Le meilleur appareil pour la musique Hi-Fi d'Apple est un téléphone Android

Ces derniers jours, on a parlé du lancement par Apple d'un nouveau niveau audio hi-fi sans perte pour son Pomme Musiqueservice de musique en streaming. La principale preuve d’une telle décision réside dans quelques lignes de code dans iOS 14.6 bêta. repéré par 9to5Mac. Ces lignes, qui ont depuis été supprimées, faisaient référence à l’audio « sans perte » avec l’application Apple Music.

Apple a certainement des raisons compétitives de s’aventurer enfin dans la catégorie audio sans perte: Spotify, Marée, Amazon Musique, et Qobuz tous offrent une qualité CD ou qualité supérieure à celle d'un CD musique, ce qui laisse Apple Music comme l'un des derniers résistants. Mais je ne peux m’empêcher de penser qu’Apple s’est coincé dans un coin en matière d’audio sans perte, et je ne vois pas d’issue facile.

Ramener le cric ?

Vous vous souviendrez peut-être que lorsque Apple a présenté l'iPhone 7 en 2016, son vice-président senior du marketing mondial, Phil Schiller, a décrit la décision comme suit: retirer la prise casque aussi courageux. De nombreux experts n’étaient pas d’accord, mais Apple a maintenu le cap et aucun iPhone depuis l’iPhone 6 n’est équipé d’une prise jack 3,5 mm.

Et même si certains propriétaires d’iPhone ne sont peut-être pas ravis de cette réalité, cette décision a contribué à propulser le marché. AirPod et le AirPods Pro dans leurs positions dominantes dans le véritables écouteurs sans fil marché.

Mais c’est là une partie du défi audio sans perte d’Apple.

L'audio sans fil via Bluetooth nécessite une compression. Même la dernière version de Bluetooth, Bluetooth 5.2, ne possède pas suffisamment de bande passante pour diffuser de l’audio 16 bits non compressé de qualité CD. La solution à ce goulot d'étranglement des données a été une série de codecs audio Bluetooth évolutifs qui prennent le pas sur les données. musique de votre téléphone et emballez-la sous film rétractable jusqu'à ce qu'elle soit suffisamment petite pour s'adapter à cet étroit tuyau sans fil.

Tous Codecs Bluetooth Il est nécessaire de supprimer certains détails de la musique numérique de haute qualité, mais tous les codecs ne sont pas égaux. SBC et AAC (les seuls codecs actuellement pris en charge par Apple) suppriment une quantité importante de ces détails lorsqu'ils compressent la musique avant de l'envoyer à vos écouteurs ou écouteurs sans fil.

D'autres codecs Bluetooth comme aptX HD, aptX adaptatif, LHDC et LDAC ont été conçus pour préserver une bien plus grande partie de ce contenu – suffisamment pour être qualifié de «haute résolution" capable - mais Apple ne les a jamais pris en charge sur l'iPhone. C’est probablement parce que, jusqu’à récemment, il n’était pas nécessaire (du point de vue d’Apple) d’obtenir une licence pour ces technologies.

Apple prendrait-il la décision de commencer à prendre en charge des codecs de meilleure qualité? Cela semble peu probable. Cela nécessiterait probablement un matériel différent sur les téléphones et tablettes Apple, et nous sommes presque certains qu’aucun des modèles AirPods d’Apple n’est capable de les prendre en charge.

Abandonner la prise casque et refuser d'ajouter des codecs Bluetooth de haute qualité signifie effectivement que si vous souhaitez entendre sans perte ou en haute résolution audio sur un iPhone aujourd'hui, vous aurez besoin d'une application prenant en charge ces formats et, au minimum, d'un adaptateur Lightning vers 3,5 mm ainsi que d'un ensemble décent. de casque filaire.

Vous aurez peut-être besoin d'un dongle

Les AirPods et AirPods Pro populaires d’Apple sont uniquement sans fil, mais son AirPod Max Les écouteurs supra-auriculaires peuvent également être utilisés avec une connexion filaire.

Si Apple maintient le cap sur son refus de prendre en charge les codecs Bluetooth de haute qualité, il devra peut-être proposer un convertisseur numérique-analogique (DAC) Lightning vers 3,5 mm haute résolution.

À l’heure actuelle, si vous souhaitez profiter de la musique sans perte et en haute résolution sur un iPhone, vous avez besoin d’un DAC externe qui se branche sur le port Lightning. Certains de ces appareils sont relativement volumineux – souvent aussi grands, voire plus grands, que l’iPhone lui-même – et nécessitent leur propre source d’alimentation. Mais il y en a un nombre croissant qui sont minuscules, comme le THX Onyx et Zorloo Ztella – et peut extraire suffisamment de puissance de l’iPhone pour fournir des niveaux de volume décents.

Aussi efficaces que soient ces appareils (ils constituent une véritable mise à niveau pour ceux qui possèdent des écouteurs ou des écouteurs filaires de haute qualité), ils ne semblent guère être le genre de chose qu’Apple voudrait poursuivre. Après avoir supprimé la prise casque, cela n’aurait aucun sens pour Apple de commencer à vendre un adaptateur petit mais coûteux et facilement perdu juste pour que vous puissiez profiter d’une musique de haute qualité.

Cependant, voici quelque chose que je peut voir Apple faire: vendre une version améliorée de son câble Lightning vers 3,5 mm de 1,2 mètre qui comprend un DAC en ligne de très haute qualité. V-Moda en fabrique déjà un: Le 100$ Câble Lightning SpeakEasy. 100 $ pour un câble? C'est certainement cela ressemble à quelque chose qu'Apple ferait.

Il serait probablement commercialisé auprès des propriétaires d’AirPods Max comme la mise à niveau sonore ultime, mais s’il fonctionne avec les canettes d’Apple, il fonctionnera également avec n’importe quel casque tiers doté d’une entrée analogique de 3,5 mm.

Qu’en est-il du Bluetooth LE Audio ?

En 2020, le Bluetooth Special Interest Group (SIG) a annoncé la prochaine génération d'audio Bluetooth, appelée Bluetooth LE Audio. LE Audio présente un certain nombre d'améliorations par rapport à la version précédente, notamment un nouveau codec appelé LC3.

LC3 a été conçu pour offrir une qualité audio identique ou supérieure à celle du codec SBC existant, mais le Bluetooth SIG n'en a apporté aucune. déclarations concernant la façon dont LC3 se compare aux codecs de haute qualité comme aptX HD et LDAC ou même aux codecs de bonne qualité comme AAC et aptX. Ainsi, même si Apple a secrètement ajouté la prise en charge de LE Audio dans ses derniers iPhones, il est peu probable que LC3 soit en mesure d’offrir une alternative de haute qualité.

Qui a un HomePod ?

Ok, alors peut-être que si Apple vise un son sans perte pour Apple Music, ce n'est pas destiné à l'iPhone. Après tout, lorsque Amazon Music HD a fait ses débuts avec sa collection de Musique Dolby Atmos et Sony 360 Réalité Audio pistes, son appareil héros était le 200 $ Amazon Echo Studio.

Le Studio, comme un audio 3D haut-parleur intelligent, était bien adapté à ces formats sonores de haute qualité car il pouvait les diffuser directement via Wi-Fi, sans que le Bluetooth d'un téléphone ne gêne.

Apple avait un concurrent Echo Studio – le 399 $ Apple HomePod – qui aurait été le parfait compagnon audio sans perte pour Apple Music. Mais hélas, Apple j'ai vidé le HomePod plus tôt en 2021 pour concentrer entièrement ses énergies de haut-parleurs sur le 99 $ AccueilPod mini, un haut-parleur intelligent beaucoup plus abordable qui sonne bien pour sa taille mais ne se rapproche pas de ce que le HomePod pourrait offrir en termes de qualité sonore.

Y a-t-il un HomePod 2 à l’horizon? Peut-être. Apple vous permet désormais d'ajouter Deezer (y compris son niveau hi-fi premium) au HomePod et au HomePod mini en tant que service de musique natif, avec intégration complète de Siri. Cela pourrait être le signe qu’Apple n’a pas complètement abandonné ses aspirations en matière de hi-fi domestique.

Et l'Apple TV ?

Si vous possédez une barre de son décente ou un système de cinéma maison complet, une Apple TV HD – ou mieux encore, un Apple TV 4K - est un excellent moyen d'écouter de la musique.

Apple Music est intégré et il existe des dizaines d'applications supplémentaires pour d'autres services musicaux. Si votre système audio prend en charge Dolby Atmos, les applications Tidal et Amazon Music HD pour tvOS sont un excellent moyen d'écouter Musique Dolby Atmos sans casque.

Mais même l’Apple TV 4K est un peu à la hauteur en matière de musique sans perte. Il peut gérer des formats tels que FLAC, WAV et Apple Lossless (ALAC), mais ceux-ci sont limités à 16 bits/48 kHz. Cela se qualifie comme qualité CD sans perte, mais elle n'atteint pas le niveau de l'audio haute résolution, qui est généralement considéré comme 24 bits/96 kHz ou mieux.

Si Apple opte pour un niveau sans perte pour Apple Music, l'Apple TV semble être le meilleur appareil de lecture tant que les ambitions sans perte d'Apple ne virent pas vers le territoire haute résolution.

L'alternative à Android

Dites ce que vous voulez sur les problèmes d'un écosystème Android fracturé ou sur les préoccupations en matière de sécurité: lorsqu'il s'agit de prendre en charge un son de haute qualité, les fabricants de téléphones Android ont toujours été plus avancés.

Les téléphones Pixel de Google, lancés par hasard la même année que le courageux iPhone 7 d'Apple, ont toujours pris en charge aptX, aptX HD et LDAC.

Samsung Smartphones Galaxy ne sont pas aussi prolifiques dans leur prise en charge des codecs – le S21 n’offre pas aptX HD ou aptX Adaptive – mais LDAC est une option, tout comme aptX.

Cela signifie que si Apple ajoute un niveau sans perte à Apple Music, un téléphone Android offrira probablement un moyen de meilleure qualité pour écouter ce contenu sans fil.

Ne jamais dire jamais

Où cela nous mène-t-il? Je vais prendre des risques et dire que, même si l'idée qu'Apple lance un niveau de qualité supérieure pour Apple Music semble probable (en raison de pressions concurrentielles, au moins) pour le moment, il ne semble pas qu'Apple soit prêt à faire fonctionner un tel service sans fil via Bluetooth.

Mais voici quelque chose à ajouter: Apple a récemment fait de gros paris sur la technologie Ultra Wideband (UWB). C'est Puces U1, qui transmettent et reçoivent l'UWB, ont été utilisés dans tous les iPhones les plus récents et dans son tout nouveau lancement. AirTags.

Apple semble considérer l'UWB comme particulièrement utile pour le suivi de localisation de haute précision, mais l'UWB a un débit de données incroyablement élevé. potentiel de 1 Gbit/s – plus que suffisant pour un son haute résolution de qualité audiophile – à condition que vos deux appareils UWB soient proches l'un de l'autre autre.

Rien n’indique qu’Apple ait l’intention d’utiliser UWB pour l’audio, et il n’a pas inclus la puce U1 dans ses AirPods Max, mais le potentiel est certainement là.

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