma 12K annoncée sur un format compressé, Diffusion en direct sur YouTube 1080p. J’ai dû rire lorsque l’animateur a décrit la « texture subtile » et les détails fins des exemples de séquences – quel est l’intérêt de montrer des exemples de séquences si elles doivent être annotées? Si cela n’illustre pas le décalage entre la façon dont le contenu vidéo est créé et dont il est consommé, je ne sais pas ce qui le fera.

L'appareil photo en question est le nouveau Blackmagic Ursa Mini Pro 12K, un suivi de 9 995 $ au Ursa Mini Pro 4.6K, un appareil photo que j'ai beaucoup aimé. Le nouveau modèle propose, comme vous pouvez le constater, 7,4 K de plus que l'ancien. Mais qu’est-ce que cela signifie ?

Étant donné que Téléviseurs 8K sont encore une rareté coûteuse – et la distribution de contenu 8K est encore plus à la traîne – vous pourriez penser qu'une caméra 12K est à la limite du ridicule, même dans un modèle de cinéma professionnel qui coûte quelques dollars, moins de 10 000 $ (ce qui est en fait remarquablement abordable). C'était aussi ma première impression, jusqu'à ce que Blackmagic Design explique le fonctionnement de ce nouveau capteur.

Adieu la baie Bayer

Le capteur de l'Ursa Mini Pro 12K a une résolution native de 12 288 x 6 480 pixels, soit 80 mégapixels. Comme la caméra 4,6K de la société, il s’agit toujours d’un capteur Super 35. Il y a souvent une certaine confusion entre Super 35 et ce que le monde de la photographie appelle 35 mm, ou plein format. Le Super 35 est plus petit, à peu près équivalent aux capteurs APS-C utilisés dans certains appareils photo, bien que celui du Blackmagic soit quelques millimètres plus large, car il correspond au format d'image 17:9 DCI.

Peu importe comment vous le faites tourner, c'est un parcelle de pixels entassés dans un capteur de cette taille (le Canon EOS90D, l'appareil photo à la plus haute résolution doté d'un capteur APS-C, a 32MP). Mais en réalité, l’enregistrement 12K n’est pas l’objectif principal de ce nouveau capteur. Son objectif est de fournir des images 8K, 6K ou 4K avec des données RVB complètes pour chaque pixel. Et il peut le faire même lors de prises de vue RAW, sans recadrage.

Ce n'est pas exactement possible dans la plupart des appareils photo, même l'Ursa Mini Pro 4.6K. Si vous souhaitez enregistrer une vidéo RAW avec une résolution inférieure, par exemple 1080p, l'appareil photo ignore simplement tous les pixels, à l'exception des 1 920 x 1 080 au centre. Autres caméras, comme la nouvelle Canon EOS R5, ne peuvent pas du tout filmer en RAW à une résolution inférieure à leur pleine résolution.

Cela est lié au fonctionnement d’un capteur d’image traditionnel. Il utilise ce qu'on appelle un Tableau Bayer pour obtenir la couleur. Le tableau Bayer place un filtre rouge, vert ou bleu sur chaque pixel individuel (les pixels eux-mêmes sont sinon daltonien), puis quelques calculs se produisent soit dans l'appareil photo, soit dans un logiciel de montage pour créer un image en couleur.

Une telle méthode fonctionne remarquablement bien, mais elle présente certains inconvénients. Le filtre Bayer ne divise pas uniformément les pixels dans chaque couleur. Pour chaque bloc de quatre pixels, deux pixels seront verts tandis qu'un seul sera rouge et un bleu. Cette répartition inégale rend difficile la mise à l'échelle vers une résolution plus petite sans traiter l'image dans un format non RAW.

Mais l'Ursa Mini Pro 12K utilise un filtre de couleur symétrique qui fournit un nombre égal de pixels rouges, verts et bleus. Cela permet une mise à l'échelle de la résolution RAW sur le capteur sans recadrage. Que vous choisissiez 12K, 8K, 6K ou 4K, vous bénéficierez toujours de la zone complète du capteur Super 35.

Existe-t-il des arguments pour filmer en 12K ?

Une façon d’envisager le 12K est du point de vue de la pérennité. On peut imaginer un avenir où des projecteurs 12K existeraient dans les salles de cinéma ou où des téléviseurs 12K pourraient être trouvés à la maison. Mais au moins dans le cas de ce dernier, cette résolution serait tellement au-delà de ce que l’œil humain est capable de détecter à une distance de visualisation confortable que cela n’aurait tout simplement aucun sens.

L’autre perspective est le recadrage, que Blackmagic a démontré dans le livestream d’aujourd’hui en passant lentement du 4K au 8K puis au 12K. Essentiellement, cela permet de zoomer avec le capteur, augmentant considérablement la portée d'un objectif donné, ce qui, j'imagine, sera utile pour des choses comme les documentaires sur la nature.

Il y a cependant des problèmes de recadrage. L'image devient inévitablement plus bruitée, et un recadrage 4K ne sera certainement pas aussi net que le suréchantillonné. 4K cela vient du capteur complet.

Mais le flux de travail 12K n'est peut-être pas aussi exigeant qu'on pourrait le penser, grâce aux améliorations d'efficacité du format Blackmagic RAW. Blackmagic a présenté un clip multi-caméra RAW 12K à neuf angles fonctionnant en temps réel sur un nouveau Mac Pro, et un clip unique fonctionnant en temps réel sur un MacBook Pro. C'est, euh, très impressionnant.

Pourtant, tout comme le Mac Pro n'est pas conçu pour les gens normaux, travailler avec 12K sera limité à certains studios professionnels disposant du budget et du temps nécessaires pour le gérer.

Ce qui est beau, c'est que l'Ursa Mini Pro 12K n'est pas seulement un appareil photo RAW 12K, tout comme le Canon EOS R5 n'est qu'un appareil photo RAW 8K. Grâce à sa nouvelle conception de capteur, il peut évoluer sans effort pour répondre aux demandes d'un utilisateur ou d'un projet donné. Oui, 12K, c'est exagéré - je crois même 8K, c'est excessif - mais au moins Blackmagic a mis en œuvre cette surpuissance intelligemment, d'une manière qui ne fait pas de sacrifices aux résolutions inférieures.

Mais je ne vois toujours pas l’intérêt de montrer cet exemple de séquence dans un livestream YouTube.

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